辛历上前附耳相告，吉克拉回来了，还带回来二千九百匹马，其中五赤有八百。闻言不仅欣喜异常，我自是知道吉克拉不会空手而归，多少也会带些物事回来交差，只是没有料到的是，他竟然在这个时候带着数目如此庞大的骏马回了丰州。
轻声交待辛历好生安排吉克拉后，我堆着一脸笑容向众人道：“诸位大人，先前实有怠慢，城中方才的确有人带着大批的马前来，我也是才知晓此事。”
“那贩马之人，可是都尉大人所差？！”
还未等我继续，便被人打断话语，既然如此，我便索性由得他们去说，只是含笑点头。我知道，怎么来分这批马，还需得看他们相互如何争执才行。要不然，在不熟悉众人的情形下，我如何得知他们谁位高，谁权重呢！当然，这样做并不是真的就能瞧出个究竟来，可毕竟能让我知晓些端倪不是。
“那就这样定了，某出价四十贯，只要一千匹。”牛方最先开口，一副志在必得的模样，瞪眼瞧着其余几人。
我知道，这牛方是厢主，论品阶的话，在这几个厢级武官里来说，是最高的。不过那冀坚却是冷哼一声道：“牛将军，你那永宁军只是步军而已，要那么多马匹作甚。若你们步军有了马就可以拒敌的话，那还要咱马军作甚不是。”
将军？游骑还是游击，定远还是宁远，又或者，更高的武勋？不过那冀坚只是一厢都虞候，也敢这般与牛方说话，想来他的武勋级，一定也与牛方相同。
冀坚如此一说，余下两位武官也开始起哄。坐在最外边的那位眯着眼道：“先不说步军马军区别，就说你那出价吧。四十贯，你当是在买老马么？我想都尉大人弄来这些个马，定是不容易的，一次收集这么多，夏人又岂会不知。既然夏人知晓，那还能安安稳稳的运回丰州来，这就说明都尉大人是花了大价钱的。”
恩恩，这话我爱听。四十贯一匹战马，说起来也的确是少了点。要知道在两浙路或是福建路买上一匹民用马，都得这个数呢。点点头，却仍是笑而不语。那人继续道：“我愿出价六十贯，不知党大人给否匀一千匹与我顺安军啊！若此次事成，易某就算欠下都尉大人一个人情，以后但有差遣，绝不二话！”
原来他是顺安军的厢都副指挥使易宗秋啊，那紧挨着他的那人，想来便是广信军的左厢都副指挥使司金喽。
“嚯，就你顺安军财大气粗是不，某也能出六十贯！”牛方大眼一瞪伸出两只手来，一手五指全张，一手伸出两支指头来。我一见，差点没笑出声来。
司金也满脸的忍俊不止，摇着头起身道：“牛将军，您这到底是六十，还是七十呢！其实你我这番的争执，实无意义。永宁军也好，广信军也罢，都是朝廷的禁军。党都尉也是朝廷重臣，断不会重此轻彼的。这马数量虽有限，可如何来分配，我想都尉大人其实是早有决断的。是吗，都尉大人！”
这话一出，余下几人均是两眼一亮，纷纷附和点头，我却不免有些不爽。这司金真真狡诈，将难题踢了回来。须知我不过只是一个小小的都尉而已，可人家个个都是老资格的将军。手里掌握的兵力以及权势，也远远超出我太多。得罪谁，都不妥。
“诸位大人，某也想让各禁军弟兄都能跨上战马驰骋沙场，不过这数量，着实有限啊！”我摇摇头做为难状，眼却不住地打量着堂上几人，却是察不出任何有用的神态。“要不，就平分，正好每人可带回六百。要不，就抓阄，抓到多少便是多少。诸位大人，意下如何啊！”
娘了个毛的，我只能想到这两个不是法子的法子了，你们爱咋咋地吧！
不过我没想到的是，这些人却异口同声地道：“如此甚好！”
这样你们都居然说甚好？好吧，既然你们都这般统一口径，我再强求也不好再怎么说了不是。可正当我要收钱缴货时，正厅却来了几位不速之客。
来的这几人，官威可要比这些个将军，和那节度州使要显得更甚些。辛历想拦下后再做通传，结果却被他们随行的牙兵给架着动弹不得。
见这情形，我不免有些恼怒。莫要忘了这是我丰州城，你官再大，也不能这般无礼不是。再说了，没见着我这还赖着好几位同样来头不小的高官么。
可待到顾获带头行礼，我便傻了眼。
“下官不知转运使孟大人驾到，还望恕罪！”
孟洛手轻挥，不经意地随意说道：“免了，都坐下吧！”
大家依言都坐下了，可我却不敢。他为何亲临丰州，我想也是与那马的事脱不了干系的。这可不是一般的人物，河东路品阶最高的官员，一路实际之主。若真要说起他的官名来，不仅吓死我，怕是辛历几个没见过世面的，都会吓得是心肝乱蹦。
按照我大宋的职、散、官、差遣、勋、爵、食邑顺序来说的话，这位孟大人的官职全称应该是，观文殿大学士、特进、行少府监监、知河东路诸州水陆转运使，兼管内劝农使、充河东路安抚经略使、信阳郡开国公、食邑三千三百户。
怎样，反正我是吓到了，就算赵德昌这个皇子在此，也不敢随意抬头胡乱言语。再有，我河东路，乃是全国诸路各转运使中，地位最高的三使之一。谁叫咱河东路，是烦剧之路呢（烦剧：事务繁重）。这样一位实权者的到来，你让我怎敢就这样坐下。于是，我只得让出上座来，乖乖地候于一侧。
“党大人，官家下谕说，以后我太原都转运使司的马监，就不负责向各州提送马匹一事了。这么一来，你这知州大人，是不是要兼起这马监一职啊！”
孟洛眼看向厅外，根本就没有朝我这撇上一撇，我知道他这是拿官威在压我。可我却不能有丝毫的不满，毕竟他这样说，一点错也没有。要怪，就怪官家，好端端的，你没事让人家上我这来提马作甚，由我差人送至京城或是都转运使司不好么。
深吸一口气，上前一步来拱手行礼道：“监监大人，此事并非下官有意而为，只是圣上差遣，下官不敢不从啊！”
称他监监大人，那是因为少府监监，是他的本官名。而他能当面称官家，我却因为官位比他低，只能是称圣上。没办法，这官场的道道多得很，稍不注意，便会别人揪着不放。
不过我这话，却更加是引起了他的不满。冷哼一声，孟浩又道：“莫要请出官家来压本官，在座诸位，有谁不是替官家办事的。”说罢，他头一撇，两道寒光射向我，令我浑身一战，禁不住低下头来。除去官家，孟浩是我至今为止见过的官阶最高的一位大员，说不畏他的官威，那绝对是假的。“官家的旨意自是要遵照的，可我那都转运使司里的马监，难道就要停下不成。官家还没下谕，说罢了这司职的。你说，这让本官该如何处置啊！”
说来说去，不就是想打马的主意嘛。可这事，打死也不能松口的。要知道我丰州城将来还得靠这马来赚钱呢。按照一匹马六十贯算的话，这一年下来，即算是两成，那少说也得有三四十万贯的。你叫我如何舍得将这块肥肉，就这般拱手送人。
可眼下该怎么办呢，一旦松了口，以后我丰州城就不能再私自卖马给诸军了。毕竟马监，才是行的那提马一职。
怎么办怎么办，拖是拖不下去的。我知道，孟浩亲来，就是想当面将此事了结。
赵德昌如果在的话，多少也还能替我言上几句。虽然注定不会有什么效果，可我只是想他能帮我拖上几日便好。至少，我能有时间来想对策不是。可偏偏就是不知道他上哪去了，辛历也被孟浩的亲随牙兵死死地拦在外边，根本看不到我这里的情形，想使眼色都做不到。
“马监自是不能撤去的，这可是咱河东路最重要的司职衙门。”无法，我只能是随着孟浩的话走，能拖一时，便绝不浪费。“不过在没得到圣上的旨意前，下官着实不知该如何处置，因此，斗胆向监监大人讨教个主意。”
我把难题又抛回给孟浩，随他去怎么做，反正我知道他是决计要将我丰州城的马，全收回太原府去。既然如此，他开口总比我主动要好些吧，起码在心底来说，咱这是被胁迫的，想着也比主动拱手送出去要好受些。
孟浩见我如此，张嘴打了个哈哈后道：“这样吧，本官也不为难你，太原马监，就在你这丰州城里设个转运，除去你武清军自用的，其余便交与那转运。这样，你看如何啊！”
如何？还不如全交给你去的好，在这设个转运，你什么意思嘛。安个明面上的钉子，监督我的一切所作，怕我虚报漏报实数是不是。想得美呢，我可不能让你如愿。
拱手再行礼，我躬身而道：“好是好，只是······”
“鲁国长公主驾到，丰州知州党崇孝速速前来迎驾！”
呃，巧啊，这个时候元悦竟然来了，真真好事也！
我连忙止住话语，欠身后立即奔出厅外。其余众人，均是起身随在我身后相迎。
虽然是个公主驾到，这些朝廷重臣出于礼制，也只需稍稍做做样子便可。但元悦这个公主的身份可不一般，这也是我后来才知晓的。元悦的驸马叫柴宗庆，职左卫将军，领恩州刺史。说起来，官阶与我相同，可毕竟人家是驸马都尉，妻贵夫荣不是。最关键的是，这个柴宗庆也不是一般人物，他可是行宣徽北院使，领枢密副使柴禹锡的嫡孙呢。
孟浩官大这不假，可与柴禹锡比起来，还是要差了两阶。何况一个是地方官，一个却是京官，这里面的亲疏可大了去了。孟浩可以不给柴宗庆与元悦面子，却不能不敬柴禹锡。
元悦的排场很大，停在衙府门前的车驾撵舆一字排开来，足足延到了外街上。我匆匆上前，躬身道：“臣，党崇孝，恭迎鲁国长公主舆驾！”
“臣，顾获，恭迎鲁国长公主舆驾！”
······
其后，众人纷纷行礼。
“免礼！”元悦那银笛般的声音，从车驾里传出。待得一位女使掀开车帘来一看，上身流彩暗花云锦宫袍、下着宫缎素雪绢裙、头挽望仙九鬟髻，此时的元悦，雍容华贵仪态非凡，端得不再是我熟悉的那个元悦了。
我正要开口引她前往衙府，却见得行上前来一风貌翩翩，光彩奕奕的美男子来。
“这位便是党兄吧，还请先差人安顿下这一众随行，再领我等前去你那衙府里坐坐吧。”男子彬彬有礼，笑着说道，“总不至，让公主就待在这门外吧！”
“是是，下官这就去安排，这就去！”
我连连点头，又忍不住再看了一眼这男子。想来，他便是那驸马都尉柴宗庆了。他先前并未唤我官名，而是直接称呼我为党兄。看来，他这是想要告诉我什么吧。想想也是，他爷爷不就是因为躲在后面扳倒秦王有功，才被新近擢升为枢密副使是嘛。说起来，这整件事都还是我在其中捣鼓呢。这样一来，我与他，也算得上是同一圈子的人了吧！
领着一众人等回到正厅，却见得元兮拉着赵德昌正候在那。元悦刚一进得来，元兮便欣喜地上前来一把拉住她道：“女兄，怎地你这么快便来了丰州了啊！”
众人一听元兮开口，头迅速有些摸不清东西南北了。我是奇怪她俩的关系，怎地变得如此亲密取来。其他人则是相互面面相觑，显然是在想，这丰州城里，怎地一下子冒出两个公主来。
礼，是一定要行的，只是大伙都不认识元兮，不知该如何来称呼才好。毕竟官家已育有六女，除去已出降（公主出嫁，称出降）的蔡国公主外，其余几位公主都甚少露面。况且按照礼制，公主出降前，是不能随意出宫的。不被人认识，自然很是正常。
不过还是柴宗庆机灵，见众人一副无措状，便知是何缘故，因此上得前来行礼道：“天佑见过寿昌公主，不知公主前来丰州这段时日，过得可还安好啊！”
柴宗庆如此一说，众人纷纷接踵行礼，就连那孟浩也不例外。可接下来，更让他们觉得头大的事发生了。柴宗庆其实早就见到赵德昌了，也早就知道他在我这，却硬是装作才见到一般，故作惊讶状道：“原来韩王也在此啊，天佑失礼了！”
此言一出，众人个个目瞪口呆。小小的边城丰州，竟然有两位公主，一位亲王殿下驾临，怎能不令众人惊讶。可吃惊归吃惊，礼总还是要行的。毕竟，赵德昌是实实在在的亲王，即算没有正式的官职，身份却也是尊贵无比。
先前还一度傲慢的孟浩，此时行过礼后，便立于一侧不再吭声了。其余几人，也慑与正厅里的豪华阵容，不敢造次，均是恭恭敬敬地站立一侧。
如果只是一个公主便也罢了，毕竟这几位都是朝廷重臣，即算稍有怠慢或是言语不敬，官家也只会是偏袒为臣者。可如今不一样了，一位亲王，两位公主，一个驸马都尉在此，何人胆敢撑饱了狂妄一下看看。
元悦拉着元兮坐定后，向赵德昌点了点头，“皇兄身份尊贵，却在这丰州城里做那小小的录事参军，实在有些委屈啊！”
“何来此言，未有磨砺，何以辅助父皇定天下。”赵德昌轻描淡写地说道，却是令得众人又是遐想纷纷。
以亲王之尊，却甘任一中州之录事参军，这其中有什么含义呢？众人自是不解，想什么的都有，牛方更是瞪大了眼，一副简直不敢相信的神色。
“殿下，您真在丰州任那录事参军？”牛方忍不住开口问道，待得赵德昌颔首确认，却是立即冲向我呵斥道，“党小子，你也忒狂妄了点吧，竟让亲王殿下替你分司诸曹官？”
我刚想要开口说什么，赵德昌却是连忙抢在前头道：“此事与德朴无关，只是父皇的意思。况且，这录事参军也真能磨砺人的，不是甚坏事！”
官家的意思？德朴？
赵德昌简简单单一句话，透露了太多的信息。我不知道这些人会怎么想，只是见到孟浩眼珠转个不停，冀坚等人则是暗自相互使着眼色。
任他们怎地去想吧，反正我知道，孟浩是不会再坚持他先前的打算了。开玩笑，赵德昌在丰州城意味着什么，我想他一定会有丰富的联想。可至于他究竟想到了些什么，我不愿去猜，也不一定能猜得到。
不过我却怎么也高兴不起来，赵德昌在我丰州城任职的事情，想来很快便会传遍整个河东路。我自是不担心他们会说什么闲言，只是担心这消息要是被辽人又或李继迁知道，会麻烦不断啊！
