民以食为天。当今社会，山珍海味固然令人热捧，番薯芋头亦登上了大雅之堂，成为餐桌上的一个美丽点缀。这些过往老百姓吃的东西，在各种美食面前也毫不逊色了。
家乡番薯多，尤以丽岗番薯出名。因其地质特别，种植出来的红皮番薯光滑匀称、多糖而味甜香，口感细腻，营养丰富，乃至成为了时下馈赠亲友、招待远方客人的家乡特色农产品。倚着清清鉴江水的家乡泥土，种植番薯拥有了特殊的有利条件，加上南方气候好，只要把握好种植季节和方法，总会有个好收成。
我的童年在农村度过，正值改革开放的春风吹拂着家乡暖暖的泥土，农民耕种的热情高，除了水稻收成好，番薯等农产品更是一车车、一担担的在乡亲们笑逐颜开的表情中展现，辛勤的影子收获起一缕缕阳光。父亲在外工作。母亲是耕种能手，家里的责任田在母亲勤快的侍弄下收成不错，一年两度的番薯收获颇丰，我儿时跟在母亲后面用力推双轮车的欢乐，永远留在我的记忆中。那时，我个儿小，当不了家里的劳动主力，但也做一些力所能及的农活，“翻番薯”我更是能手。何为“翻番薯”？就是在乡亲们收获完后的番薯地里再将泥土翻一遍，寻获“漏网之鱼”。这通常是小孩子的农活。我儿时有个好伙伴叫亚晓，我们放学后便会相约到地里去劳作。母亲没有给我下任务，但我是极其乐意而为的。“翻番薯”带给我无穷的乐趣，顶着阳光或冒着细雨，踏着泥土，锄起锄落……那是一份意外收获的喜悦。“翻番薯”得讲究方法，对刚收获过松软的番薯地，我们专挑地列边沿锄翻，那“漏网之鱼”多藏在那里。对旧的番薯地，远远地瞧见，可爱的番薯苗已破土而出，招人喜爱，嫩生生、翠盈盈的，一个箭步冲上前，一个锄头掘下去，一个带苗的番薯抖落泥土跳出来，这份高兴心情简直难以言说。我们除了“翻番薯”，还很会弄“番薯窑”。这是个很美味的烤熟番薯的做法，就是在地里先挖一个坑，捡来柴火和成块的干泥土，用干泥块垒成一个窑，然后把番薯分散堆放在坑底下，上面点燃柴火，干泥块在柴火之上烧，待熊熊的柴火将窑土烧成了半红，有了足够的高温，我们便来一个破坏性的棒打，将“番薯窑”的泥块致命一击，“番薯窑”便倒塌如“平地”。这会儿我们就坐下来等约半顿饭功夫，待番薯在高温的煨烘下渐渐烤熟才挖出来吃。这就是“番薯窑”，是农村小孩子的高级玩意，相信凡是在农村生活过的人都会有过这样的经历。那火热喷香的番薯味，伴我走过了快乐的童年。
番薯在物质不丰富的年代挑起了粮食的大梁，在物质丰富的今天同样也占有一席之地。它含有丰富的淀粉，对人的肠胃疏通尤其好。番薯有许多种吃法，可纯粹洗干净煮熟来吃，可以磨成粉，制成像米粉条面粉条一样的薯粉条，炒熟吃，可以切薯丝配米煲番薯粥，可去皮煲番薯糖水，可制成一道甜香的番薯菜式等。如今番薯还被送到工厂作坊，制成各种各样的零食，例如包装的风味红薯干、红薯片、红薯丝等，成为人们居家旅行的首选。
我的女儿对番薯极其喜爱，喜爱的程度更甚米饭，经常吵我要煲番薯糖给她作夜宵。对此我觉得又可气又可爱。记得在我十月怀胎怀着她时，我对番薯有着一种比平时更甚的特殊的偏爱，番薯几乎可以当饭吃。女儿的偏爱是否就源于当年母体的偏爱呢？
（2009年2月）
