遇春胸有成竹地说：“不要怕，沉住气，过一会儿，他们睡下后，你再悄悄离开。”
遇春失算了——这是一场蓄意的阴谋。
乡上的人在楼道里接上电线，安了500瓦的大灯泡，在乡党委书记门前，摆起方桌玩起扑克牌。不玩牌的人凑在旁边“抱膀子”。10来个人高声喧哗，故意不让他们的“班长”休息。
遇春和吴翠萍已知凶多吉少。吴翠萍坐在床上身子发抖，眼泪哗哗地流。遇春来回踱步一支接一支地抽烟。楼道上的人兴致勃勃，出牌时嘭嘭敲击桌子，有人竟唱起歌来，好像在开联欢会。
遇春和吴翠萍在痛苦和惊惶中，熬过了终生难忘的一夜。
他们反复商讨，意见始终有分歧——吴翠萍说没脸见人了，是死是活都不管了，要从窗户跳下去；遇春几次拉着她劝导，说跳下去无济于事，人伤了事情却撂不脱。
拂晓，俩人意见终于统一了——是祸躲不脱，躲脱不是祸，干脆面对现实吧。
遇春打开门，满面愧色，对乡上的人低声说：“我犯错误了，对不起组织，对不起同志们。”
众人用嘲笑的眼光盯着一乡之主，平日恭敬的面孔此时变得不屑。他们好奇地往屋里看，地下丢弃着无数烟头，屋中站着眼眶发黑、满脸泪痕的中学女教师。昔日这些亲切喊着“翠萍”的人，用火辣辣的目光盯着吴翠萍。她实在受不了，发疯似的冲出屋子，冲出乡政府大门。
尉越涧问：“遇春这个人，是不是平时霸道，得罪的人太多？”
“也不是，这个人平日为人还算不错，不然，我也不会轻易与他绞起。”——“绞起”是金江方言，意为不正当的男女关系。
吴翠萍是为患难之交辩解呢——尉越涧想。
他问：“既然他为人好，为啥会有这么多人整他呢？”
吴翠萍说：“乡长殷贤与他有矛盾，所以领着人整他。”
尉越涧“哦”了一声。
他想：能怪别人整吗？你毕竟不懂政治，生活的磨难并没改变你的天真。你本有一条美好的人生之路，却被虚荣心毁了。干部作风不检点，又不避嫌，怎会不翻船？政治斗争残酷无情，当然要抓对手的政治问题；抓不了政治问题，抓经济问题；抓不了经济问题，抓男女作风问题；即使什么问题也没有，也要给你编故事。既然已经抓了个现行，别人当然要好好整治一番。
吴翠萍咬牙切齿地说：“这个殷贤太坏，我也没给他好果子吃！”
尉越涧睁大眼睛，继续听她讲述……
遇春出事后，县上指定殷贤主持兴冲乡工作，配合县委工作组审查遇春的问题。工作组到达之前，他叫人通知吴翠萍去他的宿舍——他以为吴翠萍是自己手掌心里攥着的一只蚂蚁，轻轻捏她一下就会躺下不动，丢去一根稻草都会抓住不放。
殷贤见着吴翠萍，盯着她一时没说话——她的眼眶留下了深深的泪痕，眼神露出祈求。
他的语调充满同情，似笑非笑地说：“翠萍，是遇春害了你，是他强迫你的。你这样说就能保住你的工作。”
吴翠萍没有开腔——顺着殷贤说，昧了良心；不按他的说，后果可想而知。
殷贤问：“你们是怎么扯上的。”
吴翠萍没有说话，仍在进行激烈的思想斗争。
殷贤说：“小吴，你人还年轻，还是给自己留条后路。”又说，“只要你坦白，把一切说出来，组织是会考虑从宽处理的。”
殷贤一副色眯眯的样子，吴翠萍知道这个家伙不怀好意。她想：事情已经出了，说与不说都一样。这殷贤太可恶了，何不逗他一回，你害得羊儿吃不得草，我就整得牛儿犁不得田，就说：“殷乡长，如果我把一切都说出来，你真的保我吗？”
殷贤急不可耐地说：“放心，翠萍。我这个人向来说话算话，只要你把所做的一切，详细给我说清楚，我会尽全力保你的。”
可恶！谁会相信狼不吃羊的鬼话，吴翠萍想。
她便半真半假地讲起故事来……
殷贤神情沉醉，一再要吴翠萍讲细点。竟要她说出遇春是如何干的。她想：火候到了。便默默无言地解开衬衣纽扣。
殷贤以为她已就范，说：“翠萍，你睡到床上去讲。”
吴翠萍抛了一个眼神，便倒在床上。殷贤的狼性终于暴露无遗，不及脱衣服就扑了上去……吴翠萍一时急了，忘了刚才的设计，突然大喊：“殷贤，烂流氓，畜牲。你不是人。”……于是，有人跑来敲门，殷贤只得开了门……事后，遇春被开除党籍调往他乡工作。吴翠萍向县委工作组反映了殷贤利用审查之机调戏她的情况，因证据不足，只贬职调出兴冲——上头有人罩着他。吴翠萍因在试用期犯男女作风错误，被开除团籍解雇回家。
……
尉越涧默默听着，脸绷得很紧，深深吸了一口气。
他终于明白了杨富财为啥对吴翠萍会鄙夷不屑。他对她的所作所为既同情又唾弃……吴翠萍没有察觉尉越涧的心理变化，继续娓娓地讲述……吴翠萍已几年没干农活，回家没几日手上就起了血泡，只好在家里煮饭喂猪。三个月后，肚子逐渐凸起来，父母愁眉不展，哥哥整日黑着脸，嫂子进出都要指桑骂槐——谁叫你吴翠萍坏了吴家门风呢！
吴翠萍肚子一天天大了起来，不敢出门，不敢见人。她已错过引产的时机。她受不了乡亲的指指戳戳，只能在人后偷偷垂泪。
吴翠萍感到走投无路——粗茶淡饭难咽，煮饭喂猪难干，冷颜峻脸难看，恶语冷言难听，娃娃生下来没有父亲最难。生不如死，不如一死了之。
去找一个怎么样的死法呢？吴翠萍动了一番脑筋——死在家里，爹妈必然哭得伤悲，不能给家人添麻烦；纵身跳下悬崖，万一死不了，落个残废不生不死，比眼前还糟糕！公安要来调查，死了不得安宁，不行！
最后，吴翠萍选择了一个干干净净的死法。她拖着沉重的身躯，慢慢走向牛江，爬上江边的一块巨石。眼见奔腾的牛江，耳闻哗哗的水声，她意识到生命将要终结……她没左顾右盼，双眼紧闭。两个身影浮现在眼前——一个英俊小伙子曾经热吻过自己，一个中年男人曾经和自己山盟海誓。她曾那样美好，曾被人深深爱过啊！
她睁眼凝望——天上蓝天白云，对岸层林尽染，脚下江水滔滔，世界多美好啊，却不再属于自己。
她的眼泪倾盆而下，老天怎会赐予我吴翠萍一个薄命！她犹豫起来，用手摸摸肚子——小生命啊，妈是死还是活？想到孩子出世后的困境，寄人篱下的情景，遭人白眼的痛苦，她又紧闭眼睛，心里默念——别了爹妈，忘了不孝之女吧；别了人间，来世再拥抱吧！
吴翠萍挪动身子，纵身一跳……
“我被人救了。”吴翠萍用手帕抹了一下眼睛。
“翠萍，你也许演绎了新版的《青春之歌》。”尉越涧说。
吴翠萍破涕一笑：“尉越涧，你又取笑了，我怎敢比林道静，她是女中豪杰，他也不是余永泽，余永泽毕竟是名牌大学的学生。他是一个中年人，是鬼山煤矿的工人。”
尉越涧问：“这人怎会知你要寻短见，又怎会尾随着你呢？”
吴翠萍说：“这就是命，他哪时到了我的身后，我毫无察觉。后来他说，他当时在江边，见我的神态，就猜出来了，便悄悄地跟着我上了那块石头……”
尉越涧说：“奇了，翠萍。”
吴翠萍淡淡地说：“后来，我嫁给了他。”
“他贵姓？多大年纪了？”尉越涧问得不大得体——昨晚见到的那个中年人比她大得太多了。
吴翠萍说：“他叫张平，大我8岁，他媳妇刚死不久，丢下一个8岁的小姑娘。在江边，不知怎的，我们互相谈起了各自的遭遇。这命是人家给的，惺惺惜惺惺，我主动提出嫁他。我再没脸回娘家了。”
“太富有戏剧性了，就是一幕电视剧。”尉越涧笑了。
吴翠萍有些生气地说：“尉越涧，你是坐着说话不嫌腰疼。你命好，当然不知别人命苦。我最初不想活，是绝望，当看到生命的希望，绝不会放过的。”
尉越涧点头，说：“你误会了。人生就是一出剧。感谢你讲的哲理，人的生命观，常常瞬息一变。”
吴翠萍说：“你又取笑了，我懂什么哲学，你我老同学，我得讲点实话。”
尉越涧问：“翠萍，你现在生活还好吧？”
“我老婆婆家就在兴冲街子附近的上河村。他爹死了多年了，家里是他妈操持。嫁过去几个月，我生了一个女孩。家头两个女孩子，我没分轻重，老婆婆也高兴。算老天爷有眼，过了一年生了一个儿子，他和他妈可高兴了，老婆婆对小孙子，像含在嘴里的糖。”吴翠萍显得自豪。
吴翠萍是超生户，却津津乐道生了宝贝儿子，尉越涧不好直接指责，只好说：“生儿生女都一样嘛。”
吴翠萍不以为然地说：“尉越涧，你打官腔了。农村人哪家不想人丁兴旺。招姑爷上门，闹架都软人一招啊！”
尉越涧沉默不语——她说得也不假，在农村家族小受欺负。
吴翠萍说：“我家张平，单位也因他超生给开除了。”
尉越涧说：“也好，夫妻团圆了。”
吴翠萍继续唠她家的情况：“现今呢，大姑娘嫁了，二姑娘刚上初一。盘田整地算他的，老婆婆做家务，我做缝纫。逢街天，我家两口子把缝纫机搬到街上，给人家缝缝补补，挣两个盐巴煤油钱不愁。”
尉越涧调侃地说：“你种田来我织布，我挑水来你浇园，演《天仙配》嘛。”
“尉越涧，我看你变了，变得没了同情心。”吴翠萍声音很低，明显带着埋怨。
尉越涧收敛笑容，一时语塞，低头看着方桌。
“尉越涧，我们家在街上建房，为的是有个门面，找口饭吃，不想又被乡政府挖了。”
尉越涧没接她的话，不知她要提哪样问题。
吴翠萍嘴唇嚅动了好几下才说：“有个事，难说得出口。”
尉越涧说：“什么事？你尽管说。”
“在不为难的情况下，能不能给我找个事做？本来不想麻烦你，实在是没法了。”吴翠萍终于提出了要求。
“找个事做？”尉越涧感到很为难。你以为县委书记就可以说一不二，其实多少双眼睛盯着啊！
他说：“翠萍，不是我不讲友情，你没见乡政府外面墙上标语吗？”——标语是“一胎放环，二胎结扎，三胎又扎又罚”。
吴翠萍情绪有些失落，怔怔地看着他。
他又说：“你想想其他门路吧。”
吴翠萍盯着尉越涧默默无言。
尉越涧解释说：“翠萍，你的情况不好办，我出面给你安排工作，无论搞个哪样，人家都要说闲话，别人还要告状。”
吴翠萍不吭气，脸上充满失望、无奈、沮丧。
俩人相对无言。
尉越涧觉得不帮帮吴翠萍也不好，但在兴冲乡给她找事做影响也不好。他左右为难。
尉越涧沉思良久，终于心软了——人要讲原则，也要讲感情。以吴翠萍的聪明，做个优秀教师没问题。有好多犯错误的人时间长了问题都解决了，她过去犯的错误，她现在属超生人员，不然也许也能解决成了吃皇粮的人。再说，超生也不至于永不使用吧。代课教师属于临时工，读过中等师范的人安排代课，总不算违法乱纪吧。
他说：“这样好不好，这次我要到大河乡，可以给乡领导讲讲，能否让你到大河小学做代课老师。回县上后，我再给教育局杨局长打个招呼。你说好不好？”
吴翠萍说：“好！好！太好了！”
她的脸上露出了灿烂的笑容。
