徐达是大明开国皇帝朱元璋从小的玩伴。他与朱元璋有着相似的童年，同样的家贫如洗，同样的目不识丁，但在投军之后，他努力学文识字，苦读兵书战策，在一次次的实战中，迅速成长为大明王朝最能征善战的大将军。
英雄出世
徐达（1332～1385），字天德，濠州钟离人。他出生于一个世代务农的贫困家庭，小的时候曾与朱元璋一起放过牛，是朱元璋很好的伙伴。少年徐达虽然没有机会读书，却是胸怀大志。他性格刚毅，英勇无畏。在朱元璋投到郭子兴处不久，他经朱元璋指引，也报名投军，成为朱元璋手下的战将。很快，徐达杰出的军事才能便充分展现了出来，并得到了朱元璋的信任。
在投军后的连年征战中，徐达虚心学习，常向读书人求教，一有机会他就会翻阅一些兵书战策，抓紧时间学习，这为他后来的军事才能奠定了坚实的基础。每次出战的时候，徐达都会组织部将对敌情做出分析，制订作战方略，并且经常提出独特可行的见解，令其他将领及下属们信服。
朱元璋自治军以来，一向以严谨著称。在他准备发兵攻取镇江的时候，为了严明军纪，告诫那些立有战功或是与自己关系亲近的将领们，他请徐达与他演了一场“苦肉计”。徐达带兵向来纪律严明，所过之处，对百姓秋毫不犯，每当攻克新的城镇，他总是要再三言明军纪，严禁烧杀抢掠的事情发生。
元至正二十年（1360）五月，徐达和常遇春在池州战役中伏击陈友谅，大获全胜，俘虏三千人，常遇春不听劝告，杀了三千降卒。朱元璋知道此事后，非常恼怒。从此，只要有大军出征，朱元璋总是任命徐达亲任主帅，用以约束这些桀骜不驯的将领。众将们都很敬服他，也没人真的敢违反军纪。
在大明王朝建立以后，徐达被封为魏国公，官拜右丞相，生活衣食无忧，权力也是一人之下，万人之上，可他仍然没有忘记学习，常常请朝中的儒士为他讲解古书，并提出自己的看法。徐达谦虚谨慎的态度几十年没有变，正是这种性格使他在无数次征战中指挥若定，并取得显赫战功。
克己礼让
徐达在率领北伐大军攻克元大都之后，怕士卒们进宫滋扰元朝女眷，派亲兵守住皇宫大门，并让宦官们看护好宫女、妃嫔、公主等，并在军中申明军纪，禁止士卒进宫骚扰。朱元璋知道此事后，对文武大臣们说道：“治军持重、纪律严明，攻无不克、战无不胜，最具大将风范的人，莫过于徐达。”
徐达不仅治军有方，而且严于律己。不论是在元朝还是明朝，那些农民起义军头目一旦身居高位，就会倚仗权势，抢夺金银财宝，抢占美女奴仆。徐达与这些人不同，他一直以来都严格约束自己，不贪图财宝美色。
作为一个优秀的将领，徐达很会团结部将。他体恤士卒，与他们患难与共。那些跟随他的将士们，人人都尊敬他、爱戴他，都愿意服从他的指挥，打仗时也个个奋勇向前，不畏牺牲。徐达驰骋疆场数十年，攻克的都城有两座，省会城市有三座，州县更是数以百计，所过城镇，百姓不受半点兵祸。
历朝历代，不知有多少功臣名将因为居功自傲，被流放边疆或是满门抄斩。可在大明王朝，从创建到稳固的数十年里，徐达开辟江汉、扫清淮楚、尽收浙西、荡平中原，其威望直达塞外荒漠，先后降到他面前的王公将领不计其数。
即使有这样大的功
劳，徐达在皇帝面前仍然没有半分骄横的态度，反倒更加恭敬谨慎。每当朱元璋大宴臣属们的时候，总是以“布衣兄弟”与徐达相称，而徐达也总是小心应对，不敢超半分君臣之礼，这是其他将领所不能具备的优点。
光明磊落
徐达一生深受朱元璋的信任和器重，这与他为人谦虚谨慎的性格有着直接的关系。他的卓越战功和忠诚正直，使得他在朝中占有很高的地位。他爱憎分明，不结朋党，也正符合了封建道德的两大基本准则。在君臣之间的关系上，皇帝最看重的是忠，朱元璋曾在朝堂之上，当着众臣称赞徐达每次远征必然凯旋，并且不骄不傲，不贪财宝女色。他说徐达公正无私，就像日月行于天空一样光明磊落。
有人看到徐达功高盖世，又深得皇帝信任，便想来攀附高枝，希望可以借他的声望牟取私利。丞相胡惟庸就曾多次想拉拢徐达，可是徐达为人刚正不阿，他看不起胡惟庸这类小人，没有理睬他。
胡惟庸在李善长的提携下，很快得到朱元璋的赏识，因此更加飞扬跋扈，专横无忌，甚至连有关人命和官员升降的大事，他也敢不上报皇帝，擅做主张，其门下更是网结朋党。当胡惟庸想结交徐达，被徐达拒绝之后，他的本性终于暴露了出来。胡惟庸企图拿大量钱财收买徐达家的看门人福寿，并准备好了罪名，让他去陷害徐达。谁知福寿忠于主人，不贪图财物，把这件事告诉了徐达。徐达非常气愤，就将胡惟庸贪权骄纵、结党营私的恶行告到朱元璋那里。洪武十三年（1380），朱元璋以擅权谋反的罪名杀了胡惟庸，对徐达是更加器重。
功臣之死
洪武十七年（1384）闰十月，戎马生涯近四十年的徐达积劳成疾，在北平因身患背疽一病不起。背疽是一种很毒的恶疮，很难治愈。朱元璋得到消息后，派徐达长子徐辉祖带着自己的亲笔书信前去慰问，并召徐达回到京城养病。
徐达回到京城没多久，朱元璋派宫中内侍捧着恩赐的食盒前来探病。徐达见状忙从病床之上挣扎着起来磕头谢恩。当他打开食盒的时候，不禁流下了眼泪，原来那食盒里面放的竟然是一只蒸鹅。医生曾交代，背疽最忌食用发病食物，而蒸鹅正是这类食物。徐达一下子就明白朱元璋的意思了，看来自己刚正一生仍然难逃被赐死的命运。徐达忍着泪，当着内侍的面吃下了这只蒸鹅。
洪武十八年（1385）二月，徐达病逝于南京，享年54岁。朱元璋为表哀悼之情，亲自到灵堂祭奠，并下诏追封徐达为中山王，谥号“武宁”，赠其三代皆受封爵，赐葬钟山之北，配享太庙。朱元璋还亲自为徐达撰写碑文，称赞他为“开国功臣第一”。
徐达一生有四个儿子、三个女儿。长子徐辉祖是个很有才华的人，徐达死后，他继承了父亲的爵位。长女嫁给了朱元璋的四儿子燕王朱棣为王妃，后来燕王起兵，夺了建文帝的皇位自己称帝，徐妃被册立为皇后。其他两个女儿，也是嫁给了朱元璋的儿子，一个做了代王朱桂的王妃，一个做了安王朱楹的王妃。
