后宫万人并不能完全满足这个昏君的淫欲，他还经常微服出宫去妓院嫖妓。听说歌妓李师师名压群芳，色艺惊人，他就穿了文人的衣服，乘了小轿，自称殿试秀才赵乙，来见李师师。几杯美酒进肚，耳听师师执板唱词，眼看师师合乐曼舞，徽宗神魂颠倒如入仙境，直到酒尽更残，仍不愿离去。以后，他就经常光顾李师师的青楼。有一次，税监周邦彦正在与师师相狎，恰逢徽宗驾到。周邦彦于匆忙中躲到床下。徽宗拿出刚从江南用快马送到的新橙，与李师师边吃边调情，被周邦彦都看在眼里，听在心里。事后，周邦彦填《少年游——感旧》词一首，道：“并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。锦幄初温，兽香不断，相对坐吹笙。低声问，向谁行宿？城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行。”将徽宗狎妓的细节，传情地写了出来。又一次，徽宗来时，李师师演唱此词，徽宗问：“此为谁所作？”师师回答：“是周邦彦词。”徽宗大怒，次日上朝，就让蔡京以收税不足额为由，将周邦彦罢职押出京城。隔了两天，徽宗又去李师师处，不见师师，就问其家人。原来，是去送别周邦彦。徽宗等到很晚，李师师才愁眉泪睫地回来。徽宗生气地问：“你到哪里去了？”师师回答：“妾万死，妾得知周邦彦得罪圣上，被押出国门，就略致一杯酒以与其相别。不知官家（古代宫中对皇帝的面称）到来。”徽宗问道：“他又有新词吗？”“有一首《兰陵王》词。”“唱一遍看。”听师师唱毕，徽宗转怒为喜，下诏将周邦彦召回，任为管音乐的大晟府乐正。后来，李师师还被召进宫中，封为瀛国夫人。金人破开封后，不知所终。
宋徽宗的生活，本来还不太奢靡。有一次，宫中举行盛大宴会，徽宗拿出玉卮、玉王戋等物，说：“我本想用这些餐具，又怕别人说太奢华。”蔡京马上进奏道：“陛下应该享尽天下的供奉，区区玉器，算得了什么？”在蔡京等人的怂恿下，徽宗尽情享受。朝廷新设应奉局、御前生活所、营缮所等，专为皇室享乐服务。朝廷的左藏库，以前每月支费36万贯，徽宗时达120万贯。宫中大兴土木，先后新建了明堂、保和殿、延福宫、万岁山（后改名“艮岳”）、九成宫等大型建设项目，竭尽奢华之能事。如万岁山，周广10余里，从全国运来无数花竹奇石，花了20年时间才建成。山系由人工积土石而成，最高处达27.64米，千崖万壑，麇鹿成群，楼观台殿，不可胜计。
徽宗崇尚道教，还在1105年（崇宁四年），就赐信州龙虎山道士张继元法号“虚靖先生”。以后又相继崇信道士王老志、王仔昔，封王老志为“洞徽先生”，封王仔昔为“妙通先生”，对他们言听计从。最后，又特别信任林灵素。林灵素是温州人。年轻时，在佛寺为沙弥，因不愿受师父的笞责，改换门庭当了道士。他善于揣测人意，会妖幻之术，又敢于天花乱坠地吹嘘，很快受到朝廷管理道士的官员左道录徐知常的重视。在二王宠衰以后，徐知常将其推荐给徽宗。第一次陛见，林灵素就对徽宗说：“天上一共有九霄，最高的是神霄。管理神霄的神霄玉清王是上帝的长子，号长生大帝，主管南方。这位长生大帝不是别人，就是陛下。陛下下凡人世间，陛下周围的许多人也是神霄玉清宫天仙下凡，协助陛下来治理天下的。蔡京是左元仙伯，王黼是文华吏，盛章、王革是园苑宝华吏。陛下最宠幸的刘贵妃是九华玉真安妃。”这一席话，正中徽宗下怀，当即自称“教主道君皇帝”，封林灵素为通真达灵先生，给了他很多赏赐。专门在紧挨皇宫的地方，为他修建了一座富丽堂皇的道观称上清宝菉宫。宫中正殿有两幅大画像，一幅是神霄玉清王徽宗，另一幅是九华玉真安妃刘贵妃。徽宗经常亲自去该宫听林灵素讲道。并且依科举制立道学，设郎、大夫等10阶道职，让道士们考试作道官。还下令在全国各地建神霄万寿宫，给每一道观田地上千顷，每一道士都发给俸禄。任登州知州的宗泽，因为修建神霄万寿宫不积极，竟被除名编管。在徽宗和蔡京的支持下，林灵素所招徒弟达2万人之多。林灵素和他的徒弟们，经常在京城装神弄鬼，画符念咒，呼风唤雨，把天下搞得乌烟瘴气。
宋徽宗信任蔡京、王黼、朱勔等大臣和童贯、梁师成、李彦等宦官，胡作非为，使统治更加黑暗。人们愤恨地将这六人称为“六贼”。
六贼之中蔡京是最大的奸臣，而童贯则是其中最关键的人物。童贯生性巧媚，专门揣摸皇帝意图，以讨其喜欢。徽宗即位，童贯知道其喜欢珍宝，就主动到杭州担任明金局的供奉官，为皇帝搜罗南方的珍奇物品。蔡京见童贯得势，立刻依附童贯，与徽宗沟通，爬上了宰相的位置。然后又建议朝廷攻取青唐（今青海西宁）地区，并推荐童贯为监军。在大将王厚及10万官兵的奋战下，收复湟州（今青海乐都）、鄯州（今青海乐都东）、青唐、廓州（今青海化隆）四州，童贯因功升任景福殿使、襄州观察使。不久，又升为武康军节度使、加检校司空。1111年（政和元年），童贯任检校太尉，奉诏出使辽朝。太尉是宋朝授给功勋卓著大臣的一种最高荣誉衔，现在竟然拿来授给一个宦官，引起朝野哗然，宋徽宗却竭力为其辩护，说：“辽人听说童贯破了西羌，想见见他，所以派他去，顺便也刺探一下辽朝的情况。”从辽朝回来以后，童贯声势更大，很快当上了领枢密院事，成了使相一级的最高级官员。当时，人们称蔡京为“公相”，童贯为“媪相”。媪，本指年老的妇人，这里是对宦官任宰相的一种讽刺。国家大事和军队统帅都掌握在他俩手中，作威作福，为所欲为。百姓对蔡京和童贯二人恨之入骨，民谣说：“打破筒（童贯），泼了菜（蔡京），便是人间好世界。”
宋徽宗和蔡京等人，借口恢复新法，强夺民脂民膏，聚敛财富，供他们挥霍。例如，免役钱本是用来雇人充役的，到他们手里，却新增了许多各种名目的雇役钱，强行征收。巩州在元丰年间的役钱总计为每年400贯，到1111年（政和元年）竟增至3.9万贯，数额惊人。恢复实行方田均税法，他们在旧额之外，又加征税金，名叫“蹙剩”，往往一县就多征数万贯。恢复榷茶法，他们在茶叶产地设官场专卖。两年以后，又罢官场，允许茶商向茶农买茶，再给官府交纳税金，领取“茶引”，方可贩卖。到1111年（政和元年）以后，国家每年的茶税收入达400多万贯，其中的100万贯专门抽出来供皇帝使用。朝廷还修改钞盐法，由商人先向官府购买盐钞，凭盐钞到解州领盐贩卖。为了获得更多的盐钞钱，朝廷一再更改盐钞法，将大量已卖出的盐钞作废，使许多盐商因此破产。朝廷以出售盐钞多少作为考核州县官的标准，州县官于是强迫百姓按户等买盐，以求得升迁。茶引和盐钞，成为宋徽宗时朝廷的重要经济来源。宋徽宗对蔡京实行的这些搜刮民财的办法十分赞赏，说：“这是太师加送给朕使用的钱。”支移，本是宋朝赋税的一种输纳方法，赋税要送纳到一定的处所，否则，就交纳脚钱。此时，脚钱却成为一种固定的税种，每斗要交56个钱，与元丰年间的正税几乎相等。各地官府为了完成各种增加的税额，在常赋之外，加数向百姓征收，百姓的负担越来越重。在江东西和湖南北，有的一石常赋之上要加收四石耗米，才能满足要求。农民们往往卖了耕牛、卖房产，还交不足赋税。
梁师成本是一名书艺局的小宦官，因其善于逢迎，得到徽宗的信任，将他提升至太尉，开府仪同三司，让他在殿中负责为徽宗起草和抄写御书号令。他就召了一些字写得好的书吏，专门模仿徽宗笔迹。当他需要的时候，就让这些人用徽宗的字体，写出假“诏书”，夹在真诏书中发出去，谋取私利。他利用在皇帝左右的方便，向皇帝荐举或者直接伪造御书，给那些对自己有用的人谋职。连宰相蔡京父子都不得不巴结他，人们都称梁师成为“隐相”，就是没有宰相职务的宰相。
王黼是个长相漂亮，能言善辩，聪明多智，会巴结又能倾轧的人。他因何执中的推荐当上了御史中丞，却又投靠蔡京，排挤何执中。以后又交上了蔡京的敌手郑居中，引起蔡京的不满。到他当上宣和殿学士时，又无耻地称大宦官梁师成为父亲，靠梁的支持，他很快提升了八级，爬到特进、少宰的高位。1120年（宣和二年），蔡京致仕退出相位，王黼加少保、太宰，成为左相。为了招揽人心，他一反蔡京的做法，罢方田法，不再强调茶盐引，蠲除富户的各种科抑。同时，他却请准设供奉局，自己亲自担任提领，搜刮四方的水土珍奇之物，用以供徽宗挥霍。但有相当一部分却进了王黼腰包。王黼公然定价出卖官职，当时人们说：“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判。”朝政更加黑暗。
宋徽宗信用六贼，结成历史上少有的极端黑暗的统治集团，使无数贫苦农民再也活不下去，终于爆发了以宋江、方腊为代表的农民起义。起义被镇压后，北方的金人又直逼开封，宋徽宗在匆忙中传位太子，是为宋钦宗。1126年（靖康元年）十一月，金兵第二次南下，攻破开封。次年四月，将徽、钦二宗俘虏北上，北宋灭亡。1135年（绍兴五年）四月，徽宗在经过长期囚禁后病死于五国城（今黑龙江省依兰县），一代纨绔天子，就这样走完了他先祸国殃民后羞辱无比的一生。
