北宋第八位皇帝宋徽宗,是一个很有才华,能诗、能写、能画的皇帝,也是一个极端荒淫的皇帝,还是一个昏庸的皇帝。在他统治的时期,奸人横行,政治黑暗,统治集团腐朽透顶,剥削变本加厉,民不聊生,起义不断,最终导致金人入侵,自己成了金国的俘虏,北宋也走向灭亡。
宋哲宗10岁继位,先是由宣仁太后垂帘听政,任用司马光等人,将变法全部废除。一年以后,司马光逝世,其后继者对变法派人物大肆进行迫害,贬官流放,不许再在朝廷做官,引起小皇帝的不满。1093年(元祐八年),宣仁太后逝世,哲宗亲政,马上改年号为绍圣,决心继承神宗的事业。于是,变法派人物章惇担任尚书左仆射兼门下侍郎,蔡卞、曾布等人都受重用。他们恢复熙宁变法的一些措施,并以更加严厉的手段,向反对派进行反扑。司马光等人被称做“元祐党人”,死了的被追夺官职,活着的被流放,甚至要将司马光、吕公著的坟墓挖掉,棺材砍碎,抛骨弃尸。而章惇、蔡卞、曾布等人之间,又矛盾重重,明争暗斗不断。
1100年(元符三年)一月,宋哲宗因病逝世,年仅25岁。哲宗没有子嗣,皇太后向氏向大臣征求新君人选的意见。章惇提出:“从礼制上说,应该立哲宗的同母弟简王赵似为帝。”向太后说:“都是神宗的儿子,不宜再分母亲是谁。神宗的十四个儿子里,现在年龄最大的是申王,可惜他眼睛有病,不能担当大任,再其次的就是端王赵佶了,就立他当皇帝吧!章惇反驳道:“端王为人轻佻,不可以当天子!”话还没有说完,知枢密院曾布就大声喝止章惇道:“你未跟大臣们商量,不许胡说!还是皇太后的圣谕最合适。”尚书左丞蔡卞、中书门下侍郎许将接着都表示:“应当照皇太后的旨意办。”向太后说:“先君(哲宗)在世时曾经说过,端王有福寿,而且仁孝,与别的亲王不同。”章惇这才不再说话。于是召迎端王来宫,在哲宗灵柩前即皇帝位,他就是宋神宗的第十一个儿子、哲宗的弟弟、20岁的赵佶,庙号徽宗。
宋徽宗继位之初,向太后权同处分军国事。向太后当年就是司马光的支持者,现在掌权了,马上下诏追复文彦博、司马光、吕公著等33人的官职。半年以后,还政于徽宗。章惇反对徽宗继位,引起皇帝的忌恨,被派为山陵使,负责哲宗的安葬事宜。不想,灵车陷入泥泽中,花了一天时间,才拖出来。由此,谏官弹劾他对先帝不恭,又有人追究他为宰相时陷害宣仁皇太后的事,于是被贬官雷州(今广东海康),又流放睦州(今浙江建德东)而死。曾布由于支持徽宗继位,受到信任,被任命为尚书右仆射兼中书侍郎。其实,曾布也是个政治投机分子。当年,变法时,他拼命迎合王安石之意,从一个县令很快爬到翰林学士兼三司使的高位。1074年(熙宁七年),天下大旱,他又攻击市易法,被撤职。哲宗时,章惇为相,他作为同知枢密院事,又草拟制书,竭力赞美章惇,并与章惇一起,打击反对派人士。由于章惇对他的升官要求未予满足,他又攻击章惇威势震主。当章惇反对向太后立徽宗为帝时,他终于捞到机会,坚决主张立徽宗为帝,从而一石三鸟,既打击了章惇,又讨好了向太后和徽宗,还洗刷了自己变法派的名声。他协助向太后,将以前被逐出的反对派人物拉回朝廷任职,为司马光等人恢复名誉。徽宗亲政以后,有意平息各派的争斗,认为祐和绍圣间的政策都有偏颇,将年号改为建中靖国,以表示新政策是调和变法派和反对派,取中间路线。这时,曾布为了打击担任左仆射的韩忠彦,又以变法派自居,将韩忠彦排挤出去。徽宗见调和无效,转过头来,又按照曾布的意见,打出“绍述”的旗号,上述父神宗和兄哲宗之志,改年号为崇宁,重又表示继续实行熙宁间的新法,将曾布任命为尚书左仆射,任用了另一个投机新法的人物蔡京为尚书右仆射。不久,曾布被排挤罢官,蔡京当上了尚书左仆射。
蔡京在宋神宗时本属于变法派。司马光为相,全部废除新法,并要求在五天内恢复差役法,大臣们都认为时限太紧。担任开封知府的蔡京,却来了个180度的大转弯,按期将全府的雇役法都改成差役法,司马光称赞道:“假如大家都像你这样做,有什么政策不能实行呢?”哲宗亲政,章惇为相,让大家讨论如何恢复新法。大臣们争论不休,蔡京说:“有什么可讨论的,把熙宁间的新法拿来用就可以了!”又成为变法派的风云人物。向太后掌权,蔡京被贬为提举洞霄宫,住杭州。蔡京千方百计巴结到江浙访求书画奇巧的大宦官童贯,让童贯带了许多他的书法和绘画到宫中,博得徽宗的好感。所以,当韩忠彦被罢免后,就重用蔡京,让他全面负责恢复新法之事。蔡京得志,于是以行新政为大棒,在变本加厉地打击司马光同道的同时,排斥异己,将所有不对他阿谀奉承的人,都打成“元祐党人”。徽宗亲自书写《元祐党籍碑》上石,立于端礼门。其后重定党籍309人,徽宗再次书写一通,立石于文德殿门东壁。又让蔡京书写一通,颁布各州县。连元祐党人子孙都遭禁锢,不许在京城及其附近做官,政治更加黑暗。
宋徽宗赵佶艺术天赋很高,他能写善画,能诗会词,琴棋也是名家。
宋徽宗擅长书法,在书法界享有盛名。他写字先学黄庭坚,后学唐朝薛稷,又变其法度,所写字结体修长,笔姿瘦硬挺拔如铁画银钩,极有个性,自称瘦金体。世传有其所书“欲借嵯峨万仞崇”诗和“风霜正腊晨”词,被视为瘦金体书法典范。
宋徽宗的画更为出色。他善画花鸟和山水,画法工细,设色浓丽,技巧精熟,自成一家。所画禽鸟,尤重翎毛的运笔,并喜欢用生漆点睛,如豆粒突出于纸上,几乎像要转动一样。他曾经画了20种不同形态的仙鹤,题为《筠庄纵鹤图》,其闲暇之格,清迥之姿,各极其妙。他最擅长画墨花石,所画墨竹紧细不分浓淡,一色焦墨,只在丛密之处微露白道,独具特色。画上押字用“天水”及宣和、政和小玺,或用瓢印虫鱼篆文。传世的作品,有《晴麓横云图》《桃鸠图》《鹑水仙图》《四禽图》《雪江归棹图》《柳鸦图》《祥龙石图》《腊梅山禽图》《芙蓉锦鸡图》《听琴图》等。
赵佶画作《芙蓉锦鸡图》
他竭力提倡和奖励书画创作,对宋初已有的翰林图画院和翰林书艺局,进行整顿和发展,建立了一系列制度。画院招人也实行开科考试,分为佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木六科。徽宗亲自以古诗句出题,传世的画题有:“踏花归去马蹄香”“嫩绿枝头红一点,恼人春色不在多”“野水无人渡,孤舟尽日横”“乱山藏古寺”“竹锁桥边卖酒家”“蝴蝶梦中家万里,杜鹃枝上月三更”。徽宗品画崇尚法度,取形似,重视画家的丰富想象力和艺术创造力。例如“嫩绿枝头”一题,许多应试者画出茂密的花树,都被淘汰。有一人画了一座高亭,其上有一美人依栏而立,口脂点为红色,旁有绿柳相映,则被选中。考入画院者,按出身分为士流与杂流,授给六个等级的职称。有的人还被授以朝中官职,服紫衣,佩金鱼,竭尽荣宠。宋徽宗每十天让人拿出宫中收藏的历代名画两轴,到画院供画家欣赏临摹。当时,图画院中积聚了许多第一流的书画家。著名书画家米芾就是徽宗时的书画学博士。创作《清明上河图》的张择端,创作《千里江山图》的王希孟,都是徽宗时图画院的画师。
徽宗特别热心收集和珍藏历代名人书画作品,并对搜集到的书画进行整理、研究、刊印。根据徽宗的要求,书画院学者在建中靖国年间和大观年间,将宫中所藏书法作品刻在石碑上,并予以拓印,编为《续法帖》和《大观太清楼帖》。又将所藏古今书画编成《宣和书谱》和《宣和画谱》,完整系统地记录了宫廷收藏的绘画和书法作品及书画家的情况,在中国绘画史上有十分重要的地位。
当初,议立新君时,章惇就说:“端王为人轻佻。”事实证明,他的话是正确的。徽宗才高八斗,生活荒淫腐朽,在历代帝王中是很突出的一个。
徽宗的后宫中妃嫔成群,数量惊人,不仅有3夫人,9嫔,27世妇,81御妻,还有“三千粉黛,八百烟娇”。在位26年中,他曾先后11次放出淘汰的宫女2 024名,到他退位后,又一次放出宫女6 000名,加上与他一起被俘虏押往金国的宫女504名、妃嫔143名,其总数当在万名左右。在宫中,他先是宠幸郑贵妃和刘贵妃,以后又宠幸酒保家女的安妃刘氏,朝夕侍奉,擅爱专席,以致其他妃嫔难得进奉。后来,金人入城,开封府奉命开了一个皇帝家属的详细名单称《开封府状》,以便金军元帅据以捕人。其中所列徽宗的妃嫔,年龄最大的42岁,最小的16岁,多数在17—19岁间,而徽宗当时是46岁。