时间：1370年～1380年
人物：明太祖VS胡惟庸
核心提示：作为中国历史上最后的宰相，胡惟庸像是跳入明太祖精心设定的圈套，毕竟在胡惟庸做宰相前，明太祖已再三斟酌，还问计于大功臣刘基。刘基的评价足以警醒明太祖：胡惟庸如同一匹劣马，叫它驾车，迟早要翻车！如此，明太祖还坚持起用胡惟庸，最后将胡惟庸斩杀，同时废置丞相之位。
攀附李善长
胡惟庸，凤阳定远（今安徽定远县）人，和李善长是同乡。元至正十五年（1355），朱元璋攻打和州（今安徽和县）时，胡惟庸前来投奔。当时，朱元璋正当用人之际，求贤若渴，见胡惟庸做事干净利落，又颇具才气，就留在身边。此后，胡惟庸不仅不离朱元璋左右，还极力攀附朱元璋跟前的红人李善长。
明王朝建立后，李善长尊荣无比，被明太祖朱元璋摆到“六公之首”的高位。同时，李善长坐拥中书省，独掌朝政大权。作为李善长亲信的胡惟庸，也跟着进了中书省，担任参知政事。只是好景不长，李善长与刘基交恶，引起明太祖的警惕：“丞相专权，恐成为国家的祸患！”为此，明太祖心生去除李善长之意，故意找到李善长的政敌刘基问计。
埋下隐患
刘基是何等老谋深算之人，一见明太祖问他谁适合出任丞相，头脑马上高速运转起来。片刻，刘基开口说：“李善长是开国元勋，又善于调和人际关系，我以为丞相不换为妥。”刘基说这话，无非是要表明他没有私心。明太祖又问：“杨宪这人怎么样？”尽人皆知杨宪和刘基私交甚笃，明太祖想以此试探刘基有没有在朝中安插亲信的野心。刘基如履薄冰，故作淡然地说：“杨宪有相才，无相器。做宰相的人，应心平如水，以义理为衡。杨宪做不到这一点。我以为不宜为相。”明太祖又问：“汪广洋如何？”刘基连连摇头：“他器量褊浅，过于杨宪！”明太祖一愣，又问：“胡惟庸如何？”刘基叹道：“胡惟庸如同一匹劣马，叫它驾车，迟早要翻车！”明太祖说：“这些人都不行，请你来出任丞相！”刘基慌忙说：“我嫉恶太甚，又不耐繁剧，如果当了丞相，一定会辜负皇上大恩。”明太祖说说而已，并没有勉强刘基。
洪武三年（1370），胡惟庸进入中书省，任参知政事。在李善长的推荐下，几年内胡惟庸连升三级，官拜中书左丞、右丞相、左丞相。洪武十年（1377），胡惟庸已经变成了皇帝之下第一人，位极人臣了。从此，胡惟庸独揽朝政大权，开始踏上为所欲为的不归路。
太祖废相
胡惟庸专擅朝政，结党营私，将官员的升迁甚至生死大权握于手中。大臣们给明太祖的奏章，胡惟庸都要一一过目，对自己不利的，非但隐匿不报，还要置举报者于死地。那些善于钻营之辈，见投机的机会来了，纷纷给胡惟庸行贿，以获取好处。一时之间，朝廷上下虎狼横行，乌烟瘴气。洪武十二年（1379）冬发生的一件事，不但惊动了明太祖，还把胡惟庸推向万劫不复的深渊。
这天，胡惟庸的儿子坐着马车在大街上乱闯，结果从车上跌下来摔死。胡惟庸心疼儿子，一气之下杀了车夫。不久，事情传到明太祖耳中。明太祖早已听闻胡惟庸专权擅断，这件事无疑火上浇油，点燃明太祖的心中怒火，明太祖一定要胡惟庸的儿子偿命。胡惟庸请求用金帛抵罪，明太祖不许。胡惟庸走投无路，与心腹御史大夫陈宁、御史中丞涂节等人密议谋反。
回到家，涂节越想越怕，就向明太祖告发胡惟庸。明太祖闻之，暴跳如雷，下诏缉拿胡惟庸等人。洪武十三年（1380）初，明太祖以擅权枉法之罪处死胡惟庸，但胡惟庸一案并未就此结束。不久，又查出胡惟庸私通日本、蒙古试图谋反的罪行，明太祖将胡惟庸抄家灭族，并下令废置丞相之位。所以，自胡惟庸以后，明清两朝再没有丞相之位，胡惟庸也就成了中国历史上最后的宰相。
