时间：372年～385年
人物：晋孝武帝VS谢安
核心提示：谢安与孝武帝本来可以成就一段君臣同心、问鼎中原的佳话。可惜人言可畏，孝武帝宁愿听信谢安有功高震主的威胁，也不愿让他放手一搏。最终，谢安为保全身家性命，不得不在政治上选择退缩；孝武帝则痛失统一全国的良机，继续在江南一隅苟延残喘。
独当一面
谢安，自称“东山先生”，出身于陈郡阳夏（今河南太康县）的名门望族。谢安自小思路敏捷，善于清谈，很快就成长为闻名江东的一代名士，受到士大夫阶层的瞩目。虽然谢安的几个兄弟已早早入了仕途，但他却喜欢悠闲的隐士生活，不愿踏进官场半步。谢安越是这样，士大夫对他的期待就越大，以致有人说出这样的话：“谢安不出，将如苍生何！”升平三年（359），谢安的弟弟谢万北征失败被革了职，谢安怕家道中落才不得不出山做官。起初，谢安在桓温手下做司马，虽然桓温对他特别尊重，但他看出桓温是怀有狼子野心之人，就抱持若即若离的态度与之相处。不久，谢安离开桓温转任吴兴太守、侍中、吏部尚书等职。
咸安二年（372）七月，桓温扶持的傀儡皇帝简文帝去世，年仅10岁的太子司马曜即皇帝位，是为孝武帝。桓温原想着简文帝死后会“禅位”给他，最终却连“摄政”的位子都没捞着，心里愤恨不已。于是就发生了宁康元年（373）二月，桓温领兵来建康试图篡位的凶险一幕。虽然在谢安的沉着应对下，桓温悻悻然回了根据地姑孰，但他心中的权欲之火并没有熄灭。桓温刚刚回到姑孰，就派人来建康要孝武帝给他加授“九锡”。还没过两天，桓温又接连派人来催促。谢安当然明白不能和他对着干，就让大臣袁宏起草加授“九锡”的诏书，袁宏很快就写好了拿给谢安过目。谢安磨磨蹭蹭地对袁宏草拟的诏书改了又写，写了又改，一连弄了十几天都没改定。这时袁宏怕桓温耐不住性子翻脸，就跑去找尚书仆射王彪之商议。王彪之说：“桓温那老东西已病入膏肓，他就是想在死之前得到‘九锡’的封号，时间拖长了他就难得逞。”果不其然，几天之后桓温就死了，“九锡”封号自然与他无缘。
安然脱险
宁康元年（373），东晋王朝的内忧刚刚缓解，北方的前秦又气势汹汹地南下，攻占了益州大部分地区，双方自此形成以嘉陵江相互对峙的局面。太元元年（376）初，孝武帝亲政，任命谢安为中书监。面对前秦屡屡侵扰边关的困局，孝武帝招募有才干的将领戍边，谢安立即推荐侄儿谢玄，并说谢玄有大将之才。谢安的这一举动遭到许多朝臣的非议，认为他这是任人唯亲。可是一向与谢安意见相左的郗超却不这么认为，他对众人说：“我同谢安在桓温那里共过事，深知他的为人，如果是不合适的人选他绝对不会往位子上放。”孝武帝对谢安的为人也很赏识，没有犹豫就任命谢玄为广陵太守。谢玄也不负谢安的期望，在广陵太守任内招募江淮子弟和北方移民组成东晋最强悍的“北府兵”，同时擢升了一大批有才干的将领。
太元八年（383），狂妄至极的前秦皇帝苻坚领兵南下，号称百万，准备消灭东晋，统一天下。消息传到建康，上至孝武帝，下至平民百姓，无不惊慌失措。因为这时东晋能用的兵力不过10万，双方的力量悬殊一目了然。就在人人惶恐的建康城，却有一人镇定自若，他就是已身居相位的谢安。谢安制定好作战计划后，就带着三五好友去郊外游玩。前锋都督谢玄心里不安，就跑到谢安家里问计。谢安坦然一笑，说道：“作战计划已经拟好，你无须多问。”然后谢安就拉着谢玄下棋，平日里老赢棋的谢玄这次心不在焉，连连输了几局。
十月，前方终于传来晋军胜利的捷报。当时谢安正与客人下棋，他把战报浏览了一下，不动声色地搁在桌上，继续下棋。客人问道：“是不是战报回来了？”谢安平静地说：“娃娃们在前线打了胜仗。”棋下完了，谢安前脚刚把客人送出门，就抑制不住心里的兴奋手舞足蹈起来，以至于过门槛时不小心，把木屐的屐齿都磕掉了还浑然不知。
委曲求全
淝水之战，使前秦元气大伤，也让颓废已久的东晋士气大振。随之，谢安一家的声望也如日中天，孝武帝加封谢安为太保，都督十五州军事，并赐予黄钺。谢安趁机上书孝武帝一鼓作气出兵北伐，把失陷的土地夺回，以统一全国。但孝武帝早已安于现状，根本就没有那样的雄图大略。而且，孝武帝亲政后受弟弟、会稽王司马道子的诱惑，日益沉溺于酒色，对谢安提出的北伐主张不十分热心。
谢安的女婿王国宝，是个不学无术、好投机钻营之徒。谢安讨厌王国宝的为人，平日里就不把他看在眼里。一次，谢安想把王国宝安置到尚书郎的位子，王国宝却以出身世家豪门自居，坚决不肯接受吏部以外的官职。谢安懒得再管，王国宝遂心生怨恨。他与司马道子的王妃有亲戚关系，就时常在司马道子面前说谢安的坏话。司马道子本来就对谢安心存忌惮，拉着王国宝去孝武帝那里去挑拨离间。经过一再挑拨，慢慢地孝武帝也觉得谢安权势太重，开始有意疏远谢安。很快，谢安就意识到孝武帝对自己的戒备，一步步交出手中职权。同时，会稽王司马道子与谢安的矛盾也日益尖锐，谢安有意避其锋芒，就请求孝武帝允许他出镇广陵（今江苏扬州）。孝武帝巴不得他早早离开京城，就痛快地答应了他。不久，谢安来到广陵郡的步丘，就地建造了一座小城堡住下。几个月后，谢安一病不起，只得再请求孝武帝允许他返回京城。孝武帝查实他的确身患重病，才批准他的请求。太元十年（385）八月，谢安怀着复杂的心情离开人世。纵观谢安一生，他不仅文采出众，淝水一战还展现了卓越的军事才华。后来，谢安心怀统一全国的大志，可惜碰上了糊涂的孝武帝，对他信任不足、猜忌有加，无奈之下只能放弃军政大权，以保全身家性命。孝武帝则失去了问鼎中原的最好时机，在江南一隅苟延残喘。
淝水之战
太元八年（383）五月，志在必得的苻坚发兵号称百万，向东晋开进。起初的几场恶战，晋军都遭惨败。后晋军得到密报，以5000精兵偷袭了前秦军营，前秦军惨败，晋军才得以扭转战局，双方自此僵持在淝水两岸，皆不敢冒进。这时，晋军的前锋都督谢玄出面了，他派人面见前秦前军统帅苻融：“你们孤军深入，紧靠河岸扎营，这分明是不想速战速决。不如你们后撤一点，给我们留出渡河的空地，然后咱们决一死战，岂不更好！”苻融想这样可以借晋军渡河之际将其歼灭，就同意了谢玄的建议。不想，前秦军后撤的脚步刚刚挪动，就听阵后有人喊：“秦军败了！快逃命啊！”立时，前秦军乱作一团，纷纷四处逃散。而此时，晋军已渡过河来，将苻融一箭射死，对群龙无首的前秦军发起猛烈攻击，苻融统领的30万前秦军死者十有七八。淝水之战致使前秦元气大伤，苻坚也在两年之后被后秦皇帝姚苌杀害，前秦帝国土崩瓦解。
