时间：396年～402年
人物：晋安帝VS司马道子司马元显
核心提示：司马道子和司马元显，是历史上少有的父子宰相，而且他们面对的只是一个白痴皇帝，少了其他宰相所要遭遇的压制和羁绊。但最终他们还是没能善终，除去藩镇桓玄等人的攻击，问题的根子恐怕还是出在他们平日的有恃无恐，骄奢淫逸……
父子轮番上阵
晋王朝的白痴皇帝有好几个，在中国历代王朝可能是最多的，除了开创基业的司马懿、司马昭，接下来的皇帝头脑几乎都有些问题。太元二十一年（396）九月，孝武帝暴亡，太子司马德宗继位，是为晋安帝。晋安帝是十足的白痴，不但不太会说话，而且不知冷暖、饥饱，连基本的生活自理能力都没有。所幸他有一个头脑清醒的弟弟司马德文，不离左右地悉心照顾他，皇帝的职权才得以勉强运转。早已在孝武帝时掌控朝政大权的司马道子见晋安帝简直傻到家了，就趁机鼓动心腹之臣上奏朝廷索要太傅、扬州牧（主管京师卫戍军队）之位。晋安帝不仅全部照准，索性把大小军政事务全部交给司马道子决断。司马道子自然是喜不自胜。
朝政大事头绪繁多，司马道子一个人忙不过来，就叫王国宝、王绪两兄弟帮自己掌控。王国宝向来善于阿谀奉承，又骄奢荒淫。当年他所建家宅的豪华富贵程度，堪以比拟孝武帝的皇宫。孝武帝得知后极为痛恨，王国宝这才慌了神拼命地向孝武帝摇尾巴，孝武帝抵挡不住转而宠信王国宝。宰辅司马道子闻之，当着孝武帝和众朝臣的面斥责王国宝，两人关系彻底决裂。如今孝武帝已死，王国宝别无选择，又重新投入司马道子的怀抱。司马道子也真贱，三下五除二就忘了王国宝的劣迹，并对其委以重任。没过几天，王国宝又恢复了往日不可一世的气势，大肆收受贿赂，弄得朝野怨声载道。有大臣劝告司马道子慎用王国宝，司马道子非但不听，还把东宫的侍卫队伍交给王国宝统领，并擢升他为仆射、其弟王绪为建威将军。镇守京口（今江苏镇江）的青、兖二州刺史王恭与王国宝素有嫌隙，王国宝就说服司马道子削弱王恭的兵权，消息很快传到王恭耳中。王恭遂调兵遣将，准备领军进京讨伐王国宝，以清君侧。司马道子心知王恭兵多将广，试图阻止其前进的步伐，遂通过晋安帝下诏将王国宝兄弟处死。随即，司马道子派人去向王恭通报王国宝已死的消息，王恭陷入出师无名的境地，只好命军队返回京口。
王恭的危机虽然缓解，但朝廷空虚，分据各地的藩镇势力虎视眈眈的局面已然形成。司马道子对此忧心忡忡，遂把军国大事暂交给时年17岁的儿子司马元显处理。司马元显生性聪明，行事果断，又饱读兵书，深受父亲司马道子喜爱。代行宰辅之职，司马元显即面临气势汹汹的王恭。硬碰显然不行，司马元显就挖空心思寻找王恭的软肋。很快，司马元显就发现王恭手下大将刘牢之自负有才，却一直得不到王恭重用，于是派说客偷偷去见刘牢之，并许诺诛灭王恭之后将王恭的官位转授给他。刘牢之听后颇为心动，不想还没行事就被参军何澹之得知消息，并马上报告给王恭。王恭听后非但不信，还和刘牢之结为金兰之好，并把手中精锐军队悉数交给刘牢之统领。不久，刘牢之就在阵前倒戈，领军投奔了朝廷。王恭猝不及防，只能率领残部仓皇而逃，最终被杀于京城。遭遇桓玄司马道子匆忙之间把军国大事交给儿子司马元显处理，只是为了解燃眉之急。待形势稳定下来，司马道子又盘算着重掌大权，可他还没行动就猛然发现形势已不可扭转。原来这期间司马元显利用朝臣对父亲的不满，鼓动懵懵懂懂的晋安帝下诏免除司马道子的宰辅之职，由司马元显接替。司马道子听到诏命，气得要昏死过去，却又没有丝毫办法。司马元显悉心培植自己的亲信，很快就把司马道子的人马排挤出要害部门。这时意气风发的司马元显还不到20岁，家里整天门庭若市，阿谀奸佞的小人川流不息，把司马元显吹捧的忘乎所以。为了表示自己的尊崇地位，司马元显迫使三公以下的文武大臣，见了他都要行叩拜之礼。同时，为满足奢靡的生活，司马元显不顾国家财政的困窘，挖空心思榨取民脂民膏，使得自己在外的排场远远超过皇宫里的晋安帝。反观其父司马道子，家门前显得异常清冷，就是落在地上啄食的麻雀也半天不受惊扰。
生于忧患，死于安乐。司马元显骄横奢靡的作为很快激起各地人民的反抗，江州刺史桓玄亦借机扩充力量，伺机进取京城掌控大权。桓玄是已故大司马桓温的儿子，5岁时就承袭了父亲南郡宣武公的爵位。长大后，桓玄颇为自负，常以名门望族自居，只是碍于他的父亲晚年有谋反篡位的迹象，一直得不到朝廷的重用，以致郁郁寡欢不得志。但桓玄的内心，却始终没有安分过，无时无刻不想着扩充地盘，壮大势力。隆安二年（398），桓玄借青、兖二州刺史王恭讨伐谯王司马尚之和江州刺史王愉的时机出兵，直捣湓口（今江西九江境内）王愉的阵营。王愉仓皇中逃至临川，最后被桓玄生擒。眼看军队就要打到京城建康，不想这次军事行动的“盟主”王恭被部将刘牢之杀死，桓玄权衡利害，只能选择退兵。不久，桓玄又与南郡相杨期、广州刺史殷仲堪结盟，以防备朝廷出兵攻击。被推为盟主的桓玄马上露出骄横跋扈的本性，引起殷仲堪、杨期不满。双方随即发生内斗，桓玄亲手将两位盟友消灭，独占长江中游一带地区。
一同送了性命
桓玄已占据东晋的三分之二疆土，篡位夺权的野心极度膨胀，他趾高气扬地给司马道子写了一封信，指斥司马道子的种种罪过，大有出兵声讨的意味。司马道子看后魂飞魄散，急急把儿子司马元显找来商议对策。提起桓玄，司马道子内心也有些发憷。这时臣僚张法顺进言道：“桓玄刚得了荆州，还未站稳脚跟，我们可以趁此良机派大军征讨，消灭桓玄指日可待。”司马元显遂派张法顺赴京口面见镇北将军刘牢之，试图说服他出兵征讨桓玄。刘牢之却摆出一大堆困难，让张法顺碰了一鼻子灰。张法顺气愤不过，回来告诉司马元显，称刘牢之有反叛之心，请求将刘牢之召回建康诛杀。司马元显心知只有刘牢之有实力抗衡桓玄，就拒绝了张法顺的建议。随即，司马元显整肃军队，准备亲率大军征讨桓玄。
元兴元年（402）正月，司马元显打着晋安帝的幌子，自命为骠骑大将军、征讨大都督，摆出要出兵征讨桓玄的架势。桓玄得知后立即领兵南下，浩浩荡荡向建康城杀来，此时司马元显还窝在家中没有动身。起初桓玄心里还犯嘀咕，生怕一路上遇到顽强阻击，时时都有撤军的念头，可军队已过了浔阳（今江西九江）还没见朝廷军队的影子，心中不由大喜，命令军队全速推进。三月三日，只遭遇零星抵抗的桓玄已领军逼至建康城下。司马元显闻讯想组织军队盘踞皇宫抵抗，好不容易聚拢到一块的将士听说桓玄已攻破建康城，立时作了鸟兽散。司马元显欲哭无泪，慌忙跑到父亲司马道子家中，一路跟随他的只剩下臣僚张法顺。司马元显见到司马道子就抱头痛哭，夹杂着外面的喊杀声直问父亲怎么办。司马道子搂住儿子无言以对。不一刻，桓玄就把司马元显从司马道子身边拉开，五花大绑于战船桅杆之上示众，随后处死。司马道子紧随儿子司马元显，喝下桓玄假借晋安帝名义赐予的一杯毒酒，了结了性命。
酒后戏言遭杀身
这是太元二十一年（396）九月发生在东晋皇宫的一场血案。这天，孝武帝喝完酒尽兴而归，搂着平日里最宠爱的嫔妃张贵人说：“我喜欢年轻貌美的女子，像你这么大年龄的，早该靠边站了。”说完，孝武帝就如死猪般呼呼大睡。说者无意听者有心，孝武帝看似不经意说出的醉话惹恼了张贵人。趁着孝武帝烂醉如泥之际，张贵人支开寝宫所有的侍从宦官，用棉被将孝武帝捂死。随即，张贵人收买了内宫的所有人等，对外散布孝武帝暴病而亡的消息。太子司马德宗头脑痴呆，宰辅司马道子又与孝武帝心存芥蒂，使得朝廷上下没有一个人愿意去追查孝武帝不明不白的死因。
