蘑菇是一种生长在木材上的真菌类，在我国己有四千多年历史。味道鲜美，营养丰富，有“植物皇后”美誉。日本人更认为蘑菇与银耳同为长寿妙药。
蘑菇不但风味独特，香气沁人，而且富含对人体有益的成分。干香菇经水浸，液中含有多种氨基酸、乙酰胺、胆碱、胆嘌呤等成分。此外，蘑菇还含有丰富的食物纤维，经常食用可降低血液中的胆固醇，防止动脉粥样硬化，对防治脑溢血、心脏病、肥胖症和糖尿病都有好处。蘑菇也能抗感冒病毒，因为蘑菇含有一种干扰素的诱导剂，能诱导体内干扰素的产生，干扰病毒蛋白质的合成，使其不能繁殖，从而使人体产生免疫力。
药用的蘑菇可以帮助减少放疗和化疗产生的副作用，同时可以改善晚期癌症病人的生活质量。在中国、日本以及最近在美国进行的一些试验都表明，从蘑菇中提取的混合物可以延长癌症病人的生命。英国癌症研究组织临床项目负责人理查德·沙利文博士指出，这些混合物对癌症的治疗具有“非常有益的影响”。
这一分析报告的牵头人斯特拉斯克莱德区大学的约翰·史密斯教授认为，越来越多的事实证明，一些蘑菇可以提取出在医学上有重要价值的混合物，然而，这一发现迄今还未得到西方的认可。
西方科学家依旧担忧，这些东方的研究试验结果能否为西方的传统观点和法律规定所接受。长期以来，西方医学界对以中药为代表的东方疗法不予理解，曾经风靡一时的中国影片《刮痧》就是这一现象的真实反应。
但是，英国的沙利文博士表示乐观：“我们希望随着这份报告的发表，更多的西方癌症研究人员会受到鼓舞，动手进行实验，来真正评估这种提取的混合物对癌症治疗的潜在影响。”“我们在传播中国和日本医学研究成果中遇到许多困难，这就意味着这些有价值的资料长时间被忽视了。”他还表示，虽然现在就确认饮食中添加蘑菇可以预防癌症还为时尚早，但对这种现象进行更深人的调查是很有必要的。
