以上两节主要总结了一些我国科技教育方面存在的主要问题,这一部分我们将集中分析一下相关的建设和政策问题。
(一)科技文化教育的必要性
现代教育的核心是科学教育,但当前我国科学教育存在着一个明显的缺陷,即科学技术的单维度问题。通过以上几节我们对科学教育情况的一些分析,已经可以看到,目前的这种单维度教育主要表现为科学知识教育和科学文化教育的分离,这造成了科技教育在教学系统的缺陷,引起了许多科学技术发展与教育的基本问题,这直接影响了我国教育事业的发展。如何将科学教育、素质教育,落到实处,真正做到科技教育的多维度,一直是一个大问题。
科学技术教育是我国教育的主体内容,然而,科学文化教育却一直处于科学教育体系的边缘,甚至是可有可无的位置。这种状况将影响我们科学教育的整体发展。科学家马赫早在1895年就曾指出过:没有任何科学教育可以不重视科学的历史与哲学,它们都有赖于科学文化这个坚实的后盾;朗之万也认为:“科学的教育价值,事实上,一方面在于发现,同时却也在于能够达到这种发现的努力,是在于对定律的说明,同时却也在于那些定律的历史,是在于那些定律的总体给予现实世界的远景,在于与事实的密切接触,同时却也在于借以获得以上一切的科学训练,科学教育的这两个方面就如等式的两项一样,是不可分离的。”科学教育与其历史文化分离的状况令人担忧,它严重影响我们教育目标的实现。随着我国科学教育的深入发展,科技文化教育走向科学教育的前台和中心是必然趋势。
著名教育家科南特认为,科学教育更重要的是使学生养成一种理性习惯(思维的和行动的)与理解力。科技文化教育在我们的科学教育中具有重要意义:
1.有助于学生从多维角度理解科技的本质,克服单纯知识与技能教育的局限性。
1996年美国《国家科学教育标准》规定,把包括科学史在内的“科学的历史与本质”的教育贯穿在从小学到大学的教育中,通过对学生科学史的教育,“生动全面地理解科学”。梁启超先生早就说过:“我们中国人把科学看得太呆、太窄了。那些绝对的鄙厌科学的人且不必责备,就是相对的尊重科学的人,还十个有九个不了解科学的性质。他们只知道科学研究所产结果的价值,而不知道科学本身的价值,特别是人文价值。这个问题至今改变不大,我们仅仅用眼睛盯着科学知识或技术产品是远远不够的,科学教育仅以此为中心轻一点说是耽误了学生的科学技术教育,重一点说是耽误了整个国家的科学教育与科学发展。”
美国《2061计划》中强调:科学不只是大量知识的凝聚,也不只是一种积累知识、验证知识的方法,而是一种融入了人类价值观的社会活动。科学精神作为一个统一整体,包括怀疑精神、实证精神、探索精神和创新精神等。而科技文化正是展现科学精神的一大舞台,有助于学生认识科学方法的演变过程,有助于我们汲取科学家从事科学探索的宝贵经验和教训,也有助于学习科学家的方法、风格和艺术,为培育科学精神提供活的素材。而单纯书本知识教育则缺乏这种精神影响力。
2.沟通科学与人文的重要桥梁。科学文化是实现科学人文化教育的重要途径。
现今高等教育的一个通病就是学科过细的划分、专业区分过窄,造成了人文和科学的严重脱节。近年来各高校改革课程体系,开设大量的人文选修课,举办多种形式讲座,固然可以增加人文知识。但人文知识并不等于人文精神。科学史奠基人萨顿认为,只有让学生理解科学的起源和发展的历史,科学才能显示出它的人文特性。他指出:“科学史不仅仅是思想概念的考察鉴定,或仅是事实的记录,而且还是一种有道德教育意义的学问。它的研究对象尽管是科学及其发展,但它传达给人们的信息却是人道主义,是新人文主义。”
科学技术的文化教育应该不断完善这样一个理念:努力发掘科学中的人文的与社会的内涵,并将其具体化、形象化地传授给教育对象,是成功开展科学素质教育的关键。科学教育工作者应当深入发掘科学活动中人文精神的历史的和现实的表现形式,注重科学教育中的人文素质内容与科学素质内容的有机结合,科学素质教育与人文素质教育才不会成为“两层皮”关系而流于形式。这是“素质教育”的题中应有之义。
3.体现了知识与素质教育的结合。
我国传统教育是以直接知识传授为核心的“灌输式”教育,其弊端早已显示无疑。早在1944年,中世纪史学家西吉斯特在《科学》杂志上撰文,主张必须对所有大学生讲授科学史,以使他们成为科学时代有责任感的公民。而从知识的灌输教育到素质教育,科学史可以起到很好的导向作用,“把科学的主要成就及其取得这些成就的方法引进到教学中,应当要有更多的科学精神而不是干巴巴的事实。其方法是开设科学史课程,科学史和科学哲学知识应当成为每个理科教师智慧的一部分”。
4.培养真正的科学精神。
通过科技文化教学对学生形成实事求是的科学精神、态度是非常有益的,科学史教育在这方面也有一定的优势。科学精神是中国当代社会国民素质提高的必然要求,也是实践当代人文精神的具体途径之一。而我国近代以来的教育是一种缺乏科学精神的维度,甚至有人称这种教育为“没有灵魂”的教育,由于大众科学意识素质较低的现状,更加需要科学精神的培养。而这些都离不开对科技文化教育的重视。
综上,科技文化教育不仅能够提供知识的创新过程和创新的案例,还能为创新意识的培养提供素材。因此,我国自2001年就开始启动了基础教育课程的改革,强调注重学生科学素养、科学精神、科学态度的养成。