众人刚走到门前，便见左边的一名带刀护卫走上前来，厉喝道：“皇家禁地，闲杂人等，不得入内。”
虽然易青岚等人身穿的是上等的绸缎，但是在扬州这片繁华地却是再平凡不过，又因四人的衣服颇为怪异，尤其是易青岚的花衣与恒空那形似袈裟的彩衣，更是百里挑一的罕见。再者，四人都是徒步行来，没有官轿代步、守卫开路的排场，这些平日里见惯了达官贵人、皇亲国戚的守卫，便是理所当然的将四人当作了闲杂人等。
去路被挡，易青岚也不着急，也不动怒，依旧是那般无欲无求的淡然，缓缓道：“请朋友通报香香阁主，就说云游道人易连华到访。”
见得易青岚面色从容，那守卫也不敢怠慢，毕竟他只是一个小小的护卫，若是惹怒了位高权重的人，那却是吃不了兜着走，当下便转身对身边的护卫一阵耳语，后者便匆匆向着幽深的府邸小跑而去。
看着易青岚一本正经的模样，红豆三人彼此相视一眼，强忍着心中的笑意，对于易青岚的身份，他们还是有所了解的，易连华正是他的父亲。三人万万没有想到，他却是利用自己父亲的身份来招摇撞骗。
片刻之后，一位身着瑰丽华服的女子随着护卫走来，女子体态婀娜、相貌秀美，只是那足下三寸金莲却是有些匆忙，还没走到门前便忙道：“易连华爷爷，快快里面请，若是一会儿让父亲看到您站在门前，岂不是又要说我怠慢了您……”
听得女子那声娇腻的爷爷，红豆三人面面相觑。虽然不明白其中具体的详细，但是众人都依稀猜测到，这女子一定是知晓易青岚修真者的身份，否则即使易青岚身份再怎么尊贵，女子也不可能将其称呼为爷爷。毕竟，在红尘中人看来，终日御法云端的修真者便是活神仙，易容驻颜是再简单不过的事情。
在香香异乎热情的引领下，众人进入了瑰丽的朝皇阁。庄内灿烂辉煌，三步一楼，五步一阁。抬头一望，清泉假山倾斜而下；拐角驻足，水榭楼台水中倒影。融融灯火，莺歌婉转，男女欢笑不绝于耳。远远望去，还能见得阁内舞女姿态窈窕、水袖袅袅……
除了易青岚以外，众人均是惊讶之极，以往过的都是那清野的山居生活，日出而起、日归而寝，终日都沉浸于修炼与道经佛典之中，哪里又见过红尘的这般极尽奢华？逛悠了小半个时辰之后，众人仍旧没有将这人间天堂走遍……
在香香阁主的引领下，众人用过糕点，各自来到了自己的寝居。
此时，恒空坐在床边，望着屋顶繁杂的花雕，屋内典雅的装饰，愈发觉得身下的软榻如针垫。尤其是从旁的四位侍女，更是令他坐立不安，一想到自己将在四女的守护下睡去，睡意便消失得无影无踪。
一番犹豫之后，他站起身来，双手合十，道：“四位女施主，你们各自回去休息吧？小僧一个人睡觉就好了。”
看着恒空尴尬的模样，四女相视一笑，一人便道：“大师，香香阁主吩咐我们，一定要好好伺候您，我们的责任便是陪您好好休息。若是我们没有尽到责任，会被香香阁主惩罚的。”
一时间，恒空坐也不是，站也不是，只得怔怔地望着眼前四人。虽然这寝居比东灵山的僧舍宽敞许多，但是他却总感觉自己身在牢笼似的。许久之后，恒空站起身来，对眼前四女道：“我出去走走，一会儿自然会回来，你们在此处等着便是。”说罢，便绕过玄关，向外走去。
四女彼此相视一下，微微点了点头，站在远处不再言语。待到恒空走远之后，四女相互打趣嬉笑起来。
“那小和尚披的五色袈裟真逗。”
“你要死了？这么没大没小的称呼，要是被香香阁主听到，你就死定了！”说着，又是一番嬉笑，声音也压低了许多，“说来，这位大师长得可真够俊俏，比起上次随同御使来的那个大师好看多了。”
“怎么，心动了？收起你们那些心思吧，这个可是正经的和尚，不像上次随同御使来的那个，还没来得及关上房门，就往女人身上扑，明明老得跟那什么一样，居然还有那些心思……”
旋即，屋内荡起阵阵女子的嬉笑……
然而，此时漫步在庭院中的恒空，并没有听见少女怀春的打趣儿。看着眼前灯火通明的天堂，又想着下午街角化缘的艰辛，他心里却不知道是什么滋味儿。从九华山一路东行而来，他看着沿路的茫茫众生，虽然不曾体会其中辛劳，但是对自己亲眼看到的画面，印象却是尤为深刻。街角那些讨得上顿便没下顿的乞丐，恐怕这辈子也进不来朝皇阁的大门，就是自己方才随意吃的一餐点心，也不知要当寻常人家多少顿饱饭……
他越想，心便越乱。
佛说，忍得今生苦，便享来生福，但是人真的有来生么？或许，便真如忘心先生所言，那些虚幻的东西到底是否存在，恐怕没有人不清楚，毕竟谁都不曾拥有过轮回的记忆。否则，道家也不会强求今世飞升了……
不知不觉间，恒空发现周遭的光线黯淡下来，这才猛然发现自己走到了荷塘边。黑夜之下，此处甚为幽静，远离了灯火中的楼阁，郁郁葱葱的林木遮掩下，清淡的月光斑驳的照在花草从，犹如那天上稀疏的星斗，偶尔夜风扶起时，那暗处的幽香萦绕在夜中，却是一片难得的清静地。
见得眼前此景，想到那奢侈的寝居，恒空不禁轻叹一声，自语道：“今夜，不如就在这里入定罢……”
走过宁静的石板路，一道蜿蜒曲折的木板桥映入眼帘，幽幽的月华下，荷塘之中一座小亭静谧伫立。不知是不是月华的映衬，尽管此际已是秋天，塘中荷叶却依旧碧绿如新，偶尔还有一尾金鲤跃起涟漪，那微弱的水声在夜中越显宁静。
那月下的小亭，却是一个上佳的入定之处。
就在恒空正欲踏上木板桥时，却猛然发现亭中竟有一道白色身影，静静地坐在石凳上，面向满塘荷叶。
