上书房里，乾隆正专心的批示着今天从军机处送来的折子。看着那几本关于周边外交问题的折子，他眉心忍不住又皱了起来。这些个无知小国总是自以为别人不知道的慢慢侵占他大清的地界，本想他们只是一时糊涂，贪个小便宜罢了，过些天他们也就会收敛一些。没想到，他们竟然在他的大清国土上公然建起了都城，册封了郡县主，这分明没将他大清看在眼里。
他很想出兵攻打过去，收服那些个小国家。可是，自从他乔装去了八旗军营看了一下军队现在情况后，他就知道，眼下绝对不能草率出兵。想当年，他满清勇士是何等的骁勇善战，英武不凡，再看现在那些八旗子弟，无不仰仗着祖上传下来的功勋，纸醉金迷的过着混吃等死的舒坦日子，全然没有满人该有的英武。
有些进入军队的八旗子弟，经常在军队里作威作福，拉帮结派称王称霸，疏于日常训练，一点组织纪律都没有，这样的军队怎么拿出去跟人拼杀？
再看那绿营的汉家军，虽然管制很严，出操也很符合军队的规矩。只是他们的军饷只有八旗兵的三分之一，也就够养家糊口罢了，况且他们所有的装备在某些有心人的操控下都是些粗制滥造的东西，根本就无法进行长期战斗。若是在前线，一旦遇到了一次失利，那损失将惨重的无法估计。
朝中能出战的将军不是没有，只是一个能出战的将军也要有一个能为他所用的军队才能打胜仗。而现在大清的军队并不如他皇爷爷时期的军队，安逸的日子已经磨去了他们身上的血性。练兵！这才是大清当务之急的要务。
“万岁爷，于大人送来急奏。”贾禄捧着加盖了加急机密二字的奏折和一个用火印密封的小盒子走了进来。
于敏中？！乾隆眼睛立刻一亮，紧皱的眉头也略略舒展开一些，一脸欣喜道：“快快呈上来！”
贾禄不敢有丝毫怠慢，加快了自己的步伐，迅速将那奏折弯腰恭敬的托起递送给乾隆。
乾隆连忙拿了过来，将手中的奏折扔在一边，满怀欣喜的打开那小盒子上的密封条，露出了里边东西。他有些激动的取出其中一沓折好的白纸，轻轻打开仔细的阅读起来。
这是刘墉的答卷，早在和府安插的密探汇报中，他就知道此人乃是难得的宰辅之才。
乾隆看完刘墉整个答卷时，天色也已经不早。一旁伺候着的贾禄，也早就细心的将上书房中所有的灯给点上，将上书房照的如白昼一般。
“此子大才也！”乾隆再次感慨万千的将那一沓答卷收好，又取出了另外一沓白纸。
看着那饱满的笔锋书写出来的字迹，心里莫名的一阵舒坦。
再看这卷纸上的答辩，条理清晰，必然是经过深思熟虑过的，用词沉稳，不带有一点个人感情，这样一份军事论文，让乾隆本来就想改革大清军队现状的想法，更加迫不及待起来。
当他将卷纸从前到后仔仔细细，又反复推敲完毕后，也已经是亥时。但此刻，他丝毫不觉得疲累，而是觉得浑身有使不完的灵感，于是又展开白纸，开始奋笔疾书起来。
“万岁爷，您该歇下了。”贾禄轻声的提醒着，他有些担心的看了看认真写着什么的乾隆。这离早朝只有三个时辰了，万岁爷要是再不歇息了话，今晚就没法睡了。
“小路子，速传戴琅觐见，朕有事交与他去做。哦对了，还有就是让于敏中也过来一趟。”他现在必须要尽快将军队改制，边疆的局势让他如骨鲠在喉，难受无比。
“可是万岁爷，您明儿个还要早朝，这…”他还想说什么，却被乾隆一挥手打断。
“快去，误了朕的事为你是问。”
贾禄连忙拱手听命，领了手谕退身出去，直奔帽儿胡同去了。
刚睡下没多久的于敏中，便被家奴给叫醒。虽心有微词，却也不能表态，谁让那折腾人的主是那高高在上的万岁爷呢。穿戴整齐后，他就上了马车直奔紫禁城而去。
深夜入宫是个麻烦事情，每每过一道宫门，就要下车受检一次，以防有不轨之人混入宫中。好在于敏中也已经习惯深夜被乾隆折腾进皇宫也，所以丝毫没有怨言，泰然自若的接受岗哨的检查。
“哟？这不是于大人吗？”
站在马车边等候大内侍卫检查的于敏中听到一声熟悉的声音从不远处传来，转头看去，就见到了同样也在受检的戴琅。
“戴琅？你怎么也这么晚来宫里？”
“呵呵，被圣上急招而来。”戴琅整了整衣领走近于敏中，向他施了礼。于敏中乃当朝宰相，一人之下万人之上，戴琅见了他也是一定要施礼的。
“将军不必多礼。”于敏中挥手让他免了礼。
戴琅正准备再说些什么时，宫门已经洞开，首领侍卫面无表情的行了礼，道：“二位大人，请入宫。”
这里已经是宣武门了，不能再坐车，他们便相携步行进了宫里。
没走多远，便看见不远处有几个太监提着宫灯正等着他们。
“贾公公？你怎么在这里？”戴琅不解的看着，这贾禄是万岁爷的贴身随侍，怎么会亲自带人提着宫灯等候他们呢？
贾禄一见他们来了，双眼立刻放光，连忙上前道：“二位大人可来了。”
于敏中奇怪的看了他一眼，问：“何事让贾公公如此急躁？”
“于大人有所不知，万岁爷今日一直忙于朝政，丝毫没有歇息，就这都已经是子时，再过两个时辰万岁爷就该早朝了。”贾禄点到即止，又弓着身向二人做了个请的手势，说道：“二位大人，天黑路不好走，奴才这就为二位大人引路。”说着便指挥自己手下的几个小太监提灯微微领头想上书房走去。
一路上于敏中和戴琅没说什么，都默默揣测今上的心思。
上书房外，贾禄让他二人留在房外，只身推门进了上书房，禀告道：“启禀万岁爷，二位大人已经带到，正侯在门外。”
折子已经接近尾声，乾隆没有停下手中的笔，只是说了声“传。”
贾禄弯着腰退身出了门，随后将于敏中和戴琅引了进来。
“臣于敏中（戴琅），叩见吾皇万岁万岁万万岁。”许久，二人也不见乾隆说平身二字，便只能笔挺的跪在底下。
乾隆终于停下手中的笔，抬起了眼皮子见那二人还跪在下头，便说：“看座。”
贾禄立刻吩咐几个小太监搬来两张椅子，放在两旁。
于敏中和戴琅谢了皇恩，走过去坐了下来。只不过在乾隆面前，任何人都不敢满座。他二人也不例外，只坐了凳子的三分之一，这可比站着还难受一些。
“不用紧张，这次深夜召见你们也是有一些事情要与你们相商。”说着，他指着一旁早就准备好的夜宵道：“不忙谈事，爱卿先用些夜宵。”
贾禄伶俐的吩咐一旁候着的几个小太监，将桌子抬到二位大人面前。自己则用筷子将乾隆要使用的菜，每样都挑出一些进一旁摆放着的小碟子，又亲自逐个菜都试吃完后确认无误，才端给了乾隆。
戴琅的心七上八下的，对于这位主子他从来就没有摸透过。不过他却知道今晚一定有什么重要的事情要告之他们，也一定不会是好事就是了。这么深夜被召见来虽说是受到皇上的看重，从另一方面看却未尝不是众人眼中的刺头，万一有个好歹，自己可就会成为大家的箭靶子，谁见了都想来上拿了一弓。
相比他的忐忑不安，一边享受着出自宫内御厨之手的美食的于敏中，却是老神在在。他已经隐约知道上头那位的今天要谈什么了。
今儿个午后，他看了那两份答卷之后，就有一种感觉。他觉得面前这位总是不安生坐在宫里的主子，一定又去了民间，巧合之下结交了这二位。又从相处之下得知这二位的大才，才会格外专注。现在国内一副国泰民安的样子，而边疆却是祸乱四起，动荡不安。
看来这位主子是要动手了，周边小国要遭殃了啊。
随侍的小太监们将所有用完的餐盘都收了下去，又送上了茶点才退出了上书房。
乾隆浅尝了一口玉泉山的泉水泡出的龙井，一脸满意的点头，赞许的看了一眼贾禄，这小子泡茶的手艺是越来越好了啊。
“于爱卿，今儿个朕就是想听听你对和珅和刘墉的看法。”乾隆直接切入主题，正盯着茶盏中上下翻腾的茶叶发呆的于敏中愣了一下，他没想到皇上会这么直接的问他，不过他早在用夜宵时就已经打好了腹稿，不慌不忙的起身回复。
“皇上，臣以为和珅乃当今难得的将才，而刘墉却有宰辅之姿，只是这二人心性未定，还不能委以重任。若是加以磨练，这两位一定会成为大清的栋梁。”他的话模棱两可，直接将皮球扔给了乾隆。
乾隆看了他一眼，那眼神分明写着：于敏中你这太极打得好啊。
看着眼观鼻鼻观心站着不动的于敏中，乾隆知道这老小子应该知道自己和他们关系匪浅，将来也一定会重用他们，他不愿意得罪人，所以就将这事情又推给自己做决定。不过，他也不会让自己得意臣子失望，于是挥手道：“也罢，这个暂且不谈。下面来谈谈缅甸的事情。”
于敏中眼中闪过一丝慧光，似乎想到了些事情，他连忙将眼睛移向一旁做工精美的熏香炉，好似那炉子时人间难得一见的宝贝一般，从上到下看了个仔仔细细，心中暗自祈祷隔壁座的武夫能够接下话茬来。而戴琅也是个聪明人，联想这几天皇上在早朝上时不时的敲打自己那几个同僚，他就知道圣上应该是要用兵缅甸了。不过，这可真正是个烂摊子。按照大清现在军队的实力，想要出征缅甸虽然不会输，却也不会赢得很轻松。于是，他也学着于敏中盯着面前的茶壶将它看了个仔细，就差没瞪出个洞来。
乾隆看着他们的反映，心下一阵好笑，道：“你们要是喜欢那香炉和这茶壶，朕就成人之美，待到早朝结束后便差人送你们府上去，可好？”
知道乾隆不会放过自己，于敏中心中暗恨这武夫什么时候竟然这么精明了，学着自己发呆装傻，怎么就不接下皇上的话茬呢。
他清了清嗓子，略微思索了一下说：“臣以为如缅甸的问题，我大清必然得做出回应，如此公然狂傲的侵占我国土地，实乃罪不可恕，出兵也是刻不容缓。只是这军事上的问题，必定还要从长计议，战就必胜。”他深深明白乾隆的心，说出的话必然得了他的欢心。只是他又知道皇上一定不会贸然出兵，毕竟新疆的问题也还没有解决呢，而且大清现在的军队也早就不如圣祖爷那时候的强盛。
“戴琅有何看法。”
对于乾隆扔过来的问题，戴琅一阵激灵，不觉额头开始冒汗。这八旗军要是出征，胜利是固然的，只是打了缅甸后，要是再去平了新疆的问题，那就要缓上好几年了。
在乾隆咄咄逼人的眼光下，他不得不硬着头皮道：“臣愿意请战，出征缅甸。”
“啪”的一声，乾隆将茶杯狠狠的拍在桌上，冷斥道：“请战？你拿什么军队来请战？就那些提着鸟笼子在大街上瞎溜达，没事强抢良家妇女，骚扰骚扰平民百姓的纨绔子弟？”说到这里他就有气，本来他还以为刘墉对他的偏见只是民族上的偏见，没想到那两天他也真的微服去了军营走了一遭，平日里出操不但不准时，而且还有很多人干脆就在自己的营帐里聚众赌博，将整个八旗军营搞得乌烟瘴气。
戴琅忽然明白过来，皇上必定是去了军营暗中查访过了。他连忙一把跪在地上，连连磕头，直呼：“皇上息怒，皇上息怒。”
一旁的于敏中也只能跟着一起跪了下来，他知道这个现象其实不是戴琅的责任，戴琅直接管辖的正红旗军，在整个八旗营中是治军最为严格的，也是最为精锐的。只是作为总领的戴琅，没有监管好其他七旗也确实是重大的罪过。
看着趴在地上瑟瑟发抖的戴琅，乾隆眼中闪过一丝阴狠，随即又消失掉了，恢复到了原先的怒气蓬勃的样子，他将手中的早就写好的折子扔在了二人面前。
戴琅心里一阵发虚，手脚有些不听使唤，几次捡折子都没有捡起来。于敏中心下一阵叹息，暗道：这满朝文武谁没有把柄在当今手中，若是当今圣上还要重用你，就算你掘了人家的祖坟，做了什么罪大恶极的事情，你也会平安无事。若是他已经不需要你了，就算是一点小事，也足以抄了你的家。他知道戴琅此刻还是乾隆用得上的人，便帮助他捡了起来。戴琅感激的看了他一眼，连忙打开折子看了起来。
本来他以为这是参他的折子，却没想到是这样一本让他越看越惊讶，越看越佩服的折子。
于敏中见他张大嘴一副痴呆样子看着手中的折子，心下揣摩道：这莫非就是和珅那写的不是很详细的练兵之法？不然这武夫也不会眼中满是钦佩之意了。
一炷香时间过了，戴琅抬起偷来，一脸惊奇的感叹道：“这练兵之法出自何人之手！实乃将才，将才啊！”
乾隆面色如常的看着他，说：“朕给你三个月时间，将所有军队按照这折子上的方法练就起来。三个月后朕将大阅兵，若是军队还是没有改观，就不要怪朕秋后算账了。”
戴琅心里无比激动，有了这样一份计划，就算是孬兵，他也能将他们练成好兵，并成为战斗英雄的。他领下了乾隆给他下的旨意，心中就如几百只麻雀跳上跳下一般，心痒难耐，恨不得现在就已经天亮，好让他赶去
