许？编纂的《六朝文？》是一部研读六朝骈文的简明选本，流传颇广。许？，字叔夏，清道光年间进士，官江苏粮储道。精语言文字、金石之学，著有《识字略》等。
六朝，本指东吴、东晋、宋、齐、梁、陈六代，均建都建康（今南京市），故名。后来六朝一名，有时兼包西晋，如明张溥所编《汉魏六朝百三名家集》、清严可均所编《全上古三代秦汉三国六朝文》，均是。又南北朝时南朝文化、文学远较北朝发达，故人们以六朝兼括北朝。汉魏六朝成了汉三国两晋南北朝的简称。隋代时间短促，常被附于南北朝之后。本书选录了西晋陆机的一篇文章，还兼收少量北朝以至隋代作品。
汉魏六朝是中国文学史上骈文发达的时期，南朝宋、齐、梁、陈尤为昌盛。本书选篇，以南朝为主，共选文72篇，绝大多数为短篇，每篇多数不超过千字，但多佳作，显示出少、短而精警的特色。此书名“文？”，？，同“？”（洁），意为简洁之文，编者自序中曾引《文心雕龙？物色》篇中的“析词尚？（原文作‘简’）”一语作为依据。萧统《文选》所谓“文”，指有文采的作品，故兼收诗歌；此书所谓“文”，界限较狭，仅收赋、各体骈文，不收诗。《文选》选篇，不收北朝作品，不及选录梁代中后期、陈隋作品，本书均有选录，补《文选》之不足。《文选》崇尚雅正文风，不选轻艳之作，本书选庾信、徐陵、萧纲之作多篇，其中一部分篇章风格与宫体诗相近，表明其选文标准与《文选》颇有不同。（本书与《文选》选篇相同者仅12篇）梁后期及陈代作品，过去人们常目为淫靡，笼统加以摈斥，实际也有佳作，本书打破陈见，选录若干，亦有见地。
本书于各体中收赋12篇，收书（书信）17篇，数量最多，佳篇也最多。赋类中的鲍照《芜城赋》，谢庄《月赋》，江淹《恨赋》、《别赋》，庾信《小园赋》、《春赋》等，都是情景交融、文辞精警之作，代表了南朝骈赋的最高水平。此外梁元帝的《采莲赋》、《荡妇秋思赋》两篇，也颇优美生动。书类中除鲍照《登大雷岸与妹书》、吴均《与宋元思书》等名篇外，其余大抵也都是情文并茂之作。魏晋南北朝时期，表现作者日常生活中的抒情写景之作颇为发达，南朝尤盛。其中不少佳篇，写得感情真挚，文辞精练，声调和谐铿锵，其抒情性、节奏感读起来与优美的诗歌无异。它们代表了六朝骈文、骈赋的最高成就，今天仍应珍视。
编者于各选篇常有眉头评语。本书选篇重视艺术性，其评语也大抵指陈字句精彩之处。如评江淹《别赋》“春草碧色，春水绿波，送君南浦，伤如之何”四句曰：“极自然，极幽秀，有渊涵不尽之致，想是笔花入梦时也。”这类评语对认识作品的艺术性很有裨益。由于许？偏重艺术性，因此有的选篇内容较逊色。如“启”类中所选庾信的谢启四篇，都是感谢北周帝王赍赐物品的应酬文章，尽管辞藻漂亮，但缺乏思想意义。梁代丘迟的《与陈伯之书》写得很好，此书却没有选入。清代文网很严，前代典籍中涉及对北方少数民族的诋毁词句，编入《四库全书》时常加删改。丘迟文中有“北虏僭盗中原”詈骂鲜卑族之语，我推想许裢害怕引起文祸，因而不选。
此书有清末黎经诰笺注，颇为翔实。版本除木刻本外，有《四部备要》本，建国后又有上海古籍出版社标点本，便于阅读。六朝骈文骈赋与五言诗同为此时期文学的代表，今天如要欣赏该时期骈文骈赋之艺术，从此书入手，最为合适。
1998年
