汉代有一部分诙谐性的小赋以及赋体文，颇值得注意。诙谐性的小赋，大抵内容富有风趣，文辞比较通俗生动，颇具特色。它在先秦时已肇其端。齐人淳于髡讽谏齐威王不要沉湎于酒色，有一段运用赋体的说辞，描写酒会之乐和酒醉后的放纵，以“酒极则乱，乐极则悲”结尾。文辞富有诙谐意味，故《史记？滑稽列传》详载其文。荀卿的《赋篇》，运用隐语问答的方式描写了五种事物，有些地方语言比较通俗，也具有诙谐意味。此类隐语至汉代继续发展。《汉书？艺文志？诗赋略》在杂赋类中载有《隐书》18篇，虽已失传，但名目列在《诗赋略》中，可见体制当与荀卿《赋篇》相近。此外，相传为宋玉所作的《风赋》、《登徒子好色赋》、《对楚王问》，都带有诙谐意味。
西汉时代，枚皋是一位滑稽赋家。《汉书》本传说他“诙笑类俳倡，为赋颂好？戏”；他作赋“诋？东方朔，又自诋？”；其赋作除《艺文志》著录的120篇外，“其尤？戏不可读者尚数十篇”。可惜枚皋赋作已经全部亡佚了。枚皋的作品，不但内容诙谐，而且文辞不高雅，受到人们轻视，因此容易失传。西汉后期，王褒的《僮约》是一篇著名的赋体作品。文中详细记载了王褒对髯奴便了（髯奴名）苛繁的劳动要求，文辞富有风趣。该文结尾云：
读券文遍讫，词穷咋索。仡仡扣头，两手自缚。目泪下落，鼻涕长一尺。当如王大夫言，不如早归黄土陌，蚯蚓钻额。早知当尔，王大夫酤酒，真不敢作恶。
尤其呈现出诙谐文的特色。稍后扬雄有《逐贫赋》，叙说自己认为生活贫窭，系贫神所致，拟驱逐之，经贫神开导，心悦诚服，愿长与贫神共居，“终无厌恶”。文辞富有诙谐意味。章樵指出它是“以文为戏”（《古文苑》卷四）。后来韩愈的《送穷文》，即由此化出。
东汉前期，黄香有《责髯奴辞》，指责髯奴的长髯凌乱、枯槁、污秽，以主人口气嘲戏奴仆，性质与王褒《僮约》相似。此文《古文苑》卷十七署为黄香作品，《初学记》卷十九则以为王褒所作。稍后张衡有《髑髅赋》，假托自己和庄周髑髅的问答，表现了道家旷达的人生观，颇有风趣。后来曹植作《髑髅说》，吕安作《髑髅赋》，均受张衡此赋影响。东汉末期，蔡邕的《青衣赋》、《短人赋》，都是诙谐之作。《青衣赋》写青衣女虽出身卑微，但美貌多情，与人一度幽会后思念不忘，章樵讥为“志荡辞淫”（《古文苑》卷六《诮青衣赋》题注）。《短人赋》以赋体写短人性情暴躁；后系七言诗，运用许多比喻，竭力刻画短人形体之丑陋，性质和黄香《责髯奴辞》相近。按《后汉书？蔡邕传》载：汉灵帝置鸿都门学，招纳一批文人造作文、赋，其内容“喜陈方俗闾里小事”，其文辞有的“连偶俗语，有类俳优”。推想起来，这类篇章中当有一部分是滑稽嘲戏之作，可惜后来已全部亡佚，无由见其面貌了。
魏晋时代，诙谐小赋进一步发展。曹植的《鹞雀赋》便是通过动物故事反映世态人情、富有风趣的佳作。《文心雕龙？谐谐》篇曰：
至魏文因俳说以著《笑书》，薛综凭宴会而发嘲调，虽？笑？席，而无益时用矣。然而懿文之士，未免枉辔。潘岳《丑妇》之属，束皙《卖饼》之类，尤而效之，盖以百数。魏晋滑稽，盛相驱扇。遂乃应场之鼻，方于盗削卵；张华之形，比乎握舂杵。曾是莠言，有亏德音。岂非溺者之妄笑，胥靡之狂歌欤！
这些嘲戏之作虽然并不全是小赋，还有言辞、小说等，但小赋实占很大比重，如潘岳《丑妇赋》、束皙《卖饼赋》均是其例。“盖以百数”，说明此类作品数量之多。“懿文之士，未免枉辔”，说明当时文人喜欢染指于此。可惜除束皙《饼赋》等少数篇章外，大多数作品也均告亡佚了。下迄南北朝，此类诙谐作品继续发展，并产生了若干专集。据《隋书？经籍志》记载，刘宋袁淑有《诽谐文》十卷，今仅残存五篇（见严可均《全宋文》卷四四），大抵是体制接近杂赋的韵文。除袁淑外，刘宋尚有《诽谐文》三卷，梁代有《续诽谐文》十卷，又有《诽谐文》一卷（沈宗之撰）。这些作品，虽然绝大部分均已亡佚，但称为“文”，还有《文心雕龙》中的《谐诣篇》，也把它们列入有韵之文一类，因此可以推测，它们大抵是小赋或接近小赋的韵文。唐代敦煌文学中，有若干俗赋和接近俗赋的作品，像《韩朋赋》、《晏子赋》、《燕子赋》、《茶酒论》等，可以说即是沿着汉魏六朝诙谐小赋的传统而写作的。
由上面的叙述，可见诙谐小赋以及接近赋体的诽谐文，肇自先秦，汉代开始流行，魏晋南北朝更趋发达。这类作品，以叙事为主，内容具有故事性和诙谐风趣，文辞比较通俗生动，具有较强的娱乐性。它们大约起源、流行于民间，文人也纷纷制作，数量颇多，但因体制不高雅，不受重视，所以流传下来的不多。在汉魏六朝文学史中，它们担负着叙事诗、故事诗的任务，是值得重视的一种现象。在这段时期里，诗歌以抒情为主，乐府中虽有不少叙事诗、故事诗，但篇幅都简短，像《焦仲卿妻》、《木兰诗》那样的长篇则属罕见。因此，这类诙谐小赋往往具有故事性，部分地满足了人们需要较长篇幅的叙事诗的要求。我们推想，在当时民间，当有不少内容、文辞都生动有趣、具有故事性的通俗小赋流传，可惜没有机会被保存下来。到唐代，虽然还产生部分俗赋，但更多的则是以七言句为主的唱词（变文）了。汉魏六朝时期，韵文以四言句、五言句为主；到唐代，七言句更趋发展。七言句较四言、五言句曼长，表现力更强，因此从唐代开始，不但七言诗逐步凌驾五言诗，通俗的唱本和讲唱文学，也遂以七言为主了。
1992年
