《碧玉歌》是吴声歌曲的一个曲调，“小家碧玉”一语即由此而来。《乐府诗集》卷四十五有无名氏《碧玉歌》五首，辞云：
碧玉破瓜时，郎为情颠倒，芙蓉陵霜荣，秋容故尚好。
碧玉小家女，不敢攀贵德，感郎千金意，惭无倾城色。
碧玉小家女，不敢贵德攀，感郎意气重，遂得结金兰。
碧玉破瓜时，相为情颠倒，感郎不羞郎，回身就郎抱。
杏梁日始照，蕙席欢未极，碧玉奉金？，绿酒助花色。
其中第一首与第四首，第二首与第三首，格调相同，仿佛《诗经》的叠章，歌辞亦较真率，当是原作。末首《玉台新咏》卷十作梁武帝诗，亦颇可信。又有唐李暇仿作一首：
碧玉上宫妓，出入千花林，珠被玳瑁床，感郎情意深。
现存《碧玉歌》，统统抄在上面了。《乐府》无名氏五首中，第二第四两首，亦见徐陵《玉台新咏》卷十，题作《情人碧玉歌》，孙绰作。《古今乐录》亦云：“《碧玉歌》，晋孙绰作。”（《初学记》十五、《御览》五七三引）第四首，《艺文类聚》四十三亦作晋孙绰《情人诗》。徐陵等说是孙绰的作品，想当有据。《乐府诗集》却不题作孙绰作，其题解引《乐苑》（《通志？艺文略二》：“《乐苑》五卷，陈游撰。”）之说云：“《碧玉歌》者，宋汝南王所作也。碧玉，汝南王妾名，以宠爱之甚，所以歌之。”照这说法，《碧玉歌》的创始者是刘宋的汝南王，在孙绰之后。如《乐苑》的说法可靠，《玉台》的说法当然不能成立。然而事实上，“宋并无汝南王，《乐苑》之说，自属无稽”（萧涤非先生《汉魏六朝乐府文学史》）。按《通典？乐典》：“《碧玉歌》者，晋汝南王妾名，宠好，故作歌之。”《乐苑》的记载，当即本诸《通典》，其“宋”字实为“晋”字之误。既是“晋汝南王”，孙绰是晋人，那么他可以为汝南王的爱妾作歌，两说不但不相排斥，而且可以互相补充。
碧玉的名字，在六朝人的诗作中常被提及。如：谢？《赠王主簿》：“清吹要碧玉，调弦命绿珠。”王僧儒《为人有赠》：“碧玉与绿珠，张、卢复双女。”又《在王晋安酒席数韵》：“讵减许飞琼，多胜刘碧玉。”梁简文帝《鸡鸣高树颠》：“碧玉好名倡，夫婿侍中郎。”梁元帝《采莲曲》：“碧玉小家女，来嫁汝南王。”（此诗附在《采莲赋》后，《乐府诗集》卷五十“汝南”误作“江南”。）庾信《结客少年场行》：“定知刘碧玉，偷嫁汝南王。”又《奉和赵王美人春日》：“直将刘碧玉，来过阴丽华。”徐陵《杂曲》：“碧玉宫妓自翩妍，绛树新声自可怜。”从这些诗句，可知碧玉姓刘，本小家女，嫁为汝南王宫妓。她非常娴于歌舞，为汝南王所宠爱，因此诗人将她与绛树（曹丕宫妓）、绿珠相比。
碧玉是晋汝南王爱妾，可无问题，但晋代汝南王有好多位，碧玉的情人是那一位汝南王呢？《通典》并未说明，《太平广记》三二一引刘宋戴祚《甄异传》，记载着歌女碧玉的一段故事，极堪注意。原文如下：
金吾司马义妾碧玉，善弦歌。义以太元中病笃，谓碧玉曰：吾死，汝不当别嫁；嫁，当杀汝。曰：谨奉命。葬后，其邻家欲取之。碧玉当去，见义乘马入门，引弓射之，正中其喉。喉便痛亟，姿态失常，奄忽便绝。十余日乃？，不能语，四肢如被挝损。周岁，始能言，犹不分明。碧玉色甚不美，本以声见取，既被患，遂不得嫁。
我疑此碧玉即是《碧玉歌》的主人，司马义即是汝南王。案《晋书？汝南王亮传》：“统薨（《晋书？穆帝纪》：‘永和十一年春正月甲辰，侍中汝南王统薨。’），子义立，官至散骑常侍。”是东晋汝南王有名司马义者，这是第一点。又《晋书？孝武帝纪》：“太元十四年八月，汝南王羲薨。”羲即义，形近而讹。司马义的卒年，据《晋书》为太元十四年，《甄异传》称“义以太元中病笃”，时间相合，这是第二点。碧玉娴于歌舞，已见上述，《碧玉歌》云：“惭无倾人色”；其特点与《甄异传》“碧玉色甚不美，本以声见取”的记载符合，这是第三点。司马义临死叮嘱碧玉不可改嫁，正是“宠爱之甚”（《乐苑》）的一种表现，这是第四点。
地志中关于汝南王住址的记载，也颇足注意。《景定建康志》十九《山川志》云：“汝南湾，在城东八里，当秦淮曲折处。”《六朝事迹》：“晋汝南王渡江，因家于此，遂名汝南湾。”《建康实录》卷九：“案地图名，东冶在汝南城东南，……汝南，即晋汝南王初过江，家于此也。”汝南湾、汝南城这类名胜古迹，多么和王献之的桃叶渡相像！我们设想汝南王这一家族必定非常注意于物质生活的享受，司马义则更是当年的一位风流人物；而作为“上宫之妓”的“小家碧玉”，一定助长了他奢华生活的趣味。诗人拿她和金谷楼中的绿珠相比，真是十分贴切的。
《乐录》、《玉台》都说《碧玉歌》的作者是孙绰。《晋书？孙绰传》称：“绰性通率，好讥调。”因而学习吴歌写作《碧玉歌》。案《建康实录》卷八简文帝咸安元年云：“是岁散骑常侍领著作孙绰卒，时年五十八。”或许有人会疑问孙绰死得这么早，是否可能为司马义的爱妾碧玉作歌？这也不成问题。司马义虽卒于孝武太元中，在孙绰之后，他的即位，却在穆帝永和十一年（355），下距简文咸安元年（371）孙绰去世，中间长达16年，孙绰为什么不可能为司马义的爱妾碧玉作歌呢？
碧玉的名声一大，叫碧玉的女子就多起来。“菖蒲传酒座欲阑，碧玉舞罢罗衣单”（梁简文帝《对烛赋》）。陈后主有《寄碧玉诗》五言四句一首，李唐“武后时补阙乔知之有妾曰碧玉，美而善歌舞”（《白孔六帖》六一引《朝野佥载》）。这与名叫莫愁的女郎不止一位，正相类似。
1950年
