《旧唐书，音乐志》说：“《莫愁乐》，出于《石城乐》。石城有女子名莫愁，善歌谣；《石城乐》和中复有莫愁声。故歌云：莫愁在何处？莫愁石城西，艇子打两桨，催送莫愁来。”《莫愁乐》歌辞，现存两首，一首如上，另一首云：“闻欢下扬州，相送楚山头，探手抱腰看，江水断不流。”
《莫愁乐》出于《石城乐》，石城，《通典》、《唐志》都说在竟陵，《石城乐》本是竟陵的民谣，臧质为竟陵郡守时改制成为乐曲的。《水经注》“沔水宜城县”条说：“沔水又南迳石城西，城因山为固，晋太傅羊祜镇荆州立。晋惠帝元康九年，分江夏西部，置竟陵郡（按在今湖北省钟祥县），治此。”是石城是竟陵的郡治所在。
“《石城乐》和中复有莫愁声”，是说《石城乐》的和声中有“莫愁”两字。按《五色线》卷下引智化（当做“匠”）《古今乐录》曰：“《莫愁乐》者，本石城乐妓，而有此歌。石城西有女子名莫愁，善歌谣，且《在（当做‘石’）城乐》中有妾莫愁声，因名此歌也。”（《津逮秘书》本）根据这段较为清晰的引文，我们对《莫愁乐》的来源大致可以确定：在石城西面，有一位善于唱歌的乐妓，唱着风行的《石城乐》曲；那乐曲的和声是“妾莫愁”，因此人家就唤这位歌妓为莫愁；而且更改创（或许是她自己所改创）一种新的变曲来适应她的歌唱，这变曲便是《莫愁乐》。这情形和《子夜歌》非常相像，《子夜歌》的和声是“子夜来”，晋代的一位女子创出了这种声调，子夜也就成为她自己的名字。
宋曾三异《同话录》“莫愁”条说：“予尝守郢（宋郢州在今湖北省钟祥县），郡治西偏临汉江上，石崖峭壁，可长数十丈。两端以城续之，流传此为石头城。莫愁名见古乐府，意者是神仙。汉江之西岸，至今有莫愁村，故谓艇子往来是也。莫愁像有石本，衣冠甚古，不知何时流传？郢中倡女常择一人，名以莫愁，示存古意，亦僭渎矣。”（涵芬楼印原本《说郛》十九）曾氏所述莫愁古迹，足供我们参考，但他的判断却错了，莫愁正是倡女而非神仙。
自从竟陵的莫愁出了名，别处地方就也有名叫莫愁的女子出现。洪迈《容斋三笔》卷十一“两莫愁”条说：
莫愁者，郢州石城人。今郢有莫愁村，画工传其貌，好事者多写寄四远。《唐书？乐志》曰：“……石城有女子名莫愁……”是也。李义山诗曰：“……如何四纪为天子，不及卢家有莫愁！”此莫愁者洛阳人。梁武帝《河中之水歌》曰：“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头，十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯。……人生富贵何所望，恨不早嫁东家王”者是也。卢氏之盛如此，所云不早嫁东家王，莫详其义。近世周美成乐府《西河》一阕，专咏金陵，所云莫愁艇子曾系之语，岂非误指石头城为石城乎！
洛阳的莫愁仅是名字的类同，当然与竟陵的莫愁无涉。竟陵的石城，当然也无涉于南京的石头城。但石头城往往被简称石城，诸葛亮所谓“钟山龙蟠，石城虎踞”，左思《吴都赋》所谓“戎车盈于石城”，都指金陵的石头城，因此金陵也就有了莫愁湖。清吕燕昭《重刊江宁府志》卷七说：“莫愁湖，在江宁水西门外。《寰宇记》：昔有妓卢莫愁家此，故名。按此说不见他书，疑只是流俗附会之谈耳。”将竟陵的莫愁搬到金陵，又送给她洛阳的姓，已极附会。清人马士图的《莫愁湖志》更为之曲解说：“梁武帝歌，盖言莫愁本洛阳女，远嫁金陵之卢家为妇，譬犹水流向东，无返之日，知洛阳、金陵，只一莫愁也。”（《金陵莫愁考》）真是穿凿附会之至了。
1950年
