《西门行》属相和歌辞中的瑟调曲。《西门行》有“本辞”、“晋乐所奏”两篇，字句有所不同。晋乐所奏篇共六解。第一解有云：“出西门，步念之。”第五解有云：“自非仙人王子乔，计会寿命难与期。”所谓仙人王子乔，一般以为指周灵王太子晋，其事迹见刘向《列仙传》。但叫王乔的实不止一人，吴景旭《历代诗话》（卷二四）说：“王乔有三人，一为王子晋，二为叶令王乔，三为柏人令王乔，皆神仙也。”
我颇疑《西门行》中的王子乔，实指叶令王乔。应劭《风俗通义》卷二“叶令祠条”载：
俗说孝明帝时，尚书郎河东王乔，迁为叶令。乔有神术，每月朔常诣台朝。帝怪其来数而无车骑，密令太史候望。言其临至时常有双凫从南飞来，因伏伺，见凫举罗，但得一双舄耳。使尚方识视，四年中所赐尚书官属履也。每当朝时，叶门鼓不击自鸣，闻于京师。后天下一玉棺于厅事前，令臣吏试入，终不动摇。乔曰：“天帝独欲召我。”沐浴服饰寝其中。盖便立覆。宿夜葬于城东，土自成坟。县中牛皆流汗吐舌，而人无知者。号叶君祠。牧守班录，皆先谒拜。吏民祈祷，无不如意。若有违犯，立得祸。明帝迎取其鼓置都亭下，略无音声，但云叶。太史候望在上西门上，遂以占星辰，省察气祥。言此令即仙人王乔者也。
以上是应劭所记叶令王乔成仙的俗说即民间传说。应劭认为这一传说矫诬不可信，加以辩驳，这里不赘述。这一传说在后汉大约颇为流行，故范晔《后汉书？方术列传》亦记其事，文字即取《风俗通》而成，但末句则曰“或云此即古仙人王子乔也”，把“仙人王乔”改为“古仙人王子乔”。我疑《西门行》中的仙人王子乔，即指叶令王乔。《风俗通》说太史候望在上西门上，上西门为洛阳十二城门之一。《西门行》中有“出西门，步念之”句，西门当即指上西门。由于叶令王乔成仙的传说流行，作歌辞者由西门联想到叶令王乔和仙人王子乔，是很自然的。
据《后汉书？方术列传》，叶令王乔即古仙人王子乔降世。古仙人王子乔又是什么人呢？一般认为指周灵王太子晋。刘向《列仙传》中有《王子乔传》记其事，大意说太子晋在嵩高山上修炼30余年，后乘白鹤仙去。乐府相和歌辞吟叹曲部分中有《王子乔》曲，《乐府诗集》卷二九题解即引刘向《列仙传》，以为指太子晋。其《古辞》有云：“王子乔，参驾白鹿云中遨。”全篇歌辞中没有说王子乔即太子晋，其所骑者乃白鹿而非白鹤。且太子名晋，不名乔。因此古仙人王子乔是否即太子晋，亦有可疑。按后汉蔡邕有《王子乔碑》一文，记古仙人王子乔事迹，有曰：
王孙子乔者，盖上世之真人也。闻其仙旧矣，不知兴于何代。博问道家，或言颍川，或言产蒙，初建斯城，则有斯丘。传承先民，曰王氏墓。绍胤不继，荒而不嗣。历载弥年，莫之能纪。暨于永和（顺帝年号）之元年，冬十有二月……时天洪雪，下无人径，见一大鸟迹在祭祀之处，左右咸以为神。其后有人着大冠绛单衣，杖竹策立冢前，呼樵孺子尹永昌曰：“我王子乔也，尔勿复取吾墓前树也。”须臾忽然不见。……乃造灵庙，以休厥神。……其疾病？瘵者，静躬祈福，即获祚；若不虔恪，辄颠踣。故知至德之宅兆，实真人之先祖也。
颇疑古仙人王子乔，或即蔡邕此碑所记之王子乔。周灵王太子晋、古仙人王子乔，叶令王乔，其活动均在河南地区，王太子、王子乔、王乔名称相近，故容易混淆。
1994年
