“噼噼啪啪”的鞭炮声在兴化城里响起，又有一家新铺子开张了。自从海关通关之后，兴化城几乎每天都有新铺子开张，兴化的居民们对此早已见怪不怪。不过今天开张的铺子有些不同，只看那店名就有些奇怪——“恒通贸易有限公司”。
这店面的设置也奇怪的很，偌大的铺子里竟然没有柜台，只是贴墙立着许多货架，架上摆着一应货物。店里站着几个衣衫整洁统一的伙计，每当有人进店便上前轻声询问“客官，请问您有什么需要？”
那架上的货物也稀罕的紧，玻璃、糖果、火柴、罐头……俱都是兴化人没有见过的事物。不过不懂不要紧，自有专门的人给你示范它们的功用，像糖果、罐头甚至还可以品尝。
这家新奇的商铺立刻吸引了很多人，看热闹的看门道的挤满了整个店面。
穿过店铺大堂，里面是一个院子，中间一棵大柳树枝繁叶茂，遮住了炎炎烈日，投下一片荫凉。
柳树下坐着两个年轻人，童放身穿着酱紫色的绸衣坐在一把竹椅上，手里拿着一把蒲扇正在呼啦啦的扇着，林一平静坐在童放的对面，一身白色葛衣更映衬得他沉静如水。
“二师兄，真佩服你，这样坐了一个时辰了，就是不热也不用换个姿势么？”童放抹了一把汗，甩了甩手。
“你如今也要独当一面了，总是这样一副大大咧咧的样子可不行。小心等会师父见了给你吃炒栗子。”看着这个最小的师弟，林一平脸上难得的浮现一丝浅笑。
“你还别说，师父的炒栗子久已不尝，还真是想念的紧。”童放猛扇了几下蒲扇，闪着忽亮的眼睛说道，“二师兄，咱们师兄弟里就你和大师兄没尝过师父的炒栗子吧。我说你们怎么就那么听话，偶尔犯个错，尝一尝炒栗子，也是一种滋味不是？”
林一平静默了片刻，微带喟叹说道：“当初一心跟师父学好本事，不敢犯错，如今身处在这个位置上，手握偌大的情报网，整日如履薄冰，更是一点错不敢犯了。看来我这一生是吃不上师父的炒栗子了。”
童放没想到自己随口的一句话倒引出了师兄的一番感慨来，仔细咂摸了一下师兄话里的意味，也略略觉得有些伤感。但他是爽朗的人，一时的伤感在心上一闪即没，宽慰林一平道：“二师兄你就别假模假式的感慨了，如今师父把情报工作可都交到你手上了，手下两万人听调，信任可谓无以复加，咱们师兄弟里可没有第二个人了。”
林一平被童放说笑了，伸指点了点他，说道：“你不要说得这样轻松，如今你也是负责一条情报线的人了，处处都要留心一些。说穿了，咱们现在就是师父的耳目，身后便是台湾的数十万人，可万万出不得半点差错。”
“知道了。”童放正容答道，旋即又愁眉苦脸的说道：“二师兄，你说师父也是，我才这么大点个人，连毛还没长齐呢，就让我负责这么大一摊子，真怕干不好。”
林一平深吸了一口气，缓缓说道：“你万不可妄自菲薄，师兄弟里就你和戴卫最机灵，这恒通公司一则肩负情报任务，二则可也兼着给台湾销售商品的任务，师父从前便说过，你是师兄弟里最有商业天赋的，把这个任务交给你也说明师父对你期望甚高。日后遇事要三思而后行，谨慎一些，遇到拿不准的先报我知道。”
“是，谨遵师兄教诲。”童放笑嘻嘻的答应着，起身去一旁的小几上倒了一杯水，递到林一平手里，仿佛随意的说道：“我就是担心，如今办事的都是明教的人，虽说师父是教主，可我们却不是他们教里的人，若是他们不听指挥怎么办？”
“没什么怎么办，在我们这条线上的都是对明教忠心耿耿的教众，况且明教如今和台湾已经是一体，按说不会出现你说的事情。不过若是真有那不知好歹，阳奉阴违的……”林一平眼里闪过一丝厉芒，“你也不要客气，让他消失便是。咱们替师父办事，便是在替他们明教办事，谁不听话，便是叛教。”
童放依旧笑呵呵的点了点头，仿佛他刚才和林一平讨论的是一个很随意的话题。
“吱呀”一声，小院的后门开了，一个十四五岁的男孩翘首往院里叫道：“林师兄、童师兄，苏先生和我师父来了。”这男孩正是刘伯温的徒弟刘江。
看着苏翔和刘伯温揖让着走了进来，林一平和童放赶忙站起，看着那熟悉的身影，两个人心潮澎湃。一年多不见，他们身在台湾可是没有一日不想念着师父。
苏翔看着院子里颀然而立的两个年轻人，眼眶也不禁有些湿润，转眼之间，这些似乎昨天还在自己呵斥之下，心不甘情不愿的去练越野跑的孩子已经都长大了。
快步来到林一平和童放身前，苏翔伸手便习惯的想摸摸他们的头，随即又觉得不妥，便轻轻的在他们的肩上拍了拍。
“师父”二人齐声叫了一句，林一平沉静的面容不变，童放绽放出一个灿烂的笑容，只是那声音不约而同的有些颤抖。
“好好，年余不见你们都长高了不少，快成大人了。”苏翔看着眼前的两个少年，心中五味杂陈。这两个孩子一个细致谨慎、一个灵活机智，是他着意培养的情报人员，因此才会让他们在台湾独自负责情报局一年之久。经过这段时间的磨练，两个人显见成熟了不少，神情中的稚嫩被老成所替代，目光也变得深邃了许多，只是在初见他时不自觉的流露出了一些少年心性。
他们这样的年纪，在苏翔所来的那个时代正是初入大学，尽情享受青春活力的时光，可是此时他们却已经成为了自己隐藏在黑暗中的一双眼睛，而且也许今生都必须默默无闻的隐身在自己的背后。光荣、显赫、意气风发……这一切他们只能在自己的心里默默品尝，无从与别人分享，更不能接受世人钦慕的眼光和热烈的喝彩。伴随他们成长的只有寂寞、孤独和沉默。
“师父让你们负责幕后工作，不能像承伟、戴卫他们一样上阵杀敌，你们不怨恨师父吧……”苏翔几番欲言又止后终于问出了在心里缠绕已久的问题。
“师父说哪里话？无论做什么，只要能为师父的大业尽一份力，我们都是心甘情愿的。”林一平罕见的露齿一笑，轻声回答了师父的话题。
“是啊师父，如今师父的手里老大一摊子事情，我们不给您分忧，还能指望别人么？”童放接着林一平的话头说道。
苏翔心里略觉宽慰，终于忍不住摸了摸童放的头，带着几分溺爱说道：“以后独当一面了，做事之前要多想一想，有什么不明白的就问二师兄，若是离师父近，也尽可来问师父。”
“有了师父这话我就放心了，方才我还与二师兄说怕自己干不好呢！”童放顽皮的吐了吐舌头，眯起眼睛呵呵一笑。
“不行，师父，您的建议徒儿不能接纳，我们必须为您的安全负责。”林一平朝苏翔一躬身，语调有些生冷的接过话题，转而严肃的对童放说道：“不是十万火急的事情，绝不能去打扰师父，即便事情必须要禀报师父知晓，你也绝不可以亲自去见师父，不是让刘江给你做联络员了么？有事便由他居中联系。”
似乎觉得自己说话有些过于凌厉，林一平稍稍放缓了语气说道：“如今师父身在明处，我们必须隐身暗处才能更好的替师父观察周围的情况，倘若我们自己暴露了，就连带着把师父也暴露了，明白了吗？”
童放有些委屈的点了点头。林一平的章程是真正以苏翔为出发点来考虑，因此苏翔既有几分尴尬，又对林一平的反应十分满意，冲他微微一笑，表示理解，又安慰童放道：“别委屈了，二师兄的话有道理，我的建议都被他驳回来了，你看师父还不是笑呵呵的？干你们这一行，不但要心细，脸厚也是十分要紧的。”
这番话一说，不但童放笑了，便是林一平严肃的脸也板不住了，露出一丝不好意思的笑容，正要说话，苏翔却一摆手止住了，笑道：“不用解释了，知道你是为了我好，你们做事认真，师父只有高兴，万没有在意这些小节的。”说着招呼着刘伯温坐下，对林一平和童放说道：“来来来，都坐下，师父和刘先生把下面的任务给你们布置一下。”
一阵微风袭过，柳枝轻轻摆动，却并没有给树荫里的人们带来一丝凉意，好在树下的人们正在全神贯注的密谈之中，没有在意这些细节，一任热风扑面而过。
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自从苏翔苏大人来了兴化，兴化人的日子便越过越好，海关通关之后，就更不必说了。不但家家吃饱穿暖，兜里也有了几文闲钱，有那好享受的，在这三伏天自然要找一个消闲的去处，于是城里的几家茶馆这两天生意便异常火爆。
乌龙茶入口、果品入腹之余自然要把龙门阵摆起来，天南海北的一通乱吹，倒也是人生一大乐事。不过这几日茶馆里的话题却都离不了一件事，那便是恒通贸易有限公司的招商会。
“听说了吗？昨儿个恒通公司新招的二百多个伙计已经出发了，说是要到全国各地去发请帖，要请上千名各地的商人来开会呢！”李四一惊一乍的说道。
“你这都是旧闻了，我家的表弟便是那伙计里的一个，临走之前我听他说恒通不光往咱大明派了伙计，便是那大周、蒙古，甚至是南洋一带俱都派了人。”张三显然对李四的大惊小怪嗤之以鼻。
“乖乖，这么远的路，这么热的天，可也够这些伙计们受的了。”王二抿了口茶，咂咂嘴说道。
“这你就不知道了吧，都是银子使着呢，你知道我表弟这一趟能挣多少银子么？”张三为自己能够掌握一些内部情况洋洋得意。
“能挣多少银子？说来听听。”李四对这个问题很感兴趣。
“一个月为期，每天的饮食住宿全包，请到一个商家，最少可得奖金五两，倘若是路途远的，最高可以得十两。他们这次不光是人去，还带着不少货，像玻璃、糖果、火柴、罐头什么的，不老少呢。”张三神秘兮兮的说道。
“啊？跑这一趟就能挣这么多？”李四懊悔不已，“当初我堂客叫我去报名，我嫌辛苦没去，早知如此，还不如听了我堂客的话。”
“他们带着那么多货干嘛？这一路山长水远，岂不是累赘的很！恒通就不怕这些伙计半路把货给扔喽！”王二有些不信的说道。
“这你就不懂了吧，这些东西请人的时候可以展示，以便吸引人来参加招商会，若是没有真货，谁会信你的空口白话？况且恒通说了，到了回来的时候，就地一卖，所得的钱全部是伙计的。要是你，你舍得扔？这些伙计上路的时候，都巴不得带的货越多越好呢。”张三说道。
“那是那是，恒通的货那是没的说，就说那糖果，上次我被家里的两个馋小子缠不过，买了几块尝尝，嘿，那滋味，别说小孩子了，就是我这个大老爷们事后回想起来也是直流口水。”又一个人加入了谈话队伍。
“糖果还是可吃可不吃的，最多忍忍就罢了，那火柴可是好东西，又轻便又方便，就那么一擦火就着了，神奇的很。再说也便宜的紧，如今咱们兴化还有哪家不用的？别看这东西利小，你们想想要是咱们大明家家都用，那得给人家挣多少去？”张三又开始卖弄自己的经济知识。
“最神奇的还是玻璃。你说这东西什么造的，竟然是透明的，比水晶还透亮。我们隔壁的陆小六，这一年跑海船趁了不少钱，竟然也学着府衙里装上了玻璃窗，哎呀那个漂亮，啧啧。”王二羡慕的说道。
……
龙门阵正在热烈的摆着，忽听茶楼外面有人嚷了一声：“大伙儿快去看稀奇啊，恒通公司又出新货了，那玻璃镜子锃光瓦亮的，照得人影真真的，连毫毛有几根都瞧得清清楚楚……”
茶楼里热烈的讨论顿时戛然而止，呼啦一下子跑掉了一大半人，惹得茶老板跟在后面喊：“嗨，别走别走，茶钱都还没付呢……”
