二
走出二里路，王国光回头探望，忽见后面五十米远的地方跟着一个人，便放慢脚步，等那人上来搭伴。不久，那人追上来，跟在旁边，向他搭话：“师傅，你去哪里？”
“红柳沟。”王国光答道，用眼打量一下那人：三十岁出头，中等身材偏瘦，脸面白皙，像一个知识分子。
那人高兴地说：“我也去红柳沟，你是不是去红柳沟车站？”
王国光知道遇上了同行，热情地说：“是，我是去红柳沟车站报到的，你是不是也去？”
“是的。”那人说完，伸出手与王国光握了握，然后自我介绍道：“我姓田，叫田景明，是车务专业的。”
王国光也介绍自己：“我叫王国光，信号专业。
“王师傅，你应聘的是什么职务？”田景明兴致勃勃地问他。
“熟练工，你呢？”
“技术主管。”
王国光“哦”了一声，技术主管比熟练工高一级，属于管理阶层，心里不由咯噔一下。田景明倒待人随和，没有一点儿架子，走出一段路，他又堆起笑脸问：“王师傅，你以前在哪一个单位？”
“三原信号段，你呢？”
田景明答：“我在大准铁路那边，来这里看一看。”
“这里前景怎么样？”
“据说还可以。”
王国光心里顿时敞亮起来。他俩边走边说，不一会儿就互相熟悉了。田景明说他家住在本市，他在大准线铁路机关当科员，受不了机关里那种尔虞我诈的关系，想换一换环境，跑到东铁公司来应聘。王国光说自己也抱着这种目的，来新环境闯一闯。
高原多是砂石路，不时有野兔从草丛中跳出，跃过路面又奔向草地，跑出不远，觉着安全，便会立起蹄子，绷直身体回头看，样子生动而滑稽，更有趣的是，它的脑袋朝人，耸起耳朵，频频向人打招呼。
土路弯弯曲曲，忽上忽下，时而分岔，时而合拢，时而拐弯，时而直走，让人分不清方向。他俩顺着铁路线，机械地走，倒也不用担心走错路线，只要一直走下去，看到站房就到了。穿过一个高坡时，王国光指向山丘上一座小房子，问田景明：“那是一个什么房子？”田景明瞄上一眼，说道：“那是一座庙，是本地人拜神祈雨用的。”
这里离大河远，十年九旱，农民靠天吃饭，雨水对于村民来说，是神圣宝贵的。过去这里荒漠严重，逃荒的人多，弃地严重。前几年，政府为了解决日趋严重的沙漠化，鼓励农牧民退耕还林，退耕还草，政策规定，每亩农田还林还草后，补贴二百元，以此提高农牧民改造环境的积极性。得益于这种优惠政策，鄂尔多斯高原才还原了它绿色的原貌。这里多为低草灌木，果树不多，但杏树却适应这里的土壤环境，长势茂盛，现在正是杏儿成熟季节，老远就能闻见杏儿淡淡的香味。
走出几里路，王国光开始头上冒汗，转头看田景明，他脸上也是汗津津的，刚想提出休息一下，田景明倒先开口道：“那儿有一个放羊老汉，咱们过去跟他坐一会儿去。”
王国光说行。
他俩拐下大路，沿着羊肠小道，朝放羊老汉走去。老汉正举着木棍吆喝着羊群，见他俩过来，呆呆望着他们，等待他们问话。。
“放羊呢，大爷。”王国光向老汉打一声招呼。老汉应答一声，问他们这是去哪里？他们说去红柳沟车站。老汉绽开笑脸说：“你们是铁路上的？好工作。”说完，从兜里掏出一盒烟，抽出两支烟卷递过来。他俩都摆手，说不会吸烟，却为本地乡民的好客而感动。他们聊起家常话来，王国光问老汉，村里的生活质量怎么样？老汉说还不错，吃的，喝的，花的都不用愁。问他生活孤不孤单？老汉说孤单。本地的农牧民大多散住，户与户之间相隔很远，往来不方便。王国光瞅了瞅四面荒野，心想：自己要是在这山沟里居住，不定被憋成什么样子，心里着实佩服本地的乡民们的耐性。
田景明心情舒畅，转头观赏山景，看到前面的山坡上有一处巨大兰色的围墙，围墙正中还安装两扇漂亮的铁栅栏大门，便问放羊老汉：“大爷，那是个什么地方？”老汉说是一处墓地，俩人都大为惊讶。“这么大的墓地得放多少坟？”
“一座坟也没有。”老汉说。
王国光问：“没有坟，要墓地干什么？”老汉答：“这是孙子给他爷爷奶奶迁坟选的地方，他家的老坟在别处，最近听说公家要让他家移坟，就在这儿先围了好几亩地，当坟地。”田景明问：“那孙子是干什么的，能围这么大的地？”“开典当行的，可有钱啦。墓地里都种着树，过道还用水泥砌成一级一级的台阶，里面还盖着休息用的房子。”老汉平静描述着，好象介绍自己家的墓地一样，又熟悉又详细。“原来是一个大款，怪不得这么气派！”田景明感叹道。
夕阳西下，草地融罩在一片霞光之下，显得异样凝重、神秘，高原让人仰慕，草地令人敬畏。草丛里飞出的蝴蝶，蜜蜂，野鸡，麻雀，“嗡嗡”作响，啼啁鸣唱，呈现出一派欣欣向荣的景象。王国光问：“大爷，你几时放羊回家？”老汉说他这才刚出来，晚上十来点钟才能回去。见他俩发愣，老汉解释说：“白天放羊有人抓，抓住了要罚款。”他俩这才明白现在是禁牧期。
天色渐渐发暗，俩人不敢多留，赶紧辞别老汉，返回原路，顺着路基往车站赶。走上一座大桥，远远望见一座绛红色的大楼，在黄昏旷野中凸立。“那可能就是车站吧？”王国光问。田景明仔细望了望，肯定道：“就是，它建在铁道边上，不是车站是啥？”找到了目标，俩人便加快步伐，不到二十分钟，他们就来到空秃秃的站房前。
站台上空无一人，铁道上没有车辆，接触网杆架上的标牌随风飘摆，发出泠泠轻响。俩人互视一眼，露出疑惑的眼神：不是没人吧？
他们找到大楼进口，推一下宽大的玻璃门，还好，门开啦。走进楼里，楼内光线昏暗，不像有人。顺着大理石楼梯登上二楼，却见楼梯口对面一扇大门敞开着，里面亮着灯光，他俩走进去，看见屋中央安放一架控制台，知道这是运转室。从运转室出来，田景明冲向走廊大声喊：“有人吗？”
“有，来这里。”昏暗的楼道里传来一句应答。
田景明对王国光说：“走，往里走。”
他们走近几步，看见走廊的灯光下站着一个人，那人看着他们走近，迎过来和他们握握手，自我介绍道：“我是这里的负责人，叫袁大军。你们是？”
田景明赶紧答话：“袁主任，我叫田景明，分配到站区的车务专业。”说完，从兜里掏出派遣单，双手递过去。
王国光也交上自己的派遣单，袁主任对着灯光，看了看两张纸单子，装进衣兜里，热情把他俩往屋里让。屋里散发着淡淡的油漆味儿，雪白的灯光下，烤漆制作的办公桌和文件柜反射出柔和的光亮。他们在崭新的沙发上坐下，袁主任简单问几句他们的个人情况，马上打电话给食堂，让厨师多准备两人的饭菜。“已经有食堂啦？”田景明兴奋地问。
“昨天刚建立，在一楼西边。”袁主任笑着说。
田景明和袁主任说话，王国光在一旁观察袁主任：四十多岁，中等个儿，圆脸大眼，身穿一套工作服，平易近人，是王国光喜欢的类型。王国光想，他的命运也许在这里发生改变。
