一
班车在坎坷不平的山路上行驶。车上的旅客多是外地人，他们来鄂尔多斯打工，想在这个开发之地捞取一桶金。这个地区煤矿多，道路基建工程多，住宅楼盘项目多，把曾经的穷乡僻野一下子搞得火热发烧。沿途的村民多靠政府，企业征地暴富，不管是田地，还是荒地，只要被征用，都能得到几万、几十万甚至几百万元的经济补偿，一辈子没见过这么多钱的穷汉子们，怀里揣着那一摞摞钞票，真像是在梦里，一下子实现了许多当代人的梦寐以求的愿望：“睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋。”他们靠土地开发先一步发家致富，进入富人的阶层。于是，生活方式马上发生翻天覆地的变化，在城市里买一所大房子，再去4S店买一辆好车，生活连上几个档次，完全步入了现代化。中国人天性爱面子，好攀比，无论穷富，总要与人比出个一二三来。强出别人一头，才觉着有意思。你富，我要比你更富，你强，我要比你更强。这方面我不如你，别的方面也要超越你。于是，暴富者开始了新一轮的竞争，比衣服好，比房子阔，比汽车贵。补偿五百万元，敢拿四百万买豪车，一百万买房，于是车市火了，房市火了，超市火了，一个几十万人口的小城，一时间高楼林立，豪车遍地。
突如一夜魔法开，千楼万车冒出来。
人大凡有了钱，精神面貌立马发生变化，脸上光亮起来，身体骄傲起来，说话霸道起来，整个神态用一句话支撑着：“靠，我有钱！”
当然也有没被征过土地的村民，靠政府的各种补贴过上衣食无忧的日子，虽然也步入小康，但终究还谈不上富裕，看见别人风光无限，自己哪肯善罢甘休，于是开始动歪脑筋，想发财暴富的野路子。
挖路，断桥，拦车是他们惯用的手段。
班车刚爬上一个山坡，准备送几个煤矿的基建工人上矿，司机远远看到一个乡汉立在道路中间。此人柱着一把铁锹，满不在乎地盯着班车看。班车开到近前，那汉子还没有让路的意思，司机赶忙踩住刹车，让车吱扭一声停下。司机从车窗探出头去，问：“怎么，不能过？”
“不能过！”汉子绷着脸说。
“为什么？”
“路是我修的。”
司机马上黑下脸来，恼怒地问：“这路存在了多少年了，怎么是你修的？”
“多少年也是我家修的。”
王国光立即想起武打小说里那些占山为王的强盗，横在道路上，拿一件兵器挡在胸前，嘴里哇啦哇啦乱叫：此山是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财。
买票的女人是司机的老婆，听见这句话，坐在车厢里骂：“又遇上要过路费的，这些五大三粗的男人，不好好去城里打工挣钱，偏要堵在路上要过路费，你看他那没出息的刁横样，一看就不是他爸操下的，也不知道是几个人凑起来的野种子。”
听到后两句话，旅客们偷笑，心想女人骂起人来，也是恶俗狠毒的。
几个煤矿下车的工人见汽车过不去，只得下车，步行往矿里走。司机气不过，指着那拦路的汉子问：“你就不去城里？你去城里别人也跟你要过路费？”
那人无耻地说：“我去城里交甚么过路费。”
“那我们的车从这里过你要什么过路费？”
“路是我修的。”
司机跟他讲不出理来，一边倒车一边骂：“等你去了城里，老子再跟你算帐！”
那汉子挥动着铁锹吼：“去了城里爷爷也不怕你！”
司机用手一指他：“老子等着你。”
“你等也是白等。”
“老子记住了你！街上逮着你，打断你的狗腿！”
那汉子气得张牙舞爪，站在道路中间骂人，班车渐退渐远，人们听不清楚他骂什么。汽车倒回到一个宽敞的地方，转头向另一条路开去。司机闷着头开车，他老婆还在那里生气：“一看就知道不是他爸操下的，他爸能做下这种活毛驴，一点儿不干人事……”
王国光坐在一旁劝司机的老婆：“别生气了，和这种人生气划不来。”
司机老婆看他一眼，也觉着有些难为情，苦笑一下说：“碰上这种人，算是倒了血霉。”
班车七扭八歪，上坡过村，摇摇晃晃前行，王国光把头探出窗外，观赏沿途的绿树民房，正是六月盛夏，满山遍绿，生机盎然，传言中的高原荒漠并未出现，却显山梁的广大荒凉。班车经过一个十几户人家的大村，又下去几位旅客，车厢顿时显得松宽起来。
班车在村中多停几分钟，晾散发热的马达。司机也趁机休息一下，拿杯喝上几口水。大约十分钟后，司机摸一下机盖，觉见机器的温度降下去了，便发动起马达，开动汽车。班车缓慢晃出村子，在村口拐上大路，司机一挂车档，车速嗖地一下快起来，车厢在砂石路上剧烈地颤抖，犹如癫痫病发作，让王国光有些不适应，先前慢行带来的舒服被这一通抖动震得无影无踪。
班车又行驶十几分钟，终于进入一个百十户人家的小镇，在镇中央一大片空场里停下，到达运行的终点站——乌里木。
王国光下车时，向司机的老婆打问红柳沟怎么走？司机老婆问他去红柳沟什么地方？他说去火车站，她便告诉他：“下了车，向北拐，见一条铁路线，顺着铁路向东走，大概走十里路就到。”王国光向她道了谢，匆匆下车，按照她指的方向，很快找到那条铁路，然后定一定方向，沿着铁路线，大步向东而去。
