予淑抬眼望着她，见她笑意嫣然，恍惚间自然地以为二人从来都是这样亲热的姐妹，从未有过任何过节和不快。她从未想过之前的那句客气似的话在两年多以后还有同样的效果，抱着试试看的心理，她冲破了自己的底线，结果却是赢了。
“娴姐姐，雨墨是无辜的。有人害我们迟来，我一定要把她找出，否则不仅是予淑背了无礼狂妄的不好名声，姐姐面子上也过不去。”予淑轻声却坚决地说。
“我不在乎这些。”方蕴娴面色温柔。
“姐姐，给予淑一次机会吧。”予淑恳切地牵着她的手，“就像从前一样。”
知道她指的是琉璃枕的旧事，那时她被人诬陷，却能冷静地找出旁人的纰漏，虽然最后并不是靠自己一个人的力量找出真相，也足令人刮目相看了。方蕴娴默然地看着她，忽地朝身后的侍卫们使了个眼色：“凭她安排。”
凤仪宫明亮的大殿之上，本应是母仪天下的皇后之位，却高高在上地坐着雍容华贵的贵妃娘娘。她身着青紫色华服，淡漠地俯瞰着足下惶惑不安的宫人们，仿佛所有的一切都与她无关。她的左手边袅袅婷婷地立着一个秀女模样的少女，不必多想，正是秀女予淑。
事情的真相根本无须探寻，只稍稍一想便已了然。娴贵妃不是管不了，她有她的顾虑。予淑天不怕地不怕，这其间错综复杂的关系也不想理会，只想公道自在人心。
台阶之下众人叩首跪拜，予淑沉声唤起。雨墨已受刑杖责罚不能起身，予淑便直接问道：“雨墨，我在娘娘面前以我的人格发誓担保，你不是故意加害与我和施嫣二人，是否如此？”
雨墨愣了一下，随即叩首道：“奴婢不敢加害姑娘。”
予淑点点头：“你昨晚通知我与施嫣的时间是辰时，为何改了时间却不告知？”
雨墨咬了咬唇，予淑见她犹豫，眉头一拧：“在娘娘面前，你也不说实话么？”
“奴婢不敢。”雨墨抬起头来，“昨夜通知改时辰的并不是奴婢，因为那时奴婢们正在掖庭宫听钱姑姑训话，钱姑姑另遣他人来通知的。”
“什么人？”予淑深深吸了口气。
“雨青。”雨墨声音低如蚊蝇，座上之人勉强还是听见了。
予淑挥了挥手，侍卫们带上来一个年级看起来更小一些的宫女。进来的时候便瑟瑟发抖，俯身下去更不敢稍动一下。予淑看了一眼娴贵妃，后者则是懒懒地侧了侧身子，饶有兴味地看着她。
心下低低一叹，予淑肃敛神色，低喝道：“雨青，你可知错？”
阶下之人瑟缩了一下，颤颤地抬起睫毛看了眼雨墨，却支支吾吾地说不出话来。
“来人，传刑杖。”予淑压低了声音，微微颤抖的手指出卖了她的紧张。脸上迅速一热，她别过头去不敢看娴贵妃。
雨青毫无预兆“哇”地一声哭了出来，连连叩首间声泪俱下：“娘娘饶命，雨青冤枉啊……”
予淑眉头一皱：“冤枉，怎么冤枉了？你的渎职后果严重，速速将缘由说出，娘娘说不定还能饶你一命。”
“奴婢真的每个房间都通知到了，并未渎职，娘娘明察！”她突然抬起头来，目光炯炯地望着上座之人。予淑只觉气息一滞，却听娴贵妃冷笑道：“还不动刑，等什么呢！”
“娘娘！”予淑脱口欲言，却忽地想起了什么，只能闭口不言。雨青当即被人押上长凳，手脚缚起，眨眼间内侍手中刑杖已纷纷落下。予淑面露不忍，却冷颜喝道：“好好想想，昨夜到底有没有漏掉没有通知的？”她不能表现出软弱来，如果让雨青一口咬定自己无辜，那危险的就是她了。
予淑转过脸去不看她，只笑着看向雨墨，仿佛什么事也没有发生过一般：“雨墨，你可有什么亲戚在宫里？”
雨墨欲言又止，狠下心来不去理会雨青的哀号，惨然笑道：“奴婢有一个妹妹，也在宫里当差。”
“是她么？”予淑依然笑眯眯。
雨墨黯然点头，苍白的纤指攥紧了衣襟。
予淑叹道：“这些时日，我待你应该不差吧。”
雨墨叩首道：“是。请姑娘看在雨墨忠心服侍的份上，放过她一条贱命吧。如果就这样杖毙了，恐怕于真相无补。姑娘为求真相担保雨墨无罪，定要查清事实才有意义。”
予淑点点头，颓然叹气：“可是她不肯说呢。”
“青儿，”雨墨跪直了身子，转向雨青的方向，“你再好好想想。只要据实以告，娘娘宅心仁厚，说不定可以从轻发落。”
雨青抬起头来，泪眼朦胧，却咬着嘴唇摇了摇头。予淑笑了笑，面色有些苍白。如果她宁可被打死都不肯说，那么自己以后该怎样面对众人？
雨青还是不肯说出实情，只拼命地喊冤，弄得予淑都心虚地以为自己失忆了。听她的声音越来越嘶哑，予淑几次想要叫停，想起娴贵妃的神情偏只能忍住了。现在真是骑虎难下，想做恶人偏又不忍，自己若是娴贵妃，就会知道应该怎样做了吧……
对了，娴贵妃此时最想的，应该是怎样让自己树立威信吧。予淑想起了书上的一句话叫做攻心为上，当即挥手命令停止。不去看气息奄奄的雨青，予淑冷然道：“雨墨，你妹妹年幼，此事定然有人指使。你又与她关系亲密，肯定也是略知一二的吧？我收回刚才的话，现在开始怀疑你了。”
雨墨一愣，却见予淑半转过身去不看她，问道：“雨青可与什么人交往甚密？”
“回小主，奴婢和雨青不在一处当值，她在掖庭宫，奴婢在椒兰宫……”雨墨迟疑了一下才道。
“嗯，杖责。”予淑手一挥，貌似随意的样子。
方蕴娴唇角一勾。
看着凶神恶煞的掌刑内侍们扑向自己的姐姐，雨青终于开口恳求：“这都是我的错，求小主不要责罚我姐姐。”
予淑看了眼她苍白的面色，缓步走下台阶，轻轻一叹，摸着她有写杂乱的头发：“我想，一直以来都是她在照顾你，什么错都替你担着，是也不是？”
雨青没有力气去抬头看她，予淑却能感觉到她轻轻一震。她笑了笑，继续道：“她刚才揽下所有的罪名，就是为了保护你，不要你受伤。你如今自己受了杖刑不说，还要连累你姐姐……她待你这样好，你于心何忍？”
“渎职本也不是什么大错，小惩大诫也就差不多了，但如今你故意欺瞒——不仅害了你自己，更害了你姐姐。你对得起她么？或者说，有人比她对你更好，照顾你比她更多，让你觉得负了她也无所谓？”
予淑回过头去，朝按住雨墨的内侍们点了点头，掌刑内侍会意，举杖加责。听着一声声沉闷的钝响，雨青终于浑身一颤，哆哆嗦嗦地开了口：“求您，放……是那个小主让我不要……琇凝，她叫琇凝……”
予淑转身挥手，示意内侍们停下手来：“她跟你说了什么，你为什么要听她的？”
“她给了，奴婢一锭银子……说正好要去最后那间厢房，就不用奴婢去通知了。”雨青呼吸有些急促，显然在竭力忍受着疼痛，“她……经常给奴婢银子……还有首饰，说以后当了主子，就要我去……去服侍。”
“青儿！”雨墨回过头来，似乎想要阻止她的话，却已经来不及了。予淑终于理解了她的用意，愤懑中有些无奈。她看着雨青姣好的容颜，虽然年级尚幼，却是个美人胚子。这也怪不得她啊……像她这么大的时候，自己不是也幻想过这些么？
想着自己的从前，予淑突然感慨起她的幸运来。
“召琇凝。”这句话不是予淑说的。
琇凝袅袅而来，见到受重刑的两个宫女和肃然而立的予淑，知道辩白无用，只能求情了。高台之上，娴贵妃冷然的声音没有半分温度：“秀女琇凝，未及侍奉圣上，便失女德。传令礼部退回聘礼，将其遣送回家，令自行婚配。”
琇凝泣拜顿首，言辞恳切，字字发人肺腑，然而娴贵妃却丝毫不动声色，面露不耐。只嫌恶地挥了挥手，便毁了她的名节。
“至于这个逾越本分的宫女，”娴贵妃更是毫不迟疑，脱口而出，“杖——”
予淑看见她的口型，心下一紧，连忙接口：“杖三十，贬入浣衣局。”
娴贵妃淡淡地看了她一眼，闭口不再言语。予淑拍了拍心口，连忙吩咐：“还不快拖出去？”
