顾筱桂的脸上全是藏不住的笑意：“你这懒骨头，怎么头也不梳？是不是刚起来？我影影绰绰好像听见你在院里跟谁说话来着？”
冯恒也在纳闷：“刚才有个道士在这里说话，转眼就不见了。”
“是吗？并没有见谁走出去呀。”顾筱桂四下里张望了一通，拿扇子柄敲冯恒的手，“满嘴柴胡，又来哄我，该打！告诉你个好消息，桦阳昨日打了个大大的秋风，这次科试的路费全由令名负担，你我都不用四处凑盘缠了！”
“什么？有这等好事？”
顾筱桂笑嘻嘻的凑近了，扯着他的袖子道：“进屋去说，被人听到了就坏事了。我告诉你，这可都是桦阳的功劳。”
躲在书斋里支开了下人，顾筱桂这才一五一十说来。原来唐名自从上次娶妾的一番波折后，竟是从此萧朗陌路，不曾见到如夫人的半面。李明霞借口豆蔻略通文墨，指派她教唐府一干丫鬟识字，又辟了一间房作为教习之所，自己每日早晚移驾过去督导，若见不到教书女先生，便是好一通骂。豆蔻胆小怕事，自是躲在教室半步不敢离开，唐名自摆酒庆贺之后，可笑居然从未近得新夫人的身。
唐名虽然不敢抱怨，心中如何不气！想到李桦阳素日多智，于是趁夜找他，要帮忙拿个主意。
李桦阳也确实计谋百出。听说豆蔻还有个姑姑，就撺掇着唐名把老太太找来，只说身体不好要见侄女儿，把豆蔻弄出唐家。这还不算，一想马上就要去省城，正好避开母老虎的眼线，又撺掇唐名将豆蔻打扮成书童随行，带去省城自在逍遥几日。
唐名听完大喜，兴头上一口答应李、顾、冯三人的盘缠都由自己出，并定于二十三日一同起程。这三人向来家道艰难，如此也算是喜出望外了。
果然依计而行，李明霞并无疑心。二十三日一早，几人到唐府会齐，冯恒自骑马，李、顾二人却是唐名雇的健骡，青墨等仆人两人合用一匹灰驴，将行李等物驮着。
唐名自己则坐了大车，细软等物收拾了两个箱笼放在车后，又有几个小子赶着灰驴，照看行路用的防尘等物，连带洗漱用的香胰、青盐等，打点的十分齐整。
一行人浩浩荡荡出了村，早已不见了李明霞送行的车马。又走出半个时辰的路程，只听道旁羞羞怯怯一声唤：“相公……”
冯恒回头一看，一个头戴瓜皮小帽的少年站在道边扬起脸看着唐名的大车。
冯恒正觉这少年十分眼熟，已见唐名掀帘跳下，惊喜的握住少年小巧的双手：“来了？”
那少年羞涩的低下头，唇边浮起一个笑，露出圆润的梨涡，冯恒这才想起原来是豆蔻。
唐名携了豆蔻坐进车里，不一时就听见唧唧哝哝的低语声。这次出来带的都是唐名的心腹，事先又给过赏钱，故此都不曾多嘴，只管埋头赶路。
马不停蹄赶了一日，午间吃了自带的干粮，至晚赶至一处镇甸，寻了最大的客栈住下，喂饱了马匹，仆从自去吃饭，唐名拣了一个干净雅座，招呼众人吃喝。
此时豆蔻去了瓜皮帽，独独一根油光水滑的鞭子，越衬的面如满月眼似秋水，不单唐名痴了，便是李顾等人也有几分心旌动摇。
唐名此刻要算是平生第一等畅快时分。但见他搂定了豆蔻，时不时向怀中人调笑几句，压低了嗓子，欲待忍笑，又忍不住，有事没事夹一筷子菜亲送到可人儿的樱桃小嘴中，那一番志得意满的情状，与在家时的委屈郁闷，分明是两个人。
另外三人就不同了。眼见他们卿卿我我，哪个不是眼热心痒，李顾二人对望一眼，扯扯冯恒的袖子，冯恒会意，即刻随他们起身告辞，另叫了点心到屋里去吃。
顾筱桂最是不耐寂寞，拿着点心匣子坐在冯恒房内不走，酸溜溜说道：“这倒好，人家夫唱妇随去了，就剩下咱们几个孤鬼。”
冯恒一笑，并未答话，他已经自顾自说下去了：“我看令名这样子，比他刚成亲那会儿还高兴。不过这个如夫人倒真是美貌，单那一对梨涡，就能甜到人心里去。”
冯恒摆手要他悄声，自笑道：“你也是有老婆的人，犯得着这么眼馋肚饱？”
“不一样。你说咱们出来冰锅冷灶的，人家倒椒房香暖，我就不信你看了不眼馋。”
“馋也没有用。”李桦阳一头说一头走进来，“别看令名现在春风得意，等考完回去，还不知得跪多少次床头板。”
“这是怎么说？”顾筱桂奇道。
李桦阳压低了嗓子：“人多嘴杂，这事要想瞒住也就难得很。况且听说那李夫人极其厉害，没准儿令名带出来的人里就有她的眼线，早晚还得捅出去，到时候就够令名喝一壶了。”
“那你还撺掇令名带人出来？”
“那你说还有什么办法？令名馋了那么多时，咱们作朋友的，总不能眼睁睁看着不管吧？”李桦阳笑道，“况且只因他一位如夫人，带挈咱三个少了拼凑盘缠之苦，他家娘子的打骂他又不是头一回受，怕什么？他不入地狱谁入地狱？”
顾筱桂噗哧一声笑了，指着李桦阳道：“就数你顶顶促挟！”
夜深人静，唐名房中隐约传来低微的语声，一会儿似笑，一会儿似哭，烛光熄灭，冯恒翻个身，渐渐进入梦乡。
旷野中白雾迷茫，红衣女子独立月下，绝美的容颜沾染月华，神秘而冷漠。冯恒被不知名的力量吸引着，一步步向她走去。将及近时，秀美的白衣少年忽然出现，牵起她的纤手，含情凝望，她原本淡漠的容颜瞬间绽放如花笑靥……
冯恒惆怅而返，却有一人当途截住，狞笑着扑了上来，冯恒被扑倒在地，那人露在嘴外的几根獠牙滴着鲜血，眼看就要撕咬他的头脸，极度恐惧中冯恒拼命一搡，那张脸却变成了唐名……
他与唐名拼了命的撕打，她伸出手，尽力要拉他抽身。她的表情关切焦虑，白衣少年早已不知所踪……
远处传来粗豪的笑声：“痴人，还不快醒！”瘸道人从天而降，一钵水劈头盖脸洒来……
冯恒大叫一声醒来，青墨正揉着屁股嘟囔：“相公，你做梦跟谁打架，一脚把我踢下来了！”
