搜魂索是阴间衙署常用的刑具，专用来对付法力高强又不服管教的囚徒。只要被搜魂索缠上，便如附骨之蛆，牢牢咬紧脖颈，囚徒拼死挣扎也难以摆脱，最后吐舌而亡。
辛况明乍于儿子项间看见如此可怕的刑具留下的印痕，恰似劈头盖脸浇下一盆冰水，颤声问道：“你得罪了衙门？怎么用刑具对付你？”
“看你说的，”凤阳懒懒从他手中拽过锦帕，“要是搜魂索我还能捡回这条命吗？在外面与人呕气，被他照脖子下勒了一回。”
“拿手勒的？还是绳索？”
“自然是手。他也没那么大胆敢要我的命。”
辛况明仔细又查看一番，越觉疑心，红痕狭长纤细，分明不是手印，于是板起脸道：“休得骗我！若是手如何会有这么整齐的伤痕？”
凤阳看着他，噗哧一声笑了：“服了，果然姜是老的辣。没错，用的是一根钓丝。”
“啊？谁干的？明摆着要你的命啊！”锦娘一惊之下脱口而出。
“这么大声做什么？非要让玉京听见了担心？”凤阳白她一眼，轻描淡写道：“不过是狐朋狗友，吃醉了什么事做不出来，也不必大惊小怪。”
“那你腿上伤痕也是他们做的？”翩芊问道。
辛况明闻言赶紧又挽起他裤腿，翩芊用药极准，此时伤痕已经是几个小小的红痕，比项下的伤轻多了，于是松口气，叱道：“这时候你才想起妻儿！你这些兄弟没一个像你这样胡闹的！”
“好了，爹爹你也不是头一次知道我这样，今后儿再也不敢了，就请息怒吧。”凤阳打了一躬，语气里尽是讨好服软。
辛况明的一腔怒气不觉淡了许多。父母对孩子总不是绝对公平，比如自己这十几个孩子，他最钟爱的就是凤阳和翩芊。凤阳生来聪明，符咒丹药只需一遍就能学会，在儿女中是进步最快的一个。宠爱太过，不免事事由着他性子来，等发现养成了这样事事不在乎的轻挑习气，已经晚了。即使娶了亲，也没有多少改变。
辛况明知道儿子的脾气，更加觉得对不起媳妇。玉京是好友之女，自幼定下的亲事，父母相继去世后，辛况明赶着给她完了婚，不久就发现儿子一些也不曾改，照旧的眠花卧柳。辛况明私下里也说过多次，无奈凤阳之当作耳旁风——况且玉京一味柔顺，凤阳虽然礼让有加，也并未因此对她母女多一分眷顾。
想到此间，辛况明叹道：“原本给你完婚是想让玉京多个依靠，现在看来，真是徒劳。三儿，你难道如此无情，一点也不为她们母女着想？”
翩芊捕捉到凤阳眼中一纵即逝的柔情，随即听见他不带丝毫感情的声音：“儿子记下了，以后定然不再胡闹。”
明知他是敷衍，仍然盼望出现奇迹，辛况明疲惫的挥挥手：“回房去吧，经此一闹你的伤是绝瞒不过玉京了，不如对她直说，也免得她胡思乱想。”
辛家漫长的一夜久久未曾过去。翩芊伫立成一尊石像，反反复复思索近来一切事物，其中似有某种关联，却怎么也抓不住。
“要是心悦在就好了。”电光石火的一闪念，“我为何不去找他？”
冯恒一早醒来，久久沉浸在美满的梦境中。似乎是在一处荒野，他和她相对而立，她柔情似水，十指紧扣他的手心。虽然梦里面目缥缈，但他能肯定，必然是她。
门外隐隐有争执的声音，青墨跳进来，拍手笑道：“有趣有趣，外面来了个瘸道士，非要见你，福伯给了他好几个馒头也没把人撵走。”
冯恒一时好奇，披衣出门看时，一个矮个子着灰道袍的道人正涎皮赖脸地跟梁福说话：“……我不要你的布施，上哪儿没有肉包子，非看上你的冷馒头？叫你家相公出来，我给他算一卦。”
梁福向来对僧道十分敬畏，虽然对方蓬头垢面，灰布道袍处处是油渍和裂口，梁福言语之间仍然十分客气，一脸热诚的说：“道长您先收下，几个馒头您虽然瞧不上，可也是小的一点心意。我家相公还睡着呢，您老先坐着歇歇，吃碗鸡蛋茶汤再说。”
“谁说睡着呢？那不是？”瘸道人笑嘻嘻的一指冯恒，“那不是他？我不吃茶，专来找他。”
虽然腿脚不灵便，瘸道人走起路来倒是挺快，瞬间就蹿到冯恒跟前，砸吧着嘴笑嘻嘻的说：“施主昨夜好一场chun梦啊，道人我也随喜则个。”
冯恒大惊，瞠目结舌道：“你，你怎么知道？”
“我当然知道了。看施主眼带桃花，眉挽喜蛾，*直透胸臆，定然是红鸾星动，道人我先来讨个喜钱。”
青墨听见这一大段文绉绉的话，脑袋里一团浆糊，正要问少爷什么意思，却见少爷两眼放光的攥住瘸道人的手：“你是说此事能成？”
“成与不成，只有天知道。”瘸道人笑眯眯地说，“镜花水月，梦幻泡影，世间事大抵如此。冯相公是聪明人，怎么会不明白？”
“那就是不成？”冯恒一腔热情瞬间冷却。
瘸道人仰天大笑：“痴人！纵成了又有什么用！须知她终究不是人，难道陪你一辈子！”
冯恒如坠迷雾，眼见那瘸道人哈哈笑着拍了拍他的肩：“痴人，万事随缘罢了，多想无益。你瞧，门外是谁来找你？”
冯恒抬眼望去，顾筱桂摇着扇子悠悠闲闲地走来，老远就拱手笑：“持之，大喜事，这次可打了一次好秋风！”
冯恒正待出迎，欲向瘸道人告罪，一回身人已不见了，耳边却仍有绕梁不绝的笑声。顿时愣在当地，分不清此身是否犹在梦里。
