紫鹃很快拿来了纸墨，那女孩用衣袖抹了抹泪，连忙站起来，迫不及待的走到桌子前，拿起笔就写，右手因为激动不断发抖。
片刻后黛玉拿起她写的一看，虽然有些潦草，但以写的内容来看，毋用怀疑，她就是彩明。
是被她哥哥重新卖在了这里，至于为何成了哑巴，她没有细说。
黛玉在一张纸上注明自己想问的话，正要让她再写答，门响了，是袭人等回来了，宝玉忙说，“妹妹身上不好，嫌你们吵了，这里横竖有雪雁，等一会儿再来罢。”
听着她们脚步渐远了，黛玉才说，“既然知道了她就是彩明，咱们倒也不急这一时，宝玉，你还是把她领回去罢。”宝玉听了她的话，犹豫了一下说，“妹妹，咱们不如和掌柜的说，花几两银子把她买出来，也不枉以前在咱们家好几年。”
黛玉笑道，“这个主意好，只是现在使不得。”然后又对宝玉耳语几句。
她重新整好衣装，宝玉让小二把彩明带走，和黛玉一起下了楼，回到梅花阁。
大家重新归了坐，又说笑了一回就散了。
晚间歇息时，不知怎的黛玉的心情有些沉重，生活的真相原来就是这样残酷，彩明的生命还不如野地里的一棵小草来得自由，她一介弱女子，能做的，除了去死，就是逆来顺受。
给紫鹃说起这件事，她沉默了一阵，方说，“这或许就是命，我要但凡是她，宁肯一头撞死，也不这样被家里人摆布活着。”
黛玉连忙轻斥道，“好好的，休要胡说，命是父母给的，岂能如此轻贱！”
叹了一口气，接着说，“我倒是愿意立刻把她买回来，只是小红他们也在，让人传个信儿回去还不容易？要是那一位知道了，只怕彩明真的连命也没有了，你想想，彩明做的事儿，是能轻易饶过的吗？”
紫鹃答，“也是她糊涂，在府里好好的，偏要拿帐本作什么？”
黛玉欲要告诉她原因，外面门又响了，唬了她俩一跳，紫鹃连忙高声问，“外头是谁？”只听见一个略苍老的声音答，“是我。”
原来是王嬷嬷，她命紫鹃去开门。
王嬷嬷满脸带笑，手里端着一碗热腾腾的粥，说，“姑娘，今儿吃了这么些冷酒，菜也不热，明儿咱还要赶路，恐你吃坏了肚子受罪，我让厨房给熬了些红豆米粥，姑娘将就着吃几口罢。”
烛光有些昏黄，王嬷嬷的脸又被一团热气罩着，让黛玉在那一刹那有些神经恍惚，一下子想起了她前世的妈妈，每当她生病了或者喝醉了，她总是细心的给她熬各样米粥。黛玉再仔细看了看王嬷嬷几眼，粗眉深眼窝儿，右眼下一颗泪痣很是明显，想她也该有五十岁了，一定也有自己的儿女罢，只是作了黛玉的奶嬷，竟不能和家人相见了。她的嗓子突然有些堵，说不出话来了。
紫鹃连忙从床上下去，接过了粥，说，“嬷嬷想的好周到，我伺候姑娘吃，天不早了，你也早去歇着罢。”王嬷嬷答应着走了。
只喝了半碗粥，她的心底都是暖暖的。漱了口重和紫鹃躺在床上，她忽然说，“姑娘，咱们虽然不把彩明带走，也该和这里掌柜的说一声，或者先给他一些银钱也使得，等咱们从苏州回来，横竖还要路过这里的，到时候再把她领出来，不拘怎么安排，岂不是好？”
黛玉扑哧笑了，说，“你这主意好！我怎么没想出来。”
紫鹃有些不好意思，说，“姑娘又取笑我了，既然姑娘也是这个意思，那我明天一早赶紧去告诉宝二爷。”
黑暗中黛玉忽然想起了什么，说，“也是我的疏忽，今儿就该给这里掌柜的说明白才是，偏刚才袭人一来，给忘了。不过明天这事儿倒是不要让宝玉插手，一是咱明儿早上的时间紧，再是宝玉白天到那里，袭人都紧跟着，让她知道了，虽不一定怎么着，还是不妥。”
她再仔细想了想合适的人，说，“老太太给的银子，你拿出二十两，明天早上悄悄的叫上李贵，那是个实在人，你先给他十两，也不用告诉他具体事儿，只陪着你去见掌柜的，也给那掌柜十两，只说让他把洗碗的女孩儿带回自家里使唤，别再抛头露面，顶多再有一个来月，我们回来仍路过这里，必出大价钱来买她。”
不知不觉脑子渐渐有些迷糊了，黛玉懒怠再说话，不觉沉沉睡去。
第二天早上起来，倒真是个好天气，贾傅两家俱是匆忙收拾东西，简单用过早膳，仍是店里的马车送她们到了渡口。
以现在的船速到苏州，只怕半月也未必能够，见水面平静，黛玉让船夫们加快些划桨，不多时便把两旁的一些客船远远的抛在后面了。傅秋芳在她们船上玩儿，红叶绿玉也在。
傅秋芳倒不象昨天那样拘谨了，面带微笑，和黛玉说些女孩话。黛玉因问她，“宝玉说，姐姐嫁给的是扬州巡抚，官从二品，姐姐可曾见过？品貌如何？”
傅秋芳微红了脸，说，“我父母都已过世，我在家里也是大门不出，二门不迈，都是兄长替我做主，我又如何见得？他们都说是好，也许好罢。”
短短几句，却有万般无奈，黛玉觉出自己问的有些唐突了，便换了话题，说，“昨日我只听到有丝竹之声，不知是何人奏的。却原来是姐姐船上。不如再奏一曲，让我好好听听罢。”
其实红叶绿玉皆是只有十六七岁，见她要听，忙说，“姑娘点什么曲子？”
这她倒还没想过，笑了笑说，“随便罢，只要好听。”
红叶手里拿了一管竹萧，眼睛却看着傅秋芳，傅秋芳忙说，“既然林姑娘说了让你随便，就拣你极好的来。”
红叶端坐在凳子上，也不知吹得什么动听曲子，黛玉虽是不知名字，却也觉得悠扬婉转，余韵无穷。一曲吹尽，宝玉等在外面连声叫好，紫鹃也说，“再来一曲罢。”
红叶甚是得意，摇着头，笑说，“我再吹个别样儿的。”
这次果然不同，萧声骤起，真若敲冰戛玉，没想到萧声也可以如此激昂清亮，又是一阵切切转音，黛玉不由得听入了迷。低吟既过，又是一阵高音，忽然热闹了，似乎加了鼓点，又不象是鼓点，却那么铿锵有力，她正迷惑着，看到了绿玉早抱着琵琶合奏起来了。
这两个乐器居然合奏的这么完美，黛玉感叹了一阵，问，“这是什么曲子？”
红叶歪着头，说，“林姑娘，这是《凤求凰》，不过，我和姐姐私自改了些。”
一路上有她们相伴，很是热闹，连袭人也说，咱们遇上她们，真是缘分呢。船行到第十日，终于到了扬州。
