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十二月十七日，正午，富源酒楼。
天空阴沉沉的，仿佛将要下雨的样子，风从长街上刮过，小刀子似的，行人纷纷避开风来的方向，沿着街边掩面而走。
风呼啸而过，悬在酒楼门前的木制招牌在半空中摇摇晃晃，就像随时都会掉下来一般。
苏辰紧了紧脖子上的白色围巾，他从黄包车上下来，看了一眼酒楼的招牌，掏出一支香烟，背对风来的方向，点上，深吸了一口，马二从第二辆黄包车上下来，站在他身边。
“回到自己的位置上去，记得告诉铁头留意这边的信号！”
马二向两个车夫小声地叮嘱，然后，挥挥手，把他们打发走了。
“兄弟，走吧！”
苏辰与马二一前一后，间距一米左右，穿过长街，向富源酒楼走去。
与顾强的这次会面是在聂万里的担保下举行的，会面地点富源酒楼也在警察局附近，安全上，应该有保证。不过，苏辰从不把自己的生命安全寄托在别人的身上，何况这个别人无论如何都不能算靠得住。因此，他一早探明了富源酒楼周围的环境，安排了不少人在外围，一旦，情况不对，得到他的暗号，那些人就会立刻出动。当然，这只是以防万一的打算，在这之前，他早就有所准备，准备好了另一步棋，相信那一招能令自己和马二全身而退。
今天中午，富源酒楼被聂万里包了下来，不对外营业，在酒楼的一楼，坐着两个小队全副武装的警察，。
苏辰平伸双臂，让警察搜身，聂万里站在通往二楼的楼梯口，皮笑肉不笑地说道。
“不好意思，苏老弟，这是程序问题，顾老大他们先来，也走了这一道。”
“我怎么知道你们没玩什么花招？”
马二没好气地应了一句。
聂万里嘿嘿地笑了笑，没说什么。
苏辰笑了笑，他身上并没有带武器，对他来说，自己的双手是最有用的武器。
“我相信聂局长能做到公平起见，要是聂局长也不能让人放心，这世界，就太可怕了，根本就没有什么人值得相信！”
“惭愧！”
聂万里抱抱拳，然后，做了个引路的姿势，邀请苏辰上楼。
“苏老弟，请！”
“局座，您先请！”
两人客套一阵，然后，并肩往楼上走去，马二默默地跟在两人身后。
其实，下兴里这块地盘，苏辰并不放在眼里，他之所以坚持不放手，是为长远打算，他不是为了地盘，而是为了人。
一个人，无论你多么英雄了得，也不可能对抗整个世界，要想掌握让别人无法忽视的力量，你首先要掌握一大批属于你，听你吩咐行事的人，这个道理非常简单，苏辰很早就明白了。所以，他和马二才走得如此之近，马二在下兴里，以及闸北的苦力之中有着非常大的名声，可以这样说，只要他登高一呼，从者云起。
光是有人还不行，人是要吃饭的，你要他们帮你做事情，就必须要给他们好处，养活他们，不然，他们随时可能弃你而去。
苏辰和马二入主斧头帮后，并没有大肆招收门徒，真正的骨干人员并不多。不过，在外围收了不少的眼线，都是些码头苦力，黄包车夫，工厂的工人。他们为了不被别的帮派欺负，这才加入了斧头帮，平时只是跑跑腿，打探消息什么的。所谓的核心人员除了原斧头帮的一些人外，只招了很少一些人，这些人平时没事情做的时候，都在跟着马二练武，偶尔，苏辰也会教他们杀人的技巧，他们是他日后可以依赖的武装力量。
不过，现在这批人苏辰还依靠不上，毕竟，训练的时间太短了，人也太少了，他没有那么多的钱来招更多的人。
要想在上海滩立足，并且发展，壮大起来，他最需要的是时间。
现在，苏辰必须和各方面的势力打好关系，争取发展的时间，就算吃点亏，也无所谓。所以，他这次带着马二前来和顾强见面，就下兴里那块地盘和顾强展开谈判。虽然，有句话是这样说的，宴无好宴。
会面的地方在二楼的东首包厢，房间宽敞，环境布置得很优美，室内烧着温暖的碳炉，有一面窗户大开着，窗外，是一条小巷，宽约三，四米。
“聂局长，苏先生，小马哥，请！”
老山羊站在房门后，把三人让进屋里，按规定，双方只能各带一个人来，苏辰与马二一起，顾强自然就带的是老山羊。
顾强坐在圆桌旁，嘴里叼着一根黄玉烟杆，微眯着眼，烟雾在他脸前缭绕。他并没有站起身来，坐在那里，稳如泰山，苏辰他们进来了，他连眼皮都没有抬一下。
“顾老大，这是苏辰和他的兄弟小马！”
几个走到圆桌旁，聂万里为双方做着介绍。
“强哥，很高兴认识你！”
苏辰向顾强伸出手，顾强抬起头，瞄了他一眼，伸出手，无视苏辰伸出的手，端起了桌上的茶壶。
马二的身子突然一动，对方的高傲让他愤怒，因为是苏辰，而不是别人，或者自己受到了侮辱和轻视，所以，他格外愤怒。
苏辰仍然笑眯眯地望着顾强，他的视线并没有放在马二身上，然而，就像早知道马二会生气一样，他伸出左手，轻轻拉了马二一下，制止了马二接下来的行动，然后，他收回伸出的右手，把礼帽从头上摘了下来，放在桌面上，坐了下来。
“坐！坐！大家坐！别这么客气！”
聂万里忙打着圆场，顾强如此不给他的面子，要说他心中没有一点想法，那是不可能的，只不过在顾强身后的那人他惹不起，想法也只能是想法，不会发展成别的什么！
“废话少说，我之所以前来，完全是给我们聂局长的面子，两位在下兴里做的事情实在是不地道，坏了道上的规矩，说实话，我很生气，不过，看在聂局长的面子上，这事情就算了！只是，要我老顾消这口气，同时，也要给道上的弟兄们一点交代，你们多少也要做点事情！”
顾强昂着头，额头抬得极高，说话的语气格外咄咄逼人。
苏辰笑容可掬地望着对方，手肘拄在桌面上，手指轻轻擦过嘴角。
在见面之前，他对眼前的这个人下过一番功课，知道对方大概是什么样的人，因此早有准备，对方一上来采取的态度，他早就有所预料。
顾强是浙江人，在上海滩混了多年，也只不过是个小青皮而已，他之所以能上位，是因为他抓住了机会。
在一九二七年，上海发生了四，一二政变，顾强投靠了当局，在那次运动中，他作为当局的爪牙，双手沾满了血腥，颇得某些人的赏识，因此，一跃成为闸北区的龙头，成为了当局在闸北的代理人。
心狠手辣，狂妄自大，性情焦躁，这就是苏辰所了解的顾强，这样的人之所以能在闸北站稳脚跟，无非是因为后台够硬而已。
苏辰把手放在礼帽上，轻声问道。
“请问强哥，我们要怎样做，才能给强哥和道上的弟兄一个交代呢？”
顾强没理苏辰，朝老山羊挥挥手，老山羊咳嗽两声后，说道。
“很简单，以后你们斧头帮上缴的份子钱由每个月一千大洋提高为两千大洋，这多出来的一千大洋可不是我们强哥要的，而是为了平息下面兄弟的怨气！”
苏辰瞧了老山羊一眼，过了一会，点点头，说：
“除了这个条件，还有什么？”
老山羊看着顾强，然后，对马二说道。
“小马哥，你一直住在下兴里，不知是否认识何文田这个人？”
马二面色一沉，他和苏辰对视一眼，对方这个问题让他始料不及。
“好了！”
顾强手轻轻一拍桌子，说道。
“我不管你是不是认识这个人，我要你在三天后把他给我送到面前来，这件事情要是办不好，刚才说的那些事情就全部作废！”
“你什么意思？”
马二重重一拍桌子，人腾地站了起来，他无法做到像苏辰那样喜怒不形于色。
“想干什么？你信不信老子弄死你！”
顾强也重重地拍了拍桌子，站了起来，指着马二吼道。
“顾老大，小马哥，坐下，不要这样冲动，给我个面子，有话好好说。”
聂万里忙站出来打着圆场。
苏辰拉了马二一把，马二长吐了一口气，坐了下来。
“顾老大，我这兄弟是个爽快人，不会说话，我代他赔个礼，不过，那个何文田是怎样一个人？究竟在不在下兴里？我们也不清楚，你这样说，分明就是为难我们嘛！”
“为难？”
顾强哼了两声，心想，老子就是为难你们，你们又能怎样？
“这个何文田是个非常危险的家伙，一直在做一些破坏社会安定的事情，专门从事暗杀，爆炸等等！我们警察局里也有他的通缉令，最近，有线报传来，说他在下兴里一带出没，要是苏老弟和小马哥知道这个人的线索，请多多帮忙，至于，限定什么时间，我看就不用了，你觉得如何？顾老大！”
顾强再次哼了两声，默认了聂万里的意见。
“好！好！正事忙过了，叫厨房上菜吧！”
聂万里站起身来，准备向外走去，老山羊站起来，向他拱拱拳。
“局座，您请坐，我去招呼他们吧！”
老山羊回来之后，就有跑堂端着菜上来了，很快，圆桌上就摆得满满当当。
“红烧鲫鱼！”
随着一声吆喝，一个年轻的跑堂端着盘子掀开门帘走了进来。
“噫！”
马二瞧见那个跑堂，轻哼了一声，皱起眉头，苏辰听见了他这一声轻哼，飞快地扫了他一眼。
那个跑堂右手端着盘子，平托在胸前，向他们直直地走了过来，他的目光落在了席间的某个人身上。
苏辰的目光从马二转到那个跑堂身上，那一瞬间，他的瞳孔不禁收缩起来，只觉一道寒意袭上身来，如同进入了一个冰窖。
那是杀气，不错，是杀气，如同刀锋锐利的杀气，他对那种杀气异常敏锐，因为，杀气之类的东西，一向只出现在自己的身上。
