秦夫人看向媚娘，媚娘淡淡地问道：“来的是谁？”
桃儿答：“回姑奶奶：还是早上那位大哥。”
“领他过来，在这门外回话！”
“是！”
桃儿下去，秦夫人说：“好歹让他进来吧，候府的人，怎好让他在门外回话？”
媚娘用筷子挑一根菜送进嘴里嚼了嚼咽下：“咱们不是吃着饭吗？让他在门口回话就不错了，不然等我吃完了饭再说——这是候府规矩！”
秦夫人无奈地看着女儿，叹息着摇了摇头，冯氏坐在一旁不出声儿，只不停地往秦夫人和媚娘碗里添菜。
媚娘却顾不得招呼冯氏一起坐下吃饭，在心里想着：百战此时来接自己，倒是很合时宜，她得回候府去，寻个名目悄悄取了银票，明天好去跟本家祖宗岑贵泉将仙客来酒楼交接完毕。
现代酒店运营模式她并不陌生，上辈子所在的公司麾下就有几家五星级酒店，她接触过那一块的业务。古代的酒肆加客栈，从经营理念、环境设施到管理方式，无论如何都不能与现代相提并论，媚娘知道自己学过的东西也许用不上，但至少不会抓瞎，本家祖宗将一切原原本本都留下来，先循着他的经营模式，慢慢适应，适时转变，不信打理不好这家老牌酒楼。
百战跟着桃儿进到内院，站在廊下老老实实回答了媚娘的问话，媚娘在里面静默了一会，说道：
“到外边等着，我吃了饭，便回！”
百战暗自松口气：温柔婉约的大奶奶发起怒来却也吓人，他早上领略过一番，候爷自己不来接大奶奶，又派了他这一趟苦差，大奶奶好不容易回了次娘家，竟不能住一晚上，真怕她一个不高兴，又发起火来，他就难办了。
幸而大奶奶没有生气，肯回候府，真是再好不过！
早上被大奶奶赶回候府，候爷早已出府，不知是上朝还是去了哪里，百战找了几处地方都寻不到他，后来见着宝驹，宝驹领了军棍，屁股肿痛，骑不得马，候爷外出没带着他，问了另一个随从才知道是进了宫，皇上有事宣召，只怕是一整天都不能回来的了。
找不到候爷回话，百战又不敢再回秦宅，怕招大奶奶骂，只好和宝驹两个回了东园，呆呆等着候爷回来，直至天色完全黑了，百战急得抓耳挠腮，总算才盼到候爷回府。
徐俊英听了百战的禀报，并不多说什么，只一句话：“立即带人去接了大奶奶回府，那边若问，就说候府规矩，候夫人没有在外边留宿的理！”
除非她名份上不再是他的妻子，与他有所牵扯，就必须听从他的安排！
他极力隐忍，力图抹煞掩盖她和老七做下的丑事，不为别的，只为了这个家的清白名声，郑美玉那里，他恩威并施，警告过她若是敢乱说话，绝对没有好结果。郑夫人更是不会泄露半点风声，恒儿现在是她全部的希望和依赖，她绝不肯让他有半点闪失。徐俊英现在防的是媚娘，只要她不引人注目，默默无闻地呆在候府，他会让她衣食无忧地了此残生。
但媚娘若想像别的贵妇人那样自由随性，想出门就出门，爱访友就访友，回娘家还要住下，那是绝不被允许的！
徐俊英在书房里坐到定昏时分，百战来回话，说大奶奶已经回府，他脸色才缓了些，点了点头，吩咐瑞宝瑞珠铺好床铺，准备歇下，今天陪着皇上去了一趟归云山庄，明天还得早早起来，和皇上一道，陪同太后去到城外百里外的雷音寺，为怀孕的皇后和伤病的齐王各求一个平安符。
媚娘回到上房，翠思向她禀报了几件事，无非是府里事务，宁如兰都处理好了，媚娘牵挂恒儿，翠思说夏莲遣小丫头来回过话：恒儿早上哭闹了一会，不肯好好吃饭，午睡过后才高兴些，肯吃些面糊。
媚娘心里一痛，也只有叹气的份，这时候就是去了秋华院，郑夫人也不会让她见到恒儿。
收拢心思来做别的事，苹儿来报说东园书房的灯熄灭了，候爷卧室的灯只亮了一下，随后也熄掉了。
媚娘便教王妈妈取出钥匙串，让翠喜拿披风来，她要出去一趟，只让翠喜跟着，又交待翠怜去三奶奶院里，只说大奶奶回娘家偶感风寒，头疼脑热，怕明日来不了紫云厅，还望三奶奶体谅，再辛苦顶着一天，待大奶奶好了，再来理事，让三奶奶歇歇。
媚娘去了将近一个时辰，再回到清华院，东园那边早已尽熄了灯，显然上下人等都沉睡入梦了。她唇角轻扬起一丝笑意，摸了摸袖中的银票，三十五万两，她亲笔签下的条子，交待帐房的人不要声张，候爷急需这笔银子，待三五个月后，再如数归还府库。
三十万两酒楼转让费，三万两作为亲戚朋友间红白喜事的往来人情，交付岑贵泉，余下二万，作为酒楼运转和各方面的费用。
王妈妈和翠思早备下热水，媚娘沐浴更衣，出来取了冰蛛面具，招手让王妈妈和翠喜、翠怜、翠思围过来，当着她们的面，戴上面具，瞬间变成另外一个人，把她们惊得目瞪口呆，媚娘说道：
“以后我会经常是这副模样，你们要认准了，王妈妈有年纪的人，好生守着家里就行，翠喜、翠怜、翠思三个，我不时会带其中的一个出门，这面具很珍贵，没有多的，到时你们只好自己化妆变个脸儿……我做的事，你们只管看着，跟着，帮着，不必多问，我会小心谨慎，将事情做好，日后咱们几个都不用靠等别人来养活。王妈妈要有防老的银钱，翠喜、翠怜、翠思三个，要挑合心意的人嫁了，各置一份丰厚的嫁妆傍身，这些我们一定能做到！”
王妈妈看上去忧心忡忡，极度不安，三个丫头毕竟年轻，却是半带兴奋，新奇地看着媚娘的面具，直至媚娘将手沾了水将面具拍下来，放在掌上让三个人摸了摸，便很爱惜地自个收起来，翠喜、翠怜、翠思抢着铺床，拿了汤婆子将被子烫过一遍，这才服侍媚娘上床躺下。媚娘跑了一天，做着事说着话还不觉得什么，此时躺下来却觉着累坏了，头一挨着枕头，眼睛一闭，便什么都不知道了。
寅时，东园亮起灯光，不一会儿，徐俊英带着百战和宝驹从练武场上的小角门出去了。橙儿躲在暗处偷偷看着，赶紧回上房报与媚娘听，媚娘早已起床，梳洗整装等着，当然不能以男儿装束在候府内院乱跑，她让翠喜给自己梳了个双垂髻，先作丫头打扮，混出候府再说。
王妈妈匆匆从外边进来，对媚娘说道：“马车套好了，在平巷里，赶车的是林婆子的侄儿，西侧院通往平巷的门是林婆子守着，过了平巷出府的侧门，当值的是余老头儿，余婆子去跟他说过，到时大奶奶从侧门出去，回来时，连着扣门七下，自然就开了！”
媚娘点头道：“那几个为我守灵的婆子，倒有用得着她们的时候！”
王妈妈扭过头去呸了一声：“大吉大利！奶奶好好儿的，再莫说这样的话！”
媚娘笑了：“对对！大吉大利！今天咱们要顺风顺水，日后便好过多了！”
王妈妈说：“天色尚早，园子里除了扫残枝败叶的婆子，还没人行走，奶奶带了翠喜翠思，快些儿出去罢……我这心里，七上八下的，奶奶可要当心点儿，办好了事，早些儿回来！”
媚娘拍拍王妈妈的手：“好妈妈，你放心吧，最多午时就回到了！”
卯时，一辆马车行至仙客来酒楼门前，媚娘从车上下来，已经换了模样，湖绿色锦袍，腰系碧色缀玉丝绦，足蹬鹿皮翻毛短靴，头上发束仍以缎带系住，扣上玉环，略显平凡的脸代替了她的绝世容颜，那一双明媚慧黠的眼睛却让人见之不忘，气质优雅飘逸，清爽温文，笑起来给人的感觉亲切而真挚，不笑的时候，神情却有几分淡漠。
刚踏上台阶，岑贵泉从门楼里出来，两下里行礼毕，将她迎了进去，还是昨晚那个雅间里，赫然坐着张靖云，仍然戴着面具，媚娘怔住了：
“张先生，你、你昨夜没回山庄吗？”
张靖云微微一笑：“回了，赶早又进了城，你两个本家兄弟之间的交接，我总该从头到尾在场才是！”
岑贵泉笑道：“有张先生作证，我这就正式将仙客来交到小兄弟手上，转让文书、房屋契约、酒楼历年帐册、各类记事薄、管事堂倌厨子名册等等，已尽在此处。”
媚娘将身上背的素色布包取下，从里面掏出银票：“小弟筹到三十五万两银子，留下三万两作运营，这是三十二万两，其中二万两，是小弟的一片心意，兄长切莫嫌弃！回到乡里，族伯与大哥哥灵前，还请替小弟尽尽孝心，燃一柱香，多烧几串纸钱。”
岑贵泉看着她，频频点头，也不推辞，将银票收了，又将一张白宣纸推到媚娘面前：
“兄弟将大名写下，哥哥自当照办！”
媚娘停了一停，深吸口气，拿起毛笔，在宣纸上写下“岑梅”，岑贵泉和张靖云都怔了一下，媚娘自己看着那三个字，却是眼睛一热，泪水差点滚落下来。
岑贵泉仔细端详她一会，说道：“你既是岑氏子孙，我就不与你客气了，我比你年长许多，承你尊一声兄长，却是禁受得起！我这就带你四处看看，将店里一干人等引来见你，顺便有一些不为外人知得的话与你说说，酒楼各项事务，皆有记录在薄，你可细细翻看……你此后自当用心经营，不可荒废了我一片心血！”
“兄长放心，我自当竭尽全力，将酒楼善加经营！”
岑贵泉长长叹出一口气：“好，我相信你！有生之年，若有机会，必定再来京城，你可不能让我失望！”
媚娘郑重其事地应道：“兄长随时可来！仙客来总以兄长为正经主子，我也必定不会让兄长失望！”
岑贵泉归乡心切，果然如昨日说的那样，一处理完酒楼事务，便要告辞离去，媚娘和张靖云才知道他早就做好了准备，全部家当和眷属都已在船上，当下也赶不及为他做些饯行之类的虚礼，只将岑贵泉送上客船，岑贵泉又再殷殷叮咛媚娘一番，待船上催声又起，才上船启航，船岸隔江挥手道别。
送走岑贵泉，媚娘才又回头来再次谢过张靖云：“张先生为我这事，连夜辛苦奔波，实在是过意不去！若没有张先生，仙客来我也得不到。不如先生占一半股，日后你我共同经营，红利分半，你看怎样？”
张靖云笑着摆手：“我却不懂这个，也没有这个闲空。不过我倒可以为你招几个食客或投宿的人来，到时你只需免我几个茶饭钱就行了！”
媚娘笑了：“这个使得！你与灵虚子，尽管来，我绝不敢收你们的银钱！别的人来了，不管认识与否，都得收，一分都不能少！”
张靖云微笑：“徐府的人来了也收吗？俊英也常在仙客来请客吃饭喝茶呢！”
媚娘说：“照收不误！徐俊英的银子，我还想加倍收呢！不过有一两个徐府人可以免费。”
张靖云好奇地问道：“是谁？竟能比候爷受优待。”
媚娘笑笑：“一个是徐俊雅、宁如兰夫妇，一个是六爷徐俊轩，他们待我，都是诚心诚意的好，比候爷都好，应该得到优待！”
两人说着话回到仙客来酒楼，媚娘见自己的马车还停在街角处，便走去交待赶车的林阿茂将车子赶到后边大杂院里停着，让待在车上的翠喜和翠思下来，随她和张靖云进了酒楼。
前前后后，楼上楼下，又再细看了一遍，媚娘心里对仙客来的营运有了一个大概的修整方案，她知道目前还不能动，得过完年，再慢慢地、一步一步来，她很有信心，经过修整的仙客来，人客量将会翻番，生意会更好兴隆。
