新诗潮的重要成员们都曾宣称，食指是开辟一代诗风的先驱者。那是比 1978年要早十个年头的“文化大革命”运动初期，这位当代中国文学史上不可或缺的天才诗人，已写出了数十首具有历史价值的光辉诗篇，他以独特的风格填补了那个特殊年代诗歌的空白，以人的自由意志和独立精神再现了艺术的尊严与光荣。而他的后继者们正是在这种人格力量的启示下，开创了中国诗歌艺术的新篇章。
…… 1966年那场使每一个人都遭受了一次灵魂冲击的“伟大运动”，并没有偏爱风华正茂的一代青年。从“红卫兵”的发起到沉落，这场青春的“游戏”由激情与狂热的心态而突然坠入了沮丧与无奈，继而是一代青年的反抗与觉醒。如何把握自己的人生与命运，如何认识五六十年代的社会教育与“革命理想”，如何面对广大知识青年上山下乡这一规模宏大的放逐，成了一代青年最为关注的心灵命题。食指以诗人的敏锐与天分为一代人立言。
……一位好的诗人，不仅是语言的匠人，也是与他所处的时代以及人类的文化背景相通的，他所表达的不是一时一事，而是属于全人类的共同情感，古往今来，千秋万代，人类的情感深处是共通的，艺术家为我们打开了一条贯穿历史与未来的情感的道路，使我们在另一个世界，那个艺术的世界中找到并实现自己的光荣和梦想。
林莽：《食指论》。
