孔子之后，孟子对柳下惠又不止一次地赞颂，使柳下惠的影响进一步扩大。一部记载孟子思想的《孟子》曾五次提到柳下惠。
《孟子·公孙丑上》记载：孟子曰：“伯夷，非其君不事，非其友不友。不立于恶人之朝，不与恶人言。立于恶人之朝，与恶人言，如朝衣朝冠坐于涂炭。推恶恶之心，思与乡人立，其冠不正，望望然去之，若将挽焉。是故诸侯虽有病况其辞命而至者，不受也。不受也者，是亦不屑就已。柳下惠不羞污君，不卑小官。进不隐贤，必以其道。遗佚而不怨，穷而不悯。故曰：‘尔为尔，我为我，虽袒裼裸程于我侧，尔焉能浼我哉？’故由由然与之偕而不自失焉，援而止之而止。援而止之者，是亦不屑去已。”孟子日：“伯夷隘，柳下惠不恭，君子不由也。”
孟子对柳下惠大加称赞的同时又指出二人的不足，即“伯夷隘，柳下惠不恭”。赵歧注云：“伯夷隘，惧人之污来己，故无所含容，言其太隘狭也。柳下惠轻忽时人，禽兽畜之，无欲弹正之心，言其大不恭敬也。圣人之道不取于此。”
《孟子·万章下》也有记载：“柳下惠，不羞污君，不卑小官。进不隐贤，必以其道。遗佚而不怨，穷而不悯。与乡人处，由由然不忍去也。‘尔为尔，我为我，虽袒裼裸程于我侧，尔焉能挽我哉？’故闻柳下惠之风者，鄙夫宽，薄夫敦。孔子之去齐，接渐而行；去鲁，曰：‘迟迟吾行也。’去父母国之道也。可以速而速，可以久而久，可以处而处，可以仕而仕，孔子也。”孟子指出了柳下惠敦化教民的社会功能。
《孟子·尽心下》中记载：“圣人，百世之师也，伯夷、柳下惠是也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志；闻柳下惠之风者，鄙夫宽，薄夫敦。奋乎百世之上。百世之下，闻者莫不兴起也。非圣人而能若是乎，而况于亲炙之者乎？”孟子赞柳下惠是圣人，是百世之师。
《孟子·万章下》记载：孟子曰：“伯夷，圣之清者也；伊尹，圣之任者也；柳下惠，圣之和者也；孔子，圣之时者也。”
孟子将柳下惠与伯夷、伊尹、孔子同列，皆许为圣，然而随后又说：“孔子之谓集大成。集大成也者，金声而玉振之也。”可见，柳下惠虽然被孟子许为圣人，却非“至圣”，与儒家的理想人格的最高境界仍有一定差距。
《孟子·尽心上》中记载：“柳下惠不以三公易其介。”盛赞柳下惠和而不流的高尚品格。
孟子作为孔子之后的又一重要代表人物孟子，又多次赞颂柳下惠，可以想见柳下惠对儒家的影响了。孟子对柳下惠的评价中，我们可以看出孟子把柳下惠已从贤人升格为圣人了。
孟子比起孔子所处的时代，社会更加动荡，诸侯混战更加频繁。孔子抽向往的“德位兼备”的圣人，面对残酷的现实，更没有重新出现的可能，所以孟子便将圣人的内涵稍作改变，放弃了对“位”的要求，更重于“德”。孟子尊孔子、柳下惠、伯夷、伊尹为圣人，皆因其德，而并非需有天下之尊位。
