我们认为，语言的运用加工能力实质上是一个修辞的能力，是在特定的题旨和特定的语言环境的前提下，更好地运用语言和理解语言的问题。这里有利用语言因素，即语音、词汇和语法手段的调动加工问题，但涉及两个层次的问题：
1.第一层，经验加工运用能力
语言的经验加工运用能力指通过大量阅读和各类写作的实践，通过反复的口语表达（包括演讲、辩论等）的学习和训练，所获得的语言的表达和理解能力。凭借长期经验和语言感觉，人们可以把握客观存在的语言规范规则和种种言语规则，然而这往往是知其“然”，而不知其“所以然”。历史上一些作家和雄辩家或许并未系统学习过语言方面的知识，他们在语言运用上也仍大有作为。据此，一些人（尤其是一心想当作家的学生）认为“现代汉语”学不学没关系，学了也没用。这也是教师一直感到穷于应答的问题。这个问题可以从以下三方面看：
（1）有人认为，学生语言运用能力的提高是由“现代汉语”一门课来完成的。其实就大学汉语言文学专业的课程设置来看，这一任务不仅仅是由语言类课程来完成的，至少，现当代文学、古代文学、外国文学课程中文学作品的赏析讲解和写作课程的教学应该在相当程度上担当起提高书面语的表达和理解（读、写）能力的任务，只不过宥于“专业的意识”高墙的隔离，人们并不怎么着眼于此。从而简单地将现代汉语课的性质与中学语文课等同起来了。
（2）限于学科的分类，我们不可能将语言课讲成作品赏析课和写作课。因此，一方面要注意协调相邻学科之间在提高学生语言素质能力功能上的配合与利用；另一方面在有限课时内讲授语言系统知识的同时，现代汉语课程的讲授也应当尽可能地加注一些口语与书面语的单项训练片段。虽然这样远为不够，但确实重要。
（3）我们认为，语言的经验加工能力是语言素质能力最表层、最基本的部分，是其外在的、直观的表现，因此有人便把它当作语言素质能力的全部。但它在语言运用能力上尚有不足、尚存缺陷（见下面的分析）。
2.第二层，理性分析能力
语言的理性分析能力指在前者实践习得的基础上，通过语言的基本知识和规则的学习，所获得的在语音、词汇、语法方面正确的语感能力和分析能力。在语言运用中将感性的经验上升为理性的认识，在说、写、听、读时，具有扎实的语言分析功底和敏锐的语言检测鉴别能力。
这里涉及语言教学的内容，课程教学必须较系统地讲解现代汉语语音、词汇、语法方面的基础知识，基本关系和基本分析方法。国外有个语言学家曾说，我们凭借什么去分析语言现象？凭借的就是这些语言的知识。否则，语言分析就无从说起。
（1）就语言的解码能力看，正确地理解话语的意思，区分句子的歧义，尤其是理解政论文中和一些翻译过来的长句，十分需要做一点语法的分析。对交际中的话语，还需要结合语境分析其“言外之意”，分析语言的语用功能。品读鉴赏文学语言，获得审美的享受，也必须对语言因素的运用进行汉语修辞的分析。尤其重要的是，对于语言运用失误的分析，即语病的鉴别和修正，则更需要语言的分析能力。例如，组织学生对社会用语的调查分析，这就可能涉及现代汉语语音、词汇、语法方面的所有基本知识。因为这类语言现象是千奇百怪的，遇到什么问题就需要用什么知识来解决，学生必须具备扎实的专业基础知识。
（2）就语言的编码能力看，有人说，善于言辞和擅长写作的人在说、写过程中，话语是根据表意和感情的需要“流”出来的。谁想到过什么名词、动词，主语、宾语，比喻、借代的问题？意思是学习现代汉语知识纯属多余。这里有两方面的问题：
一方面，人们通过语言实践和训练，这些客观存在的规则和技法实际上已储存在其头脑之中，但经验的东西往往具有“不完整性”，有时也具有“不可靠性”。这需要通过语言课程的学习，在我们头脑中继续完善规则系统，根据规则矫正错误语感。这种潜在的规则意识犹如无形的磁力线支配铁粉分布一样，使我们更好地更自如地驾驭语言，以展示扎实的语言功底。
另一方面，在说、写过程中，尤其是写作过程中，如果出现“拿不准”的句子结构和词语搭配等问题，这就需要停下来作语言分析了。尤其在修改作品时，有意识地调动语言知识和修辞知识对文辞进行润色加工，就显得十分重要了。这都需要语言的理性分析能力。
总而言之，语言的经验加工能力与理性分析能力相结合，才算是完备的语言加工运用能力。
（二）语言的研究自省能力与语言课程教学
提高语言的研究自省能力，体现了语言课程的内在价值。
1.第三层，本体研究能力
语言本体的研究能力指运用语言学的种种理论和研究方法，对语言问题的发现与穷追不舍探索的能力。
说这种能力的培养体现课程的内在价值，是因为研究能力产生于对科学的兴趣和求知欲，是由“好奇心驱动的”，这就是学科内在价值的体现。内在价值的需求，使人产生一种非功利的“不计利害，无所而为”的态度，人们在探索过程中必须处于一种治学的境界。
语言本体研究需要新的发现和独特的见解。我们认为，第三层的语言能力直接表现为发现问题、探索问题的“开拓性”和“创新性”，这也是检验课程是否具有激发学生能动性潜能的重要标准。因此，这种创造性的素质能力自身也可以体现“对语言自身有用性”的内在价值。
当然，第三层的语言能力不是凭空而立的，而是建筑在第一层和第二层的基础上的。对于第一层语言的经验加工能力来说，主要取其经验中对语言现象的“敏感性”，在此基础上进而发展为善于发现可研究的语言现象的能力。而第二层语言理性分析能力和方法，对于研究能力来说也是其基本的构成要素。
由此看来，语言课程应当系统讲授语言的知识，讲解语言学前沿的一些新理论（包括国外语言学的一些流派），介绍语言研究的一些成果。这是培养学生语言研究能力不可或缺的教学内容（对于一般非重点本科院校来说，其课程价值的体现，见后面的分析）。
2.第四层，语言自省能力
语言自省能力指在对语言知识的系统把握、对语言理论的学习及对语言的研究的基础上，产生的一种潜在的自省感悟能力。
我们认为，这种感悟自省能力表现在：通过对学科知识系统完整地把握与比较，从中获得一定的规律、方法与治学能力。这种规律方法具有哲学的高度，这种能力可以是超学科的。凡是科学的课程，都具有这种内在价值（这与追求科学的工具价值不同）。
对语言课程来说，语言规律的揭示、语言“构成单位”与“构成关系”的分析研究，体现了学科自身严密的系统性和逻辑性，尤其是语法规则，在不同语法体系中往往是“牵一发而动全身”的。通过系统语言知识和各种理论的学习，学生可以从中获得较强的逻辑思辨能力和治学能力。这种对语言学科的自省感悟能力，也可以看成是语言的最深层能力。
二、现代汉语系列课程的建设
一门课程的建设，必须注意其科学的工具价值与内在价值的统一与结合。课程两种价值的辩证统一，为我们实现提高学生语言素质能力的教改目标，为现代汉语系统课程的改革，提供了新的思路与依据。
（一）当前教改的要求与现状
在当前高校注重培养实用性人才，注重提高学生运用能力的环境下，本科院校的课程教学计划中，大大削减了基础课程的课时，而增加了不少实用性的课程。总体上看这是社会人才需求的大势所趋，具有一定的合理性。
然而，文科专业人才的培养却涉及一个“硬实力”与“软实力”、“实用性”与“研究性”的问题。如何真正明确这些关系，合理地进行课程建设，这是当前教改中必须解决的一个重要课题。
进入21世纪以后，现代汉语教学改革中，出现了一些新的教材，如张斌先生主编的普通高等教育“十五”国家级规划教材《新编现代汉语》、邵敬敏教授主编的中国高等学校21世纪新教材《现代汉语通论》，此外还有北京大学陆俭明先生主编的教育部人才培养模式改革和开放教育试点教材《现代汉语语法研究教程》。这些教材吸取了语言研究中的前沿理论知识和成果，包括编者的一些新认识和研究成果，更新了知识结构，刷新了课程教学的内容。新的教材内容较凝重而庞大，篇幅增多，课时需要量较大。而一般非重点本科院校，尤其是在基础课程的课时削减的情况下，如何合理地处理好这些教学内容的教学，以确保学生语言素质能力的提高，这也是我们必须思考和解决的问题（2003年在上海召开的邵敬敏主编《现代汉语通论》教材讨论会间，一些一般本科院校的教师也提出过这个问题）。
（二）系统课程总的设置安排
我们将现代汉语系列课程分为基础课和后续选修课：基础课“现代汉语”；后续课“现代汉语词汇专题研究”、“现代汉语语法专题研究”和“现代汉语修辞专题研究”。
系列课程的建立，需要打破现有“现代汉语”新教材的体例，以语言素质能力的层级性为依据，对教材内容进行分解和新的组合（分解组合还涉及相关课程“语言学概论”、“古代汉语”，其间内在关系本文暂不论述）。
其分解组合的原则是：基础课保留涉及提高语音、文字、词汇、语法分析与运用能力的内容，并使其构成相对完整的系统，做到“简明、实用”。而对于一些相对独立，较为艰深的知识，以及主要涉及语言研究的知识，或只作简单介绍，点到为止，或暂时不讲，主要放在后续选修课中或对知识的深度作相应的提升，或融入选修课的相应内容中进行讲解。
（三）几点说明
1.关于基础课“现代汉语”的教学
（1）必须强调的是，以上内容的分割并非是一刀切的。我们不主张将归于选修课和其他课的内容展开来讲，或列为专节内容来讲，并不意味着这些内容就不讲。相反，对于提高学生语言分析能力，在具体分析语音、词汇、语法问题时必须注重新的分析方法的运用，如：在讲声调时简要说明古调类在某些方言中的分合情况，学生只要知其然就行了；在同义词辨析和词义解释中，顺势进行义素分析；在短语（尤其是歧义短语）和单句结构的分析中，也须运用语义语用的分析方法。结合实例讲方法，基本道理容易懂，只是不系统地讲解理论问题，实践告诉我们，这对于分析问题十分有效。课程建设将目前人们在“现代汉语”教材中添加组装的一些新内容，往后续选修课中搬，这种看似“反其道而行之”的做法，实际上却注意课程在不同层面上“实用性”与“研究性”的结合（参见后文分析）。限于有限的课时，要实现既定的教学目的，对于教学内容的选取我们遵循“必需、够用”的原则。
（2）关于基础课教学如何提高学生的语言运用能力、语感能力和分析能力的问题，我们在《“语用教学观”对“现代汉语”课程内容的统摄》一文中已有较详细的论述，这里不再赘述。需要强调的是，课程的教学效果不是要学生记住一些干巴巴的条条，而是要学生在牢固掌握基础知识的基础上，获得较强的语言分析能力，使知识迅速转换为能力。教学中必须避免“面面俱到”、“平均用力”、“蜻蜓点水”、“浮光掠影”的讲授倾向。
2.关于后续选修课的教学
从教学目的看，后续选修课“现代汉语词汇专题研究”、“现代汉语语法专题研究”侧重于提高学生的语言研究能力；“现代汉语修辞专题研究”进一步提高学生语言运用的能力，并提高其对语言运用的研究能力。
从教材选取看，“现代汉语语法专题研究”课，可选择北京大学陆俭明主编的《现代汉语语法研究教程》为教材。“现代汉语词汇专题研究”课，可参照北京大学符淮青、贾彦德的《现代汉语词汇》和《语义学导论》教学。限于课时，基础课“修辞部分”的教学可放在选修课“现代汉语修辞专题研究”中讲解，但相关内容应当在深度与难度上有所提升，并注意切实提高学生的修辞能力。可参照上海外国语大学王德春《现代修辞学》和复旦大学宗廷虎等《修辞新论》教学，也可以自编讲义教学（如为满足学生教学实习和写毕业论文的需要，我们在该课中讲解“课堂教学语言修辞”和“修辞与边缘学科”的内容）。
3.关于系列课程与语言素质能力层级性的两点说明
（1）现代汉语系列课程主要解决第二层语言分析能力（工具价值）和第三层语言研究能力（内在价值）的问题。至于最表层经验加工能力和最深层语言自省能力与语言课程教学的关系，前面已有论述，这里不再重述。
（2）对于第二层和第三层，课程教学中也并非存在截然的界限。例如，大一的教学中如果引导学生发现一些语言问题要写一点分析性的小论文，就可以针对分析的需要，在课外个别指导时介绍并讲解一点后续课的有关知识；而大三、大四后续选修课中的一些理论方法对于语言的表达和理解也有指导作用。然而，系列课程教学的主要任务和层级性是分明的。
