太夫人做寿这天，周老板带着太太一行早早来到知府大人的后衙。周太太一下轿，丫环们就用绿色的绫缎从大门口一直铺到后厅，周太太在绫缎上款款而行，每一步就留一朵梅花印。朵朵梅花一直“开”到太夫人的面前，祝太夫人“寿比南山，福如东海”！太夫人听了笑眯眯的，忙请他们入席。
用席期间，上了24道菜，周太太也换了24套衣服，每套衣服都绣着一种花，什么牡丹、桂花、荷花、杏花……看得太夫人眼花缭乱，眉开眼笑。直到席终，周太太才说请知府大人高抬贵手，放宽木行税贴。太夫人正在兴头上，忙叫儿子过来，吩咐放宽周炳记木号的税贴。老母开了金口，孝子只得点头答应。
从此，周太太成了知府家中的常客，每次来都借“花”献“佛”。那孝顺的知府大人也因母命难违，难作清官了。
在武则天那个风波险恶的朝堂之上，大臣们很少有安全感，多少宗室贵戚、王公大臣、刺史将官都被无端诛杀。以致朝廷每任命一名新的官员，宫婢们私下议论：“送死鬼又来了！”果然，不出十天半个月，这名新官便遭捕杀。
而杨再思，却能一路顺风，由一个小小的县尉，几年时间，爬至风阁侍郎、同平章事（相当于宰相）这样的高位，并被封为郑国公。关于他作官的决窍，史书上说是“为人巧佞邪媚，能得人主微旨，主意所不欲，必因而毁之；主意所欲，必因而誉之。”
有人曾经当面问他：“足下名高位重，为什么如此低三下四？”
他回答倒也坦率：“世路艰难，正直的人要遭受祸殃，如果我不这样，怎么能保全我自己呢？”
他除了善窥君主的心思以外，媚事上司身边的人也是他极拿手的功夫。当时在武则天面前最为受宠的是她的两个男宠：张易之、张昌宗。杨再思便竭力巴结这两个人及他们的亲近。有一次，他参与他们的宴会，张易之的哥哥张同休打趣他道：“杨大人长得象个高丽人。”他听了这话，仿佛是得到某种夸赞一样，十分高兴，当即剪了好多纸条贴在头巾上，披着件紫袍，摇头晃脑，手舞足蹈，跳高丽人的舞蹈，引得满座之人无不嗤笑。
张昌宗长得唇红齿白，一副女性模样，杨再思巴结道：“人家都说六郎（指张昌宗）面似莲花，再思以为，莲花似六郎，非六郎似莲花也。”
那意思是说：莲花还没有张昌宗的脸蛋漂亮哩！巴结人居然挖空心思到了这个地步，那媚态也可谓十足了。
点评：
李建成用战利品贿赂李渊的宠妃；周太太用自身的“花”献给老寿星；杨再思利用口舌赠送空头人情，其目的都在一己之利，而其手段之妙，令人叫绝。
一个有才华的人要办成件大事，也是需要用用拍马手段的。而有时候不与权者身边的人拉好关系还真不行呢。
4．以德报怨，小事显大节
古代梁国，有个名叫宋就的大夫，在和楚国相邻的边县任县令。
当时，楚国和梁国边界一方各有一个村庄，两村子里的村民都喜欢种瓜，各自也都记着自己种的瓜的数目。
梁国这边的村民，得种瓜之道，尽力尽心地担水浇瓜，瓜个个都长得又香又甜又大。相反，楚国那边的村民，手懒脚怠，很少浇灌他们的瓜，自然，瓜长得很不好，又苦又蔫又小。楚国的县令来到这里，看到梁国地的瓜甜美，便嫌自己的村民瓜种得不好。
于是，楚国的村民开始嫉妒梁人胜过自己，便想了个坏主意，在夜里偷偷摸摸跑去搞坏梁人的瓜，因而每天都有一些瓜枯死。
梁人终于发现了瓜死的缘由，于是请示县尉，也打算在夜里偷偷去搞坏楚人的瓜，进行报复。县尉立刻把这件事禀报县令宋就。
宋就听了事情的经过之后，便耐心地对来告的村民说：“唉，怎么可以采取这种手段呢？相互结怨是要引起祸患的呀？别人恨你，你反过来也恨他，为何心地这样狭窄呢？要是我来指点你们的话，那么，你们每天晚上派人到楚地里去替他们悄悄浇灌瓜田，而且不要让他们知道。”
梁人听了县令的劝告，于是便在晚上悄悄地到楚地去，偷偷地浇灌楚人的瓜田。楚人一早到地里看瓜，总是发现地浇过了。瓜地一天比一天长得好了。楚人觉得很奇怪，便暗地进行观察，事情真象大白：原来是梁人在帮他们浇瓜田。
楚人把这件事反映给楚县令。楚县令听到这件事，内心感到非常高兴，便写报告把情况汇报给楚王。楚王一听，深为本国村民的所作所为而痛心，他对官吏们说：“私自去搞坏梁人瓜的人，难道过错仅仅是搞坏几个瓜吗？”
于是，楚王用厚礼答谢梁王，请求与梁王友好。梁、楚两国交欢。
点评：
现实生活中的矛盾是错宗复杂的。对于这些矛盾，不应采取以牙还牙的不妥协态度，而要采取“以德报怨”的高姿态，促使矛盾向有利于自己的方向转化，从而使坏事变为好事。这是解决矛盾，为人处世的明智选择。
5．不可不知的交友学问
交友是人生一大乐趣，一旦逢着知己，便想越来越好。愿望是好的，但做法不足取。道家“鸡犬之声相闻，老死不相往来”这种“小国寡民”思想是一种极端，不可取，但也不宜过分亲密，到了不分你我的亲近程度。凡过分亲密必生摩擦，出矛盾，于是出口不逊，棍棒相加，你长我短，揭老底，戮痛点，鸡犬不宁。调查一下邻里关系不和谐的人家，你会发现他们大都曾经有过亲密无间的往来史。所以朋友之间相处，特别是好朋友之间也需要掌握好分寸、火候，若即若离，不失为一种和谐之音。也是交友的重要原则。
“君子之交淡如水”是庄子在论述交友之道时说的一句话。这句话的意思是，交朋友要保持水一般的细水长流滋味。朋友之间的关系不可太过密切，比如你有事去找朋友，到朋友屋前时，恰好听到里面有人在和朋友交谈，这时你该怎么办？有人会想，既然是朋友，干脆推门进去就是了。其实不然。虽然是朋友，但你冒昧而入，打搅了人家谈话，其效果一定是好的吗？因此，你应该悄悄离去，另外再找合适的机会。或者去朋友家拜访之前先打个电话约好时间，而不能认为是好朋友就可以随时登门。如果敬重到这一点，你们的朋友关系的纽带一定很牢固持久。
与“君子”相对的是“小人”。庄子指出：“小人之交甘如饴。”这是讲，人与人之间的交往，如果像水一样淡淡地细水长流，永远都不会感到厌倦，友情会长久持续，倘若像甘饴一般地粘住对方，开始交往时一定很好，时间久了，关系就会疏远。因此，交朋友时一定要保持一定的距离，给自己同时也给对方，留下回味的余地。
此外，孔子也有过类似的论述。孔子曾讲过：“有朋自远方来，不亦乐乎？”在交友时如果认为彼此很亲密而过于随便，往往容易失礼于对方而不自觉；反之，距离过大又会产生疏远的感觉。那么，交友的秘诀是什么呢？孔子告诫说：“忠告而善导之，不可则止，毋自辱焉。”朋友有错，需以诚心来忠告劝导他，如果对方听不进去，就不必再多说了。如果一味说教，不但会引起对方厌恶，甚至会引起相反的效果。那些对朋友的缺点熟视无睹，或是装作不知道的人，是没有资格与他人交往的。既是朋友，则需尽朋友之道，该有一次的忠告。若一再劝导，就会引起对方反感。所以，听不听你的忠告，完全凭对方的判断力。因此，必须尊重他人的自主性，不可一味地劝说，这就是所谓的“君子之交”。
《呻吟语》的作者吕新吾说：“处小人，在不远不近之间。”这和孔子的想法如出一辙。过分地接近小人，对自己而言是一种负担，冷落了他，又会招致嫉恨，不知其心怀何鬼胎。所以，保持适当的距离才是上策。
书中又说：“由于喜欢蛇，而贸然出手去抚摸它，往往会被它咬噬而中毒；倘若因为不喜欢老虎，而动手击打它，同样也会被老虎吞噬。”因此，必须远离老虎和蛇，即所谓“敬鬼神而远之”，这里的老虎和蛇就是指小人。现实中每个人身边都会有小人，对这种人一定要提防，不要笨拙地出手，以免遭致不必要的伤害。
与“小人”对立的是“君子”。孟子说：君子之所以异于常人，便是在于其能时时自我反省。即使受到他人不合理的对待，也必定先反省自己本身，自问，我是否做到仁的境界？是否欠缺礼？否则别人为何如此对待我呢？等到自我反省的结果合乎仁也合乎礼了，而对方强横的态度却仍然不改。那么，君子又必须反问自己：我一定还有不够真诚的地方。再反省的结果是自己没有不够真诚的地方，而对方强横的态度依然故我，君子这时才感慨地说：“他不过是个妄诞的人罢了。这种人和禽兽又有何差别呢？对于禽兽根本不需要斤斤计较。”
荀子在论人性时说：‘人之性恶，其善者伪也。”人的性质如果看来是善的，那是他后天人为成这样的，人性本来就是恶的。人性究竟是善还是恶，绝非三言两语能够说清楚。但是在现实生活中在与人打交道时的确要谨慎小心，对别人不妨把他看得不好，而考虑一些防患对策，预防万一，否则待事情发展到糟糕程度时就为时晚矣。
一般人都不喜欢谋略意识强烈的人，也防备心眼太多的人。然而，在现实社会里，欺骗、狡诈的人大有人在。大到国家之间的争端，小到个人之间的利害关系，这种欺诈无处不在。因此，与其说欺瞒他人是不正当的行为，倒不如说吃亏上当的人太单纯、大意。
人生从某种角度看也是一场战争。在这种战争中，为了求生存，必须要有慎重的生活方式和态度，这样才不致于上某些人的当，吃大亏。当然，为人并不需要自己去欺骗别人，但是，社会上鱼目混杂，到处都是陷阱、圈套，必须小心提防。所谓“害人之心不可有，防人之心不可无”。
什么样的朋友应当提防呢？
《庄子》中指出：“以利合者，迫穷祸患害相弃也。”就是说，因利害关系相结合的人，在遭遇困难逆境时，很容易背弃对方。与此相反，“以天属者，迫穷祸患害相收。”“以天属者”是指彼此结合的关系是建立在极为信赖的基础上，这种朋友关系即使在逆境中，也会经得起考验；彼此相互帮助，同舟共济，患难与共。
而因为利害关系结合的朋友，早晚会中断。比如在企业关系中，许多朋友是生意场上的朋友，因此，当你飞黄腾达时，这些人都会奉承你，沾你的光。而当你一旦失势，这些人便会抛弃你，另攀高枝了。这种事在官场和生意场上都很常见。生活中的朋友也是如此。有些人交朋友只知道利用别人，而自己却很少为别人做些事情。这种朋友关系，很难维持长久。
点评：
人生在世，需要各种朋友，其中不乏所谓的“君子”和“小人”。如同我们吃饭，要吃青菜，也要吃肉；只偏爱一种，一定会营养不良。交友也是一样。与各种人交往，会学到各种不同的知识。
同时，交友时一定要慎重，尤其是那些有利害关系的朋友，交往时更要小心谨慎，保持距离。
6．远亲不如近邻
《南史·吕僧珍传》里有一个“百万买宅，千万买邻”的故事，宋季雅任上卸职回到京城，在辅国将军吕僧珍家旁边，买了一栋住宅。吕僧珍问他买房子花了多少钱，宋季雅说花了一千一百万。吕僧珍认为太贵了，宋季雅却说，不贵，这是用一百万买房子，用一千万买到了你这个好邻居。
在日常生活中，需要邻居间互相帮助的事情很多。比如有的邻居工作和学习很忙，时间比较紧，或家中人手少，有孩子拖累，你要是上街买菜，不妨主动问一下邻居买什么菜，顺便帮邻居买回来。有的邻居有客人来访，而碰巧家中无人，在弄清对方身份的前提下，或请客人留张纸条，或将客人引入自己家中稍候。如果客人给邻居带有礼品，可代为收下，等到邻居回来时，再将纸条和礼品一并交给邻居。如果邻居家有人患病，要表示慰问，并主动帮助请医生或护送住院。在必要的情况下，还要主动协助护理，帮助照顾家里老人孩子，使邻居能安心治病。假如邻居因公出差，可以适当地应邀帮助照顾家里，诸如买粮、买煤等。邻居若是全家出了远门，也可帮助照看家，还要义务为邻居防火防盗。邻居如果发生了突发性困难，在钱粮和物品方面应主动帮助，以济邻居一时之难。邻居家里吵架生气，或遇到烦恼、伤心的事求助于你时，不应袖手旁观，应主动去劝解和开导。这样当你遇到困难时，大家也会帮助你。邻里间的关系，就会变得更亲密了。
当邻居有求于你时，首先要表示出热心的态度，在自己力所能及的条件下，认真地量力而行，做到言而有信，不开“空头支票”。如果自己不能帮忙，或者在帮忙的过程中，遇到困难没办法，都要向邻居说明情况，表示抱歉。如果经自己的努力，邻居所要求的事得以解决，也不能在邻居面前摆出副有功之臣的面孔，甚至心安理得地收受邻居礼物。
当自己有求于邻居时，事先要考虑周到，自己所要求帮助的事，邻居有无困难，尽可能避免邻居因爱莫能助而陷入难为情的窘境。如果邻居答应并帮助了你，事先事后都要向邻居表示诚恳的谢意。如果邻居尽心尽力去做，但没有解决问题，也应向邻居表示感谢，不能因为未能办成而流出不满的情绪。
任何一个家庭都不是孤零零存在的，总有左邻右舍。邻里相处，建立在共同住地的基础上，在日常生活领域发生多方面的互助关系，邻里交往是很密切的。每个家庭都愿意搞好邻里关系，于人家方便，对自己也有利。但客观上邻里关系不好的却为数不少，有的“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，有的斗气吵架怒目相视，矛盾又不好直说的就更多了。要减少和避免邻里不和，搞好邻里关系，就不能忽视邻里交往中的公德问题。
有的人只关心自家的事，对邻居的情况不闻不问，或自以为清高，或标榜不多管闲事。一旦自家有事情，便后悔不已。有位大妈边跑边喊：“捉住前面的小偷！”邻居小俩口迎面过来却侧身让小偷跑了过去。大妈上气不接下气告诉他们：“偷的就是你们家的东西。”待这两位明白过来，再去追赶时，小偷早已不见踪影了。“只扫自家门前雪，不管他人瓦上霜”的结果，只能是自家门前雪成堆，自家瓦上霜更重。
