百年战争期间英法之间的战争形势
自11世纪“诺曼征服”以后，英国通过联姻和继承关系，占有了大量的法国领地，这在同样梦想称霸欧洲的法国看来，简直就是耻辱，所以法国一直寻求机会收复这些领地。14世纪初，英法的矛盾越来越尖锐，已经到了不用武力便无法解决的地步。
1328年，法王查理四世去世，他没有男嗣，法国贵族会议便推举他的侄子菲利普为王，称菲利普六世。一心想控制法国的英王爱德华三世凭借自己是法王菲利普四世的外孙，向法国发难，声称自己才是法国王位的合法继承人。菲利普六世对爱德华三世的嚣张气焰十分气愤，暗下决心寻机报复。1337年，经过一番准备的菲利普六世宣布收回英属领地基恩，英国自然无法接受。同年10月，爱德华三世不顾法国的反对，自称身兼法王，并率部队进攻法国。于是，法国王位继承争端终于演变为一场旷日持久的战争。
克雷西战役中英法两军交战的情景战争初期，气势汹汹的法兰西骑士们吃尽了英格兰长弓手的苦头。1346年，英军和法军在阿布维尔以北的克雷西村展开了决定胜负的厮杀。这场战役，英军的弓箭再次让法国人吃够了苦头。这场大厮杀一直持续到夜色降临，最后，菲利普六世在60名骑士的保护下仓皇撤离。
坎特伯雷大主教：
又称为坎特伯雷圣座，继承了圣奥古斯丁的使徒统系，为全英格兰的牧首。坎特伯雷大主教的权威，不但是承受了他的历史事实，更是在大公教会中的圣礼事保持者。他是全英国教会的主教长，又是全世界圣公会的主教长，普世圣公宗精神领袖，主持自1867年起的每十年一次的全世界圣公会主教会议。正当爱德华三世踌躇满志地准备对法国发动更大规模的进攻时，一场突如其来的瘟疫打乱了他的如意算盘。攻占加莱城时，不少英军染上了黑死病病毒。黑死病不但导致英军大量死亡，而且导致英国的人口锐减，由黑死病流行前的400多万人降到疾病过后的250万人左右。更可怕的是，黑死病给英国人带来了心理上的极大恐惧，人们惶惶不可终日。在短短一年之内，英国著名的坎特伯雷大主教职位竟然因为黑死病而三次易主，最短者任职仅仅6天。由于各地教堂的主教频繁死亡，英国人看重的感恩仪式也被迫停止。后来，随着瘟疫的肆虐，甚至出现一件首饰换了几个工匠最后还是半成品的情况；有的案件尚未开审，原告和被告都双双死去；新婚夫妇蜜月没度完就含泪永别。英国陷入到空前的恐慌中。在这种情况下，爱德华三世再也无力顾及同法国的争斗，只好于1360年同法国签订《布勒丁尼和约》，宣布放弃对法国王位的要求。
1364年，法国查理五世上台。他重整旗鼓，趁着英国黑死病大流行的机会，开始逐步收复法国的大片失地，到70年代末，法军已逐步迫使英军退到沿海狭窄的一隅。整个战争的态势发生了有利于法国的变化。然而，就在查理五世打算一鼓作气收复全部失地时，却突然离开了人世。1380年继承王位的查理六世是个精神病人，无力治理国家，更不用说领兵打仗。这给了英国人很好的喘息机会，但此时的英国仍陷入瘟疫之中，无力反扑，战争进入僵持状态。由于瘟疫一时难以控制，英国被迫与法国在1396年签订了20年停战协定，放弃了一些既得的利益。
英军在战场上连遭败绩，使英国国内人心思变。1399年，兰开斯特公爵亨利乘机夺取了王位，建立了兰开斯特王朝，称亨利四世。1413年，亨利四世的儿子亨利五世上台。
鲁昂：
位于法国西北部，是上诺曼底大区的首府。历史上，鲁昂是中世纪欧洲最大最繁荣的城市之一。塞纳河下游，距海110公里，离巴黎140公里。上台不久，亨利五世就重新点燃了百年战争的烽火。1415年10月的阿让库尔一战使亨利五世名噪一时。1417年8月，亨利五世再次带兵进攻法国，在诺曼底登陆后迅速扩大战果，并于1419年攻陷法国的鲁昂，打开了整个法国的门户。法国已经到了生死存亡的关键时刻。可就在这时，法国国内两大封建主集团奥尔良派和勃艮第派却出现了严重的内讧。在勃艮第派的援助下，英军很快就占领了法国的北部地区。眼看大势已去，法国被迫与英国签订了《特鲁瓦和约》，宣布法国沦为英法联合王国的一部分，亨利五世担任法国摄政王。但好景不长，就在查理六世去世前两个月，亨利五世却先在战场上染病去世。年仅9个月大的亨利六世继承王位。
阿尔库金战役中的法军骑士们法国原王储查理乘机在南部封建主的支持下自立为王，称查理七世。争夺王位的战火再度燃起。挟亨利五世的余威，英军很快又取得了优势。此时，一个拯救法国的英雄出现了，她就是被法国人民千古传颂的奥尔良姑娘——圣女贞德。贞德的武器只有一把剑和一面旗帜。但在战斗中，她总是高举旗帜，冲在队伍的最前面。最终，经过无数次战斗，在贞德和她的部队的支援下，被英军围困长达209天的奥尔良解围了。捷报传开，整个法国一片欢腾。奥尔良战役的胜利，彻底扭转了法国在整个战争中的危难局面，战争从此开始朝着有利于法国的方向发展。但是贞德却遭到了法国贵族的背叛，并于1431年5月在卢昂城下被活活烧死，当时她还不满20岁。贞德之死激起了法国人民极大义愤和高度爱国热情。1436年法军攻取巴黎，1441年收复香槟，1450年夺回曼恩和诺曼底，1453年又收复基恩。1453年10月19日，英军在波尔多投降，战争至此结束。
为了争夺王位和土地，英国和法国的统治者发起的这场长达116年的战争不但极大地影响了欧洲的政治格局，而且给两国人民带来了沉重的灾难。西方一位历史学家一针见血地指出：“百年战争，就是一场百年的屠杀游戏。战争持续了一百年，哭声也持续了一百年。”由于战争始终是在法国境内进行的，法国人民首当其冲饱受战争之苦。许多法国城市在英军的粗暴蹂躏下，呈现满目疮痍的破败景象。首都巴黎更是到处都是无人居住的空房，有的甚至成了野狼的巢穴。英国尽管远离战场，但当艰难地趟出百年大战的邪恶泥潭时，英国人痛苦地发现他们在付出巨大的人力和物力代价之后，不但一无所获，还把家底也输光了。这迫使英国放弃谋求大陆霸权的企图，而把全部精力向自己岛屿周围的海洋发展，走上了海洋扩张的道路。
黑死病的侵袭
黑死病纪念柱欧洲人文主义的先驱薄伽丘写成的《十日谈》的引言里曾谈到了意大利佛罗伦萨一场严重的疫情。他描写了病人怎样突然跌倒在大街上死去，或者冷冷清清地在自己的家中咽气，直到死者的尸体发出了腐烂的臭味，邻居们才知道隔壁发生的事情。旅行者们见到的是荒芜的田园无人耕耘，洞开的酒窖无人问津，无主的奶牛在大街上闲逛，当地的居民却无影无踪。
这场灾难在当时称做黑死病，实际上是鼠疫。黑死病最初于1338年中亚一个小城中出现，1340年左右向南传到印度，随后向西沿古代商道传到俄罗斯东部。从1340年～1345年，俄罗斯大草原被死亡的阴影笼罩着。1345年冬，鞑靼人在进攻热那亚领地法卡，攻城不下之际，恼羞成怒的鞑靼人竟将黑死病患者的尸体抛入城中，结果城中瘟疫流行，大多数法卡居民死亡了，只有极少数逃到了地中海地区，然而伴随他们逃难之旅的却是可怕的疫病。
1347年，黑死病肆虐的铁蹄最先踏过康坦丁斯堡——拜占庭最大的贸易城市。到1348年，西班牙、希腊、意大利、法国、叙利亚、埃及和巴勒斯坦都爆发了黑死病。1352年，黑死病袭击了莫斯科，连莫斯科大公和东正教的教主都相继死去。黑死病的魔爪伸向了各个社会阶层，没有人能逃避死亡的现实。没过多久，这种残酷的现象在欧洲已经比比皆是，法国的马赛有56000人死于鼠疫的传染；在佩皮尼昂，全城仅有的8名医生只有一位从鼠疫的魔掌中幸存下来；阿维尼翁的情况更糟，城中有7000所住宅被疫病弄得人死屋空；巴黎的一座教堂在9个月中办理的419份遗嘱，比鼠疫爆发之前增加了40倍；在比利时，主教大人成了鼠疫的第一个受害者。从此以后，送葬的钟声就不停的为新的死者哀鸣。甚至历史上著名的英法百年战争也曾由于爆发了鼠疫被迫暂时停顿下来。1348年底，鼠疫传播到了德国和奥地利腹地，瘟神走到哪里，哪里就有成千上万的人被鼠疫吞噬。维也纳也曾经在一天当中死亡960人，德国的神职人员当中也有三分之一被鼠疫夺去了生命，许多教堂和修道院因此无法维持。
描写黑死病在欧洲传播的画作除了欧洲大陆，鼠疫还通过搭乘帆船的老鼠身上的跳蚤跨过英吉利海峡，蔓延到英国全境，直至最小的村落。农村劳力大量减少，有的庄园里的佃农甚至全部死光。生活在英国中世纪的城镇里人们，居住密度高，城内垃圾成堆，污水横流，更糟糕的是，他们对传染性疾病几乎一无所知。当时人们对死者尸体的处理方式也很简单，处理尸体的工人们自身没有任何防护，这帮助了疾病的蔓延。为了逃避死亡，人们尝试了各种方法，他们祈求上帝、吃精细的肉食、饮用好酒……医生们企图治愈或者缓和这种令人恐惧的症状，他们用尽各种药物，也尝试各种治疗手段，从通便剂、催吐剂、放血疗法、烟熏房间、烧灼淋巴肿块或者把干蛤蟆放在上面，甚至用尿洗澡，但是死亡还是不断降临到人间。一些深受宗教束缚的人们以为是人类的堕落引来的神明的惩罚，他们穿过欧洲的大小城镇游行，用镶有铁尖的鞭子彼此鞭打，口里还哼唱着：“我最有罪”。而在德国的梅因兹，有1.2万犹太人被当作瘟疫的传播者活活烧死，斯特拉堡则有1.6万犹太人被杀。只有少数头脑清醒的人意识到可能是动物传播疾病，于是他们把仇恨的目光集中到猫狗等家畜身上，他们杀死所有的家畜，大街上满是猫狗腐败的死尸，腐臭的气味让人窒息，不时有一只慌乱的家猫从死尸上跳过，身后一群用布裹着口鼻的人正提着木棍穷追不舍。没有人会怜悯这些弱小的生灵，因为它们被当作瘟疫的传播者。
然而，慌乱之中的人们也并非一无所获，人们发现隔离能够有效阻挡瘟疫的蔓延，此外，他们还懂得了消毒的作用。等到300年后黑死病再次在英国爆发时，隔离手段已经发展到相当完善的地步了，这些方法有效的遏制了疾病的传播。
黑死病彻底改变了整个欧洲乃至世界的历史。它毫无偏倚地把死亡带到每个人面前，全家死光的贵族留下了大量的荒芜土地，由于没有劳动力，薪水不得不提高，农民有了收入来买下闲置的土地，结果他们中有很多人成了拥有土地的新贵族，农奴阶层由此瓦解；人们由于黑死病的侵袭懂得了许多卫生习惯，这样，欧洲的下水排污系统才得到了彻底的改善。直到今天，人们还在为英国伦敦那宽敞有如隧道的下水管感叹；除此以外，火葬开始成为最重要的丧葬方式；原本位于房间中央的壁炉被移到了墙边；建筑开始采用灰泥或者石头来代替木版，房间也变得更加坚固。
黑死病彻底动摇了宗教桎梏，人文主义的思想开始复苏，文艺复兴的萌芽开始孕育。艺术家的作品中不再是宗教形象一统天下，悲观和抑郁的情绪，赎罪和死亡的主题成为这个时期的重要题材，以至后来才发展出歌特式的风格。
更重要的是，由于黑死病肆虐，大学宣布停课，政府不准人们离家远行。正是这个时期，才使一位名叫伊萨克·牛顿的年轻人在此期间由无穷等比级数的解法创立出一门很重要的数学学科——微积分。
