他从思想深处检查了自己的畏难情绪和退坡思想。重新学习了党章、党纲和党的方针政策，党在社会主义建设时期的总路线和总任务。他说：“我的身体是不好，我的思想也不好，无意中产生了怕苦怕累怕惹人的资产阶级思想，忘记了为党为人民奋斗终生，当一头老黄牛把党和人民的事业一直拉到共产主义社会！这是一个党员的天职啊！”
他誓言从现在起要下定决心不怕牺牲，以身作则投入当前最艰巨、最复杂、最关键的公共食堂建设中去，埋头苦干，把社员生活搞好。
他白天干活，晚上清查食物总结数字，还要思前想后怎样让社员吃好喝好，又怎样细水长流地把食堂越办越好。
殚精竭虑操劳过度的他，积劳成疾身体越来越虚弱，长夜难眠身体日渐消瘦，长时间头昏、头晕、头痛不停。他老婆对他的身体很担忧，说：
“你的身体一天不如一天啦！进医院吧！”她说完两眼潮湿了。
“进医院不要钱吗？”他笑着说。
“没钱，没钱，向信用社借点儿行吗？”
“借，借，只借不还欠账几百了，还有脸皮子去借吗？嘿，人常说勤借勤还再借不难！”
“要不跟你妹借上点儿行吧？人命关天呀！”
他摇着手说，“妹妹连妹妹也顾不过，她工资虽然也有一百挂零，但四口人的生活也够呛，刘生在城里起火念中学，刘根马上也进城上学……”
“少说！”玉兰气了，“你你死去！怕我没人娶呢！是你没命啦！”江国“咣当”摔门出去了，站在堂门口一动不动，想：没钱是真的，一个劳力养活三口人（包括自己共四人），经常治病花费，钱从哪儿来呢？他已穷惯了，病惯了，习以为常了。他不怕穷不怕病也不怕死，但是他怕村里的工作搞不好，唉，他为集体铁了心啦。公共食堂是社员最关心的事，是关系到社员们的生活与生存的大事，如果搞不好也是人命关天的大事。
他不但要给社员吃饱还要美味可口花样儿多。他说：“人都爱吃花样饭，隔天就变样，同样是玉米但口味却各异，吃起来清香可口谁都满意。”
炊事员反映说，他白天这里瞧瞧那里看看，做完这又做那，生怕炊事员做不好又不卫生。晚上清点炭、米、油、盐、酱、醋，总结一天的消费。别人都走了，他还蹲在一旁琢磨个没完没了。他睡眠不好引起情绪波动，易怒爱发牢骚。加之那日夜晚突然大暴雨倾泻，洪水加泥石流淹没了半个村庄，造成人死财散，大量的田园被毁庄稼被淹，他的精神受了极其严重的打击。
江国又病了，他高烧不退，羊羔疯又一次突发，大脑糊涂不清越来越重，成天不言不语，有时乱说乱道。兰兰要他到大同市疗养院疗养，嫂嫂前去陪侍，她亲自送去不提。
她当天从大同返回来，叫了医生给李玉英吃药打针治疗，玉英也病了，每天只能躺在炕上休息。
玉英的身体渐渐地恢复了起来，她领导男女劳力全力以赴，突击完成了扶苗，平整了被山洪冲刷得沟壑纵横的田地。应改种的全部改种了大白菜、白萝卜。
抽调本大队并从外地雇用了大批木匠、石匠、泥匠，以及好几百男半劳力，女劳力当小工，分成十个小组，每组二十个人二十天之内，无家可归的社员全部住进了修补或者重建的房屋里。社员们高兴地说：“如没有党的领导，没有人民公社生产大队的集体力量，四面八方物资现款的援助，这么快就住进了新房，想也不敢想的！”
兰兰对树林村所遭受的灾祸心急如焚，她对故乡的社员，故乡的良田，以及故乡的山山水水，有着深厚的感情，她亲自组织了五百名强壮劳力，分成4个小组，党员任组长，要决心在秋收前将汾河大坝普加高半米，并将新修滩地的北寺大坝全部竣工。
村里好心的社员和干部不愿让她干活，说她几次受重伤身体既残又很虚弱。可她不肯休息，更不承认自己是残疾人。她说：“还有一只胳膊呀，怎么能是残疾人呢？单臂有单臂的活呢！”她与社员们同吃同住同劳动，每天坚持体力劳动，她负责给石匠捡必需的中小石块，让匠人做垫石、挤缝隙用。
她每劳动几个小时之后，就找块比较平坦的空地去踱步，说是踱步不如说思考问题确切，这已是她的习惯了。她在坝后背阴处半闭着眼慢慢地走起来，“人类社会总是不断地出现新生事物，要走新路子无疑是复杂而艰苦的，这是不难理解的。”
她想：从新中国成立后的一九五零年六月开始，整整打了三年震惊世界的抗美援朝战争，树林村在一九五四年的冬季就走上合作化道路，之后在一九五六年前全县农民相继全部走上了合作化道路。那时农民生活贫困，跟着党破天荒地走上史无前例的集体化道路，土地、耕畜、农具……集体所有，各尽所能，以评工记分的新型方式按劳取酬，社员全部有地种，有饭吃，有衣穿。彻底挽救了那些走投无路（他们已卖掉了土改时分到的土地）的穷人。不然他们又重新走上了抗长工雇工生涯的旧路子。他们非常清楚，是集体挽救了他们，否则无疑会吃两遍苦受两茬罪。他们说：“合作化是开天辟地的创举。是伟大共产党的创举，无疑震惊了世界，没有伟大的共产党，就没有我们的今天！”
合作化的道路已近五年，社员们对集体化的方方面面已经习惯啦，说三道四的也少了，他们从心里认可了。社员们说不管它千变万化，其宗旨是‘共同富裕’四个大字。社员们的思想有很大的转变，并正在继续转变之中，不断地由消极变积极，由落后变先进，他们已经认识到人民公社的共同生产，共同生活绝不是谁去沾谁的光，谁去剥削谁的问题，而是组织起来力量大，组织起来去致富，只有组织起来才能防止资本主义和资产阶级的复辟。一少部分好钻空子，好偷奸取巧和出勤不出力的人，他们绝大部分是因为与生俱来的性格品质所决定，绝不是社会制度本身的问题啊！
还有，共产党员带头实干、苦干也在潜移默化地影响着他们，特别是在特大灾害后，我党和政府不惜一切代价支援，全县人民同舟共济，机关、学校和个人都是踊跃捐钱捐物。有这些无不深深地感动社员们啊！
“我们从今以后要通过夜校，进一步提高社员的文化水平，引导他们加强学习党的方针政策，学习毛泽东思想，活学活用他的著作，也要学习科学种田，种植优良品种，大量购买化肥，没有足够的肥料就没有粮食的增产保证。”
兰兰全神贯注地思考着村里的工作，忽而过去，忽而未来，思绪万千，忽然被小玉英的叫声打断，她说：“江兰打来电话，要刘书记回办公室接话。”
小玉英（池玉英人们称小玉英）又大声冲着工地上正干得热火朝天的社员们喊：“午饭送来了，社员们吃饭啦，快点儿呀！”
散工了，社员们马上集中到一块一如既往“唰”地排成了几路纵队，唱起了歌儿：
共产党好，共产党好！
共产党是人民的好领导——！
说得到，做得到！
全心全意为人民立功劳！
……
合唱完了，郝庆荣公布了上午出现的好人好事儿，提出了几个标兵模范；也不指名地批评了部分挑肥拣瘦，拈轻怕重的懒汉思想的存在与表现。
开始吃饭了。因为碗少，还是五人一个菜碗，社员们狼吞虎咽地吃起了午饭。
忧心忡忡的刘书记跟小玉英一起回了村，到了大队院进了办公室。小玉英给刘书记找脸盆倒了温水，她洗了脸休息了一会儿就抓起电话机给江兰摇了电话：
“喂！喂！我要县妇联！”兰兰抬高嗓儿说。
“你是江兰！你还在机前等着我呀？”兰兰说。
“姐姐！”江兰高声说，“我等你等得都不耐烦了，听说你出了滩地参加劳动去啦，是吗？”
“是的，江兰！你找姐有事吗？说吧！”
“姐呀！咱哥的病重了，我已去过一次，他的病很顽固情况不乐观！疗养院让他尽快转院！我今天下午就去啦，还是转到省二院好呀！”
兰兰说：“好啦，你先去吧，这里灾后抢修，重建很繁忙，待到你回来给我打电话好了，你如能办得了我就不去了，万一的话再说，说实话我太忙走不开的……”
“我理解，姐姐！咱妈妈身体好吗？你千万别跟她说哥转院的事儿！”
兰兰正要回答妹妹，妈妈闯进来。忙问：“兰兰！江兰说啥哩？是不是说你哥的病……”
兰兰哄妈妈说：“不是她，是县委打电话询问大队灾后重建的情况哩！”
妈妈有点不相信她的话就站在一旁愣着。娘俩正说着，生生、玉生从县城中学回来了，苦眉苦脸地说：“大姑，我们没生活费啦，老师让我俩回家取钱呢！”过了一会儿生生又说，“我二姑去大同看我爸哩……”
“你二姑回来说啥呢？”奶奶紧盯着他问。
大姑忙给他使了个眼色，生生话到嘴边又改口说：“人家说……好好的……”
奶奶看他像是撒谎，眼圈红了，抬手擦眼睛，却抖抖地半天没说话……
玉生一见奶奶满脑的疑虑，机智地巧编了谎话儿，说：“大姑，那日里我在二姑家，二姑刚从大同回来，二姑夫下班回啦，一进家忙问，”你哥的身体如何？
二姑说：“没事儿，渐渐地好起来了，他每天跟疗养院的同志们打扑克呢！”
奶奶一听孩子说得有鼻子有眼的，是真话，就忽地转忧为喜了。说：“呀呀兰兰！啥时辰啦你不吃饭，食堂的炊事员可忙呢，老在等着你吗？”
江国的妈妈年纪六十上下已是满头银丝了，是严重的未老先衰。让她的儿女们说母亲的命运不好，她从小家穷，跟着父母吃糠咽菜；年轻时江国爸重病缠身吃上顿没下顿，他父亲为国牺牲，她靠着条乞讨棍养大了三个娃子现在光景好过了，大闺女年轻轻的去守寡，让当母亲的操心麻烦不提，还得给她当保姆。江国呢，从他父亲牺牲后，还没打跑日本鬼子那会儿，他就接下父亲的班来，那时他还是个十五六岁的少年娃子，当了村长到现在。
妈跟兰兰说：你哥当村干部越当家里越穷，党和政府给他救济款物他不要，他说村里还有部分人的光景不如他哩。他当了二十多年村长、书记和初级社、高级社、人民公社生产大队的主要领导干部，从来没为自家想过，社员们大多数已盖了新房，他还住着父亲留下的三间被日寇烧毁，又在原地基上搭起来的简易房子。
这次深夜洪水涌进院里，玉兰忙跑出院里，机智地爬上那棵高高的杏树枝杈上，侥幸地逃了命。后来她对江国很有意见，说：“老婆汉子够扯淡，人家江国救村人不救咱……”
她婆母说：“这怎么说呢？刘家的人呀，从老的到小的，从男的到女的都一模一样，他父亲只顾抗日不顾家，江国也是那样子的人，兰兰又是那样的人，我看江兰也像是穿上她哥姐的鞋啦！听人们说她是县里干部中的模范呀。我想过，也目睹了共产党的干部都是那样的！不信，你看看咱们村所有的党员吧，都是为公不管家呀！大队主任李玉英为营救村里的社员不顾自家，自家也是出了人命事，被洪水冲进家淹死了四五岁的小闺女和老母亲。郝庆荣也是这样，一个胖乎乎的十岁小儿到现在还躺在炕上。”其实那日夜晚凡在大队开会的支委们，在江国的带动下都没有先回自家。
说到这里她又笑了，姓刘的人没钱是真的，得了好名誉也是真的！我的三个子女都是有骨气的人呀！她说：“连我老两口算起除去我一个不成器外，而你爸还是个死在日寇屠刀下的无名英雄啊！请你们听听社员们对刘门的评价：刘家的人男人是‘忠烈’，妇女是‘巾帼’，也确实光荣呢。”
兰兰妈霎时转了话题，她说孙子刚才对她说假话撒谎呢！兰兰也是假话，肯定江国的病越来越重不可疗治了。她说：“我，我不回家啦，江国定是……要不你们为甚哄骗我呢？”说完两眼流下滚豆似的泪珠，两手也抖抖地颤动起来。
“妈！您不听话儿我也没办法，以后您总会清楚的。”说着兰兰起身去食堂吃饭去。
兰兰在百忙中要看望了转在省二医院的兄长。她刚回了县委自己的办公室，突然传来了噩耗，兄长不幸赍志而殁。她愕然失措，昏昏沉沉地跌在办公室一旁。一会儿头脑清醒过来，慢慢想起了原委。遏抑不住自己的感情大放悲声恸哭起来。
第二天中午，玉兰抱着个红布包包，她丈夫的骨灰盒子，站在汽车站门外的一角空地，还有她县城中学读书的两个儿子。大姑、二姑和二姑夫小叶，共同商议江国的后事——怎么去送他的终，去祖坟怕让母亲惊傻、气死。
马书记派人让江兰把江国的骨灰搁在烈士陵园，第三日要开追悼会。她们为了瞒着不让母亲知道，听从了马书记的安排。
第三日正好是1960年的元月一号，新年也是礼拜日。马书记要求机关学校以及各人民公社重点生产大队派代表参加。
时值冬末，天气虽然还是十分寒冷，但是已有了几分春意。上午九点，太阳已升起很高了，逼人的寒气也在慢慢消退。海蓝色的天空没半点儿乌云风尘不动，空气清明纯洁，仿佛是经过洗涤的。此刻，会场上气氛庄严肃穆，与会者的心情沉重，来给一个并没有多少名气的英雄送终。
参加追悼会的有县里各单位派来的代表，有刘江国生前友好的同学、朋友、亲属，以及树林村的男女全休党员、干部九十余人，他（她）们不听劝阻，徒步行了六十里，半夜就起身了，有很多人边走边哭，哭肿了眼睛。参加追悼会的共五百余人，胸前都插了一朵小白花。骨灰盒放在会场的中间上面盖了党旗。周围是花圈花栏。马书记、县委办主任树小叶、公社书记唐兴。上午十二点随着四声响亮的麻炮过后，追悼会开始了。树小叶主持，他致悼词：
江国同志在树林村特大洪灾中为了苏三一家三口人，他却倒在水里，经治疗无效而光荣地牺牲。
刘江国同志生于公元1924年，他是我党早期的地下党员，15岁加入我党，十六岁担任我老区，树林村的村长。他领导贫苦农民搞了土地改革，参加了“三反”运动。解放后任村长，合作化后担任了初级社的社长，人民公社的大队书记公社副书记。他同树小枝（县委副书记）、兰兰、郝白……领导村民们与穷山恶水斗，光秃秃的山岭变成了林海；劈山、开岭，引水上山，在半山腰开辟了盘山大渠，千亩的旱地变成了水浇地。
劈山改河打坝造地二百余亩，每年增产粮食二十余万斤。摘掉历史以来缺粮的帽子，连续四年平均每年卖给国家余粮三十万斤。
江国的一生克勤克检，不怕苦，不怕死，忠诚老实，为党为人民鞠躬尽瘁死而后已。他是我们党员干部学习的榜样和座右铭！
江国同志永垂不朽！
1960.1.1
三十
人们说老天爷和人有点儿相仿，是有脾气性格的。它要是耍起脾气来就没完没了，那次暴风雨之后是连阴布雨，连一日天晴道干的日子也没有。庄稼还在地里长着，粮食的颗粒就发了芽子占应收粮食的半数。收下的粮食除去籽种饲料人均口粮只有一百八十斤，日均半斤。食堂的安排早二两，午三两，晚上大白菜开水管饱。县委副书记兰兰说：“两年啦，全国遭了自然灾害，有的是涝灾，有的是旱灾，有的是雪灾，还有部分社队账目不公开，干部多吃、多占贪污腐化严重地挫伤了社员的劳动积极性。国家统购起来的粮不多国库空虚，拿不出足够的粮食支援灾区。”
李玉英接下了江国的班。在会上，她面对一筹莫展的党员干部故作轻松，鼓励大家：“我们要发愤图强自力更生，勒紧裤腰带大搞代食品，把今冬渡过去明春多种些蔬菜解决青黄不接的困难，新粮下来就没问题了。”
