“今天晚上轮到我守夜了吧。”当他们将兔子完全消灭掉后，思思问同伴，“昨天是你们两个。”
圣武士惊讶地看着巫师。
“巫师不守夜。”他说，向面前的小女孩指出了这个基本的冒险常识，“我们明天还要倚赖你的魔法呢。”
然而思思不明白，“这有什么关系？”
“巫师不能得到足够的休息，第二天就无法准备魔法啊。”
“但她已经睡了一天了吧。”躺在地上无法动弹的伊斯塔插嘴，“而且她今天根本就没消耗什么魔法。”
“不，还是我来。”圣武士说，“你们都受伤了，需要休息。”
“我已经没事了，现在感觉很好。”巫师坚持着，她觉得既然是冒险同伴，就应该分担辛苦。她不希望别人因为自己的年龄或者性别而给予特殊优待，而圣武士显然对此有不同的观念。
“没必要。”伊斯塔又在旁边说，“很显然，卡多佐必须去休息，这有助于他明天的祈祷，别忘了我还指望你的神术呢。治疗药水并不能保证被魔法伤害者完全痊愈，对吧。”
思思立刻点头表示赞同，虽然她对此其实并不了解。由于光辉之神无法赐予神力，连大祭司都无法制作治疗药水，神殿里的存货早在很多年前就用光，所以她根本就没机会尝过这种东西，也不知道它的效用如何。事实上，在她学习魔法的过程中，也从来不曾受伤，她总是能精确而完美地控制所施展的每一个法术，发挥最大的效果，这点让大祭司多次称赞她是个天才——当然，是在某些魔法方面的天才，在另外一些魔法上，比如塑能，或者咒法，则是个永远也学不好的笨蛋。
不过，在大祭司的指导下学习魔法是一回事，真正面临战斗又是另外一回事。巫师在心中提醒着自己，千万不可掉以轻心或者骄傲自得，否则一定会付出代价。
“那么，”她对伊斯塔说，“你也受伤了，需要休息，今晚由我和黯影先生来守夜就好。”
刺客将手里的木柴扔进火堆，站了起来。
“黯影只是个代号，小姐，并非我的真名，所以不必加上‘先生’。”刺客说，他裹紧了身上的斗篷，“我很乐意，如果你真的要守夜的话。”
又一个坦率的家伙，或许卡拉图人都这样。巫师心想，向刺客点头表示感谢，“同样，”她说，“我叫思思，不必叫我小姐。我守上半夜如何？”
伊斯塔动了动身体。
“现在看起来，我们总算有点冒险队伍的样子了。”剑士说，“我很高兴我们能坦诚相待，尤其在这个时候。不过思思，黯影也需要休息，今晚我陪你守夜就行。”
“你也受了伤。”
“没错，而且还喝了药水，弄得我现在必须这样呆着不动。”他叹气，“虽然我睡觉的时候不喜欢翻来覆去，但反过来，如果要我必须一动不动地入睡，我却又觉得全身不自在。”
“其实，一个人守夜，还是两个人，在效果上并没有什么区别。”他告诉巫师，“但一个人枯坐着会非常无趣，无聊至极，所以必须有个聊天的对象，才能打发这漫漫长夜。”
“我以为是需要轮班换着，”巫师疑惑着，“昨晚不就是这样吗，你守上半夜，卡多佐守下半夜。”
“你不能和我们相比，思思。你是第一次在野外冒险，第一次守夜，我想你再此之前并没有任何经验。”
巫师略略有些不悦，但她很快就将这种情绪驱散了。他所说是事实，思思在心里告诉自己，能坦率地陈述事实的人，总会相对而言可信一些，所以她不应该因为他的诚实而生气。
“正如你所说，伊斯塔，那么今晚请你和我一起守夜如何？”
“我乐意效劳。”剑士笑着，“不过在此之前，先帮个忙，把我放到睡袋里去，然后移远点位置。我不想我们的聊天会打扰别人的休息。”
※※※
刺客和卡多佐在火堆边入睡，而伊斯塔和巫师则在三十米外的地方看星星。秋天的夜空疏朗而清冷，今晚没有月亮。
他们低声交谈着，漫无边际地聊天以打发时间。伊斯塔躺在睡袋里，露出头，看上去像是一只胖胖的蝉蛹；巫师坐在旁边，白色的长袍在夜风中飘拂，她扯起一根草，随意折弄着。
“幸好我从不穿铠甲。”伊斯塔说，“否则每天睡觉前要卸下来，第二天早上要穿上去，麻烦透了。”
“我看卡多佐先生脱卸铠甲的时候似乎很容易。”
“叫他卡多佐吧。”伊斯塔说，他其实不太喜欢用这种礼貌的词语，即便并非是亲近的好友，他也倾向于直呼其名，“他的铠甲不同，据我所知，那是提尔教会请了真正的矮人族工匠大师，用纯粹的精金打造而成的；而在此过程中，他们耗费了几十张珍贵的魔法卷轴，将各种强化和防护神术融入铠甲中，不仅仅让它变得坚不可破，而且轻便无比，易于脱卸。否则的话，你以为这种铁罐头他自己一个人能卸下来么？”
“难道其他的战士们都不穿铠甲吗？”
“看情况。”伊斯塔说，“就我所知，在没人帮忙的情况下，穿上一副普通的全身铠甲需要大约四分钟；在有人帮忙的情况下，这个时间可以缩短到两分钟，但也仅此而已了。所以呢，如果是上战场大规模作战，一般会有足够的时间准备，可以穿重铠甲；但像我们现在这种野外冒险，说不定半夜时分，还在睡袋里迷迷糊糊的时候，就有一群食人魔来攻击，这种时候如果还要花四分钟，或者浪费一个人手去帮他穿铠甲，那么我想大家也都不用活了。所以一般都选择胸甲或者链甲，甚至简单的皮甲。”
他指了指火堆的方向，卡多佐正在睡袋中，似乎已经入睡，他的铠甲放在旁边。“也只有他这种魔法精制品，才敢一直穿在身上，否则的话，别说穿上脱下，就是单纯的走路都会把人累垮了。”
“可以直接穿着铠甲睡觉嘛，那就不用脱卸麻烦了。”
“好主意。”伊斯塔称赞，他的嘴角弯成了一道微笑的弧线，“只不过，第二天我们的圣武士肯定会腰酸背疼，四肢发软，说不定连剑都提不起来呢。”
“会这样啊。”思思不好意思地笑，“不过，黯影休息时也穿着皮甲呢。”
“对他不能以常理衡量，他是怪物——或者说，他和他的族人，在某些方面都是怪物……”
“你好像很了解他。”思思仿佛漫不经心地说。
伊斯塔沉默了一会，“我们都来自东方的卡拉图。”
“嗯。”
“卡拉图大陆有两大帝国，绍朗和库扎克拉，我和他分别来自其中之一。”
“是吗？”
“嗯。”
长长的沉默和等待，时间一分一秒过去。夜风渐渐平息，月亮升到中天，周围愈加安静了。
“算了，这很复杂，一时之间也说不明白。”伊斯塔转换了话题，“你为什么会晕迷过去？你自己知道原因？”
这次轮到巫师长时间的沉默。
“那个灵魂正在苏醒，他在试图夺取我的身体的控制权，但不知何故放弃了——或许是被阻止了。”她最后说，站了起来。
银白色的光球自她的双手间形成，然后分裂成几道射线，分别打在伊斯塔和正在火堆边睡着的两个人身上。
剑士看着自己的身体一点点消失在空气中，然后他扭过头，发现火堆边已经是一片空地，刚刚还在睡眠的两个人已经不见——但他知道同伴们其实还在原地，他的耳朵还能捕捉到那细微的呼吸声。
巫师又释放了一个魔法，周围的环境悄悄变幻，最后稳定成一片茂密森林的模样，高大的树木紧紧挨着，粗大的蔓藤如蛇般在其间盘匝缠绕，构成了阻拦外人进入的植物网。
你要干什么？他轻声问思思。
“我得离开一会，”小女孩悄声回答，“很快就回来，别担心，幻景可以持续很久，而且你们已经隐形，不会有人发现你们的。”
“我自然不担心。”卡拉图人用漫不经心的口气说，“我只是在想，有什么法术，可以很快就在一个城堡的废墟中寻找到几支象牙，并且取出来呢？”
巫师瞪着剑士：“你怎么知道。”
“离开那座城堡的时候，你曾经非常认真而且仔细地观察过周围——除了传送术，我想不出这一举动还有其他的目的。”
伊斯塔微笑着，反手在他当枕头用的包裹里摸索着，掏出一个漂亮的盒子，然后打开，递给巫师。
盒子里整整齐齐地摆着四支洁白光滑的象牙。
“你怎么……”
“我只是顺手带了出来。”
“那个灵魂在苏醒，是么？”伊斯塔温和地问，“我和黯影在那座城堡里都陷入了强大的幻境中，我想你大约也不例外——是否和这有关系？”
巫师接过盒子，在伊斯塔身旁坐了下来。
“我看到了一些东西，我想那是他的过去。”思思低声说，她的眼神里透着恐惧，然而却又仿佛有种狂热和憧憬，那是一名巫师对于强大魔法掌握者的由衷崇拜，“那真是一个伟大而辉煌的灵魂——如果我所看到的景象有一半属实的话。”
她轻声而快速地向伊斯塔讲述她在幻境中看到的一切，以及她的猜测。她太过兴奋，并未注意到剑士的脸色变得越来越难看。
卡尔萨斯？他低语着，想起这个古老的名字。身旁的巫师显然不知道她在幻境中扮演的那个大奥术师是谁，她或许知道卡尔萨斯，但肯定没有把这个名字与幻境中那个挑战诸神的大奥术师联系起来。但伊斯塔却知道，他知道巫师所看到的正是曾经的历史——至少前一半是真实的历史。
如果他所料不错的话，巫师身体内的那另外一个灵魂，正是耐瑟瑞尔帝国历史上最伟大的天才，有史以来物质界最强大的巫师，大奥术师卡尔萨斯。
也正是耐瑟瑞尔帝国的毁灭者。
