凌靖雪越冷漠无视他，徐寒越觉得好奇。尤其听到了一番与众不同的宏论，他愈发觉得这个女子神秘而有趣。如果说方五娘纯洁得如同一张白纸，凌靖雪无疑深邃得像一本书，令他读不懂摸不透。
用过晚膳，他在书房踱来踱去，思虑再三，最终决定开门见山向她问个清楚。凌靖雪正歪在榻上看书，忽听得门吱呀几声响，以为墨竹端茶进来，嗯了一声，头也不抬：“白茶淡而无味，换大红袍来。”
徐寒嗤的一声笑，在她身边坐下：“可不就是大红袍么。”将军打仗往往身着红袍，寓意旗开得胜，凌靖雪乍听他轻佻接话，不由愣了一愣。
徐寒望着她，目光悠远而温暖，声音亦柔和得不似往常：“我有句话问你。”
倘若换了几天前的凌靖雪，必定融化在他温润的眼眸中无法自拔，但如今在清霁湖见识了他毅然取舍的凌靖雪，亦非那个一心渴求他的爱的小女子。她垂下眸子，浑若无意翻了两页书：“驸马有事尽管开口。”
她这般冷淡以对，徐寒倒不好开口，随便转了个话题：“大嫂如今胎像渐稳，咱们也该表示表示心意，想与你商量送什么好。”
好好的话落在凌靖雪耳中，却成了另一层意思。她合上书，似笑非笑望着他，挑衅般地扬了扬眉：“驸马的意思是，让我和大嫂说说，接方姨娘回来？”
徐寒语塞，赞同也不是，否定也不是。略一犹豫，凌靖雪已然变了脸，讽刺道：“干脆我一起求了父皇，网开一面免了徐家的丧礼，岂不更好？”既然徐寒明着把她置于方五娘之下，她也无须自欺欺人给他留面子。
放在平日，徐寒早就拂袖而去。但今日的他打定主意要与凌靖雪好好谈谈，不仅不以为忤，反而诚恳地望着她的眼睛：“我知道你有委屈，我亦有不得已之处。君子一诺，快马加鞭，我既然应诺娶她为妻，必不能食言。”
徐寒不是普通男人，凌靖雪想法亦异于寻常女子。他开诚布公地坦承对方五娘的心意，反倒令她释然，甚至为自己的小性子不好意思。“我明白，你们本是天造地设的一对璧人，是我横插了一脚，怪不得旁人。”
态度转变如此之快，徐寒一时竟反应不过来，怔了一会儿方接口道：“正是！一半信誉如山，一半柔情似水，你能明白再好不过了。”
给点颜色就开染坊，她忍不住瞪眼：“良宵美景，驸马何苦耽在这里虚度？水样柔情正在别院等你，不如趁夜快马加鞭赶去投水。”
徐寒用力嗅了嗅：“好重的酸味，莫不是醋坛翻了？”
凌靖雪狠狠啐了一口，扭过身不理他。徐寒自悔玩笑开得太过，与她原不至亲密至此，忽然听她幽幽问道：“你刚才想说什么？”
徐寒神色一肃，抓住机会问道：“你今日对老太太说的，可是真心话？”唯恐她多想，忙忙补充：“从前是我怠慢了你，但咱们总是光明正大的夫妻，哪有隔夜仇？我并非薄情寡义之人，你不必担忧。”
话说得极明显：他心里虽有方五娘，仍不抗拒与她圆房。凌靖雪并不像他想象中欣喜若狂，反而冷静地凝视着他的眼睛：“你可知我的母亲是谁？”
徐寒被她跳跃的思绪弄得转不过弯，迟疑道：“不是宣宁妃娘娘？”
凌靖雪忿忿斜睨着他：“不然还有谁？父皇子嗣不兴，后宫只有五位妃嫔曾经诞下皇嗣，四公主和六公主早夭，现在父皇膝下只有三个女儿。”
徐寒深知不要和女人辩论的道理，只点头不插话，她果然满意地续道：“郑氏得以封后，一来因为她的同胞哥哥虢国公郑霄战功赫赫，更重要的则是因为她曾经诞下一位皇子。”她情不自禁联想起子渊，语气低了下去：“虽然儿子早夭，父皇念在昔日的情分上，不顾结发之妻，许了她位列中宫。”
想起宫内的传言，他忍不住插口：“这么说郑皇后并非皇上的发妻？”心底隐隐有一个猜测，却牵扯到皇室私隐，不敢轻易宣之于口。
凌靖雪缓缓点头，声音暗哑：“不错，凌风龙的结发妻子正是我的母亲，后来的宁妃陈氏。”她对皇帝恨之入骨，不知不觉把他的名字叫出了口。饶是徐寒沉稳老练，亦惊了一跳，做了一个掩口的手势。
她感激他的好意，勉强挤出一个笑容：“事情已经过去十多年，连朝阳都不知道，宫中也甚少有人提起。”不知为什么，她竟会自然而然在他面前提起。
“你知道我的外祖父唐国公，可知他为什么被封为国公？”她不愿多提伤心事，话题一转，反而考起他来。
徐寒颇知朝中典故，胸有成竹：“唐国公运筹帷幄、用兵如神，凌家半壁江山都是唐家军打下来的，封为国公何足为奇？”说着说着又想起李靖兵法，腆着脸套她的话：“据说老国公用兵一道都是从李靖将军处学来，是也不是？”
“不知道，”凌靖雪白了他一眼，好像在说：这点雕虫小技也敢在本公主面前卖弄。徐寒深觉丢脸，续道：“我父亲提起唐国公亦赞不绝口。”
徐庭仪只是个郡公，论战功自然比不上国公，她不点破，附和道：“彭郡公人中豪杰，能得到他的称赞，外公泉下有知，一定很高兴。”
如鲠在喉，徐寒明知她不喜欢，仍问出了口：“虢国公郑将军功劳虽大，却不能与唐国公相较。既然郑皇后能借助娘家势力封后，为何宣宁妃娘娘反而落了下风？”
“狐媚惑主，手段百出。”她简简单单一句话带过：“郑氏恨我母亲，从她在军中随侍的时候就开始了。父皇与母亲成亲七年举案齐眉，全因她的介入，导致夫妻失和。百般陷害之下，我娘才失了宠。后来大封六宫，郑氏终于一举为后。”
徐寒不由想起了另一件事：“皇上登基第二年，后宫未定，西南战事不断。唐国公暮年出征，不慎身死异乡，难道说……”
凌靖雪不想他洞察至此，怔了怔，眼神越发黯淡。
“外祖父年近六旬，途经洱海感染了瘴气，加上连年征战，旧伤复发，三日后撒手人寰。”凌靖雪哀伤的眼眸充满恨意：“后来我暗中调查，外祖父出征云贵时的副将赵有涯，曾在郑霄帐中任参军。”
“郑霄与外祖父关系不善，几乎是军中公开的秘密。因为赵有涯是云贵人氏，熟悉地形，外祖父才不计前嫌以他为副将。”她双手攥拳，恨得眼睛滴血：“没想到他恩将仇报，伙同郑霄害了外祖父的性命。”
十年前的云贵远征，徐寒亦有了解，想法却与凌靖雪不同。见她伤心欲绝，情不自禁伸手握住她的柔荑，温声道：“我有些话不知该不该说。”
她感受到他的关心，大为宽慰，抬起头凝视着他的眼睛，含泪点头：“我已是你的妻子，还有什么不能说的！”
徐寒为她的信赖感动，不再迟疑，将自己的猜测娓娓道来：“正乾六年，皇上从南京起兵，将领不过数位，帐下不足千人，却在短短三年间发展壮大，攻下江南鱼米之乡，从而坐拥天下，你可知为什么？”
“陛下本人不通兵法，却极擅派兵遣将。荣国公长于调度粮草，唐国公长于陆战，虢国公长于水战，人尽其才，物尽其用，天下唾手可得。”
这些与她外祖父有什么关系？凌靖雪张嘴想插话，他忽然话锋一转：“这些道理虽然简单，却不是人人都明白。普通士卒眼里只认带兵的将军，谁能记得背后统帅？唐国公帐下的军队，功劳越大，越不为皇上所容。”
凌靖雪心头一跳，神色肃然，听他续道：“唐国公去世后，唐家军分为四部，天南海北归于不同将领。十年下来死的死伤的伤，剩下的屈指可数。若非皇上首肯，谁有这么大的本事瓦解唐家军？”
她承认他所言有理，却忍不住道：“难道不是郑霄在背后捣鬼？”
毕竟是女人家，看事情未免流于表面。徐寒暗叹，耐心为她解释：“虢国公跟随皇上起兵，主要指挥早期水战。后来大军逐渐深入内陆，他功用有限。即使早年几场胜仗，也是依赖天时地利罢了。”撇撇嘴，对郑霄的不屑溢于言表。
“你的意思是，郑霄根本没有本事害死外祖父？”多年来凌靖雪全靠个人揣测，偶尔与荷澜、田贵妃讨论，从未有一人如徐寒这般了解详尽、条理清晰。她大有茅塞顿开之感，对他好感倍增，心中疑问一吐而空。
很快便抓住了重点，徐寒十分满意。但话说到这个份上，涉及到皇帝，他已无法更进一步，含含糊糊应了一声，等着她自己醒悟。
凌靖雪没有注意到他的异样，继续推测：“连郑霄都做不到，何况赵有涯？普天之下视外祖父为心腹大患的，有能力动手的，唯有……”她猛地掩上了口，眼神无比震惊，直直瞪着徐寒，似乎希望他否定自己的猜想。
真相早已赤裸裸摆在她的面前，她却选择视而不见。凌风龙负了陈蝶，她虽然恨，却也明白男女之事不可勉强。后来陈慕飞身死异乡，她打听到赵有涯和郑霄的关系，便一厢情愿地将所有过错推给了郑皇后。父皇的冷血、绝情，全是被这个蛇蝎妇人挑唆的，她只想让自己心里好受一些。
可惜无论如何自欺欺人，真相始终是真相，她避无可避。徐寒握住她冰凉的指尖，叹了口气，却什么都没有说。她绝望地闭上了眼，只觉全身都在颤抖。十年来，她不是没有怀疑过，而是下意识抑制了自己的想法。亲人一个个离自己而去，她不愿再怀疑他。她宁可错误地报复郑氏，也不愿相信一切都出于亲生父亲的策划。
徐寒张开臂膀，她哭着倒在他怀里，泣不成声摇着他：“求你，帮我查明外祖父的死因，好不好？只有你能帮我，行不行？”
就算她不开口，他亦有心调查。沉吟片刻，他抚着她的秀发：“我始终不明白，唐国公年事已高，为何陛下不让他颐养天年，反而处心积虑安排去西南打仗？你若不说明，我想援手恐怕也有心无力。”
事已至此，唯有将希望寄托在他身上。凌靖雪擦干眼泪，抽抽噎噎道：“你可曾听说过傲天寨？或是湘西黑云寨？”
“黑云寨是湖广第一大帮，我自然听说过。但傲天寨……”他见她迅速止住了哭泣，佩服之余心生感慨：究竟何样的磨难，才令她年纪轻轻坚强如斯？
“黑云寨即是傲天寨，本发源与闽浙一带，是外祖父亲手创建的。现在的寨主李明扬原名闽扬，是外祖父从福建一手培养起来的。”她带着哭腔咬字不清，意思却表达得很明确。“后来外祖父将傲天寨留给李明扬，自己带小部分人马起兵。”
徐寒恍然大悟，为何黑云寨独霸一方，皇帝却迟迟不派兵镇压。想必李明扬手中握有陈慕飞留下的东西，使皇帝不敢轻举妄动。
受了之前的打击，凌靖雪思绪越发顺畅，苦笑着道：“郑氏多番意图加害与我，顾忌着父皇才未敢下重手，我一直以为他念着父女情谊。而今看来，要铲平傲天寨，他大概还用得着我。”
徐寒心中同意，面上不好表示，委婉提醒：“世人皆云唐国公手握李靖兵法，得之者得天下。如果落在黑云寨手中，只怕大事不妙。当今世上除了公主你，再无人能名正言顺要到黑云寨的东西。”
“我竟不知，原来自己如此重要。”凌靖雪干笑几声，两行清泪止不住滚落脸颊：“早知今日何必当初，他待我若有三分真心，就算要我的性命又有何难！”
再坚强勇敢，她只是个渴望疼爱的小姑娘罢了。回想自己对她的百般提防，徐寒默然惭愧，不禁将她紧紧拥在怀中。
“放心，我必调查的一清二楚，还陈老将军一个公道！”他颔首应允。
凌靖雪沉溺在他的怀中，慢慢阖上眼睛。十年了，她终于能怀着希望入睡。徐寒看着她熟睡的脸庞，唇边浮起一缕微笑，放轻脚步走到门边，吩咐书剑：“给方姨娘传个话，我明早再过去。”
书剑见他主意已定，不敢提方五娘哭闹的事，垂手退下。
