尽管徐庭仪明令几月内不许徐寒与方五娘过从太密，当她梨花带雨扯着他的衣摆不松手时，他还是无可抑制地心软了。
一连三日，他都宿在她的房中，端茶喂药，堂堂将军俨然成了个小丫鬟，方五娘始终含笑看着他忙得团团转，不叫雨桐等人帮忙。最后连徐恬都看不过眼：“二哥的手是舞刀弄枪的，怎能做这些婆婆妈妈的事！”
她抢先夺过药碗，忿忿瞪了方五娘一眼，挖苦道：“姨娘身子金贵，丫鬟们服侍不起。我再不懂事，亦知男主外女主内，这点小事就让我替哥哥做吧。”
方五娘一张俏脸红了又红，低低埋着头，偷眼望着徐寒，满满全是求助。
徐寒心都要化了，微瞪徐恬，责备道：“她是你嫂子，没大没小成什么样子！”
徐恬本就不待见方五娘，自家向着外人骂她，更是气得肺都要炸了，该说不该说的冲口而出：“我嫂子在家里休养呢，她不过是个姨娘罢了！”
方五娘愣了半晌，呜呜哭起来，却不敢大声。徐寒气得脸色惨白，想喝骂徐恬几句，不知从何开口。徐恬见话已说到了这个份上，索性更进一步，跺脚道：“公主都回去好几天了，你问过一声没有？她是死是活，你到底放不放在心上？”
方五娘巴不得凌靖雪一场大病，好把正室位子让给她。她没胆子表明心意，一边捂着脸呜呜咽咽，一边透过指缝观察着徐寒的反应。雨桐在一旁看着，不禁在心里叹了口气。自家小姐本是清高孤傲的大家闺秀，却被逼成了个手段百出、心机深沉的内宅妇人，多年的情分都要拿到台面上算计。
徐寒自觉理亏，讷讷无语，好半天方回了一句：“那么多人照顾她，应该不会有事吧。再说万一真有什么，马上就会有消息。”口气十分不确定。
徐恬真心替凌靖雪不值，看着被鬼迷了心窍的哥哥，气得话都说不出来，使劲蹬了蹬地板，药碗往桌上一顿，头也不回地走了。
徐寒被她提醒，忆起凌靖雪惨白的面颊、紧闭的双眼，脸上不知不觉写满了担忧。方五娘观察着他越来越焦虑的神情，脚步缓缓移动，似有出门的打算，不由大急。憋了一口气，俯下身，用尽全力咳嗽起来。
徐寒急急回神，抢上几步拍着她的背，心疼道：“好些没有？”
方五娘顺势往他肩上一靠，双目紧闭，两行清泪无声滚落，在他心中溅起无数涟漪。他叹息着将她拥在怀中，吻着她的额发，柔声安慰：“我陪着你，不管别人怎么说，好不好？我只陪着你。”
砚剑在门外急得转来转去：“你不让我进去，太夫人怪罪下来谁担着？”
隔着窗纸看了看，书剑轻声顶道：“我不让？你也太没眼力价了！二少爷和方姨娘正搂搂抱抱，你进去不是自找骂么？是我好心帮你！”
砚剑不甘示弱：“方姨娘大还是太夫人大？我不管了，信儿你去传！”
书剑岂不知这事难办，急急拉住砚剑：“好好好，你现在就去，总成了吧！”
“二少爷，太夫人说家里有急事，请您即刻回府。”砚剑只说了一句便不再多言，等着徐寒自己拿捏分寸。这小子倒是学精了！书剑不屑地撇撇嘴。
脑中刹那闪过凌靖雪的倩影，再联想到徐恬方才的话，徐寒蹭地立起身，揪着砚剑连声追问：“出了什么事？”
砚剑死活不肯说，一味摇头：“小的也不知道，太夫人神情看着不好。”
就算再想拦，方五娘也没这个胆子，略略思忖，轻轻推了推徐寒：“既然老太太叫的急，你先回去，明儿再来也一样。”装得贤良淑德，最后一句却露了马脚。
徐寒再无顾忌，大步出了房间，砚剑跟在后面小声道：“太医怕公主身子受凉，禀告皇后请了宫里的嬷嬷来瞧，结果闹到了太夫人面前。”一席话说得不清不楚，徐寒正想追问，却看到他耳根胀得通红，心思微动，把话咽进了肚子。
太夫人满脸凝重转着手上的翡翠念珠，听闻徐寒回来了，啪地一声把珠子甩在桌上：“你还知道回来？我还以为你被方姨娘拴在腰带上了！”
话说的如此难听，徐寒知道太夫人动了真怒，面红耳赤地替方五娘分辩。太夫人摇摇手打断他的话，恢复了往常的神色：“公主的事你知道了没有？”
徐寒面色一肃，抿唇不语。太夫人叹道：“宫里的嬷嬷都是见多识广的老人，公主是不是处子之身一望便知。现在我把事情压了下来，以后你打算怎么办？”
怎么办？下意识觉得，自己并不排斥与凌靖雪圆房。但想到崩溃哭闹的方五娘，他不禁踌躇，试探着问道：“公主怎么说？”
“她一个女孩儿家，连嬷嬷的话都不见得听得懂，还能说什么！”太夫人意味深长地叹了口气，目光灼灼凝视着他的眼睛：“我看得出她对你并非无情，倒是你，究竟怎么打算？如今方姨娘也过了门，你还有何顾虑？”
“我……”徐寒语塞，这些年来他一颗心放在方五娘身上，从未考虑过旁的女子。虽然凌靖雪成了他的妻子，但本能上，他仍把她当做外人看待。而今太夫人突然问起，他恍然发觉，她在他心中虽比不上方五娘的刻骨铭心，亦渐渐产生了一种说不清道不明的情愫。咀嚼着她的一颦一笑，他怔怔出神。
太夫人连唤了他几声，他却充耳不闻。侧脸映着金色的阳光，愈发英武逼人。大好的男儿，却让方五娘那么个女子耽误了。太夫人越想越不甘，扬起翡翠念珠重重拍在桌上，声音大得吓了徐寒一跳。
太夫人清了清嗓子，一字一句道：“事不宜迟，今晚你就与公主圆房。”
如同晴空霹雳击在徐寒头顶，却非噩耗，他突然发觉自己心底竟隐隐有着几分期待。张了张口想答允，又觉得贸然开口失了男子的体面。犹豫中，管妈妈进来福了个身，表情十分不自然：“昭林公主请见太夫人！”
除了凌靖雪，同时赶到的还有刚得到消息的三奶奶。这件事说来说去，都是方五娘惹出来的。她的小心思瞒得过旁人，恐怕瞒不过太夫人。她紧赶慢赶，只希望在凌靖雪出招之前，替方五娘求得原谅。
“公主可好些了？”太夫人笑容满面，慈爱地拉过她的手。自从方五娘进门，对比之下她越看越觉得凌靖雪端庄大气，芥蒂消除不少。
凌靖雪还未答话，三奶奶用帕子擦着眼角，抢先道歉：“说来说去都是五娘不好，想让大伙儿开心，反倒害得公主落水。”貌似真诚起身拜倒：“都是我这个做姐姐的疏于教导，还望公主看在我的份上，暂且饶恕五娘，回头我一定重重罚她。”
话里话外的意思，无非好心办坏事，人话鬼话都让她说了，凌靖雪再扯着不放未免有失气度。这位三奶奶平时少言寡语，一张口就咄咄逼人。凌靖雪觉察到太夫人微微皱了皱眉头，心中一动。
“三弟妹哪里话！”凌靖雪同样笑得情真意切：“方姨娘受惊更重，好几天都离不开人照顾，我怎会责怪她！”边说边大有深意地瞟了徐寒一眼。
徐寒衣不解带照料方五娘的事，太夫人亦有耳闻，当下脸色一沉。三奶奶唯有继续替妹妹打扫战场：“小妹年轻不更事，哪里比得上公主沉稳。”
徐寒不耐烦听女人家打嘴仗，抬腿就想找个借口走，却被太夫人眼神镇住。她抚着凌靖雪的手半感慨半敲打，絮絮念叨：“听说你失足落水，我这把老骨头可吓得不轻！严哥儿媳妇有了身孕，我只盼着寒儿了！”
宫里嬷嬷把事情捅给了太夫人，如今她这般说，意思再明白不过。若在往日，凌靖雪必顺水推舟应承下来，将压力转嫁给徐寒。但现在的她沉吟良久，低着头认真道：“子嗣之事在乎人为，更关乎天意。缘分未到，就算勉力为之，亦非长久之计。”
话一出口，满座皆惊。所谓没有缘分，不外指徐寒与她感情不深，远不到圆房的地步。为人妇者，传宗接代为第一要务，就算她贵为公主，亦不可乱了纲常。太夫人乍听之下以为她在赌气，再看其神态不似假装，不禁勃然大怒。
“公主的意思是，妻子若得不到夫君真心，就不必为夫家传宗接代？”太夫人仍觉难以置信，忍着怒气质问道。
“不得父亲欢心的孩子，不仅要承受旁人的冷眼，还要分担娘亲的痛苦，生不如死。”凌靖雪语气淡淡的，仿佛一切再平常不过，不管落在旁人耳中石破天惊。
“你……你……”太夫人气得手脚发颤：“我们徐家……”
三奶奶忽地盈盈起身，半跪在太夫人身前为她按揉掌心，说的话让凌靖雪惊讶不已。“媳妇不如公主刚强果敢，话憋在心里再难受也不敢说。媳妇娘亲早逝，自小与妹妹相依为命，受后母欺凌敢怒不敢言，只恨父母将自己生在世上受苦。”
“大嫂身怀有孕，我虽羡慕，亦知不可强求。今日听公主一言，只觉痛快淋漓，发天下女子所不敢发。还望老太太体察，万莫责怪公主！”
徐寒亦附和：“徐家男丁兴旺，还怕绝了嗣不成？来日方长，公主所言有理。”
三人夹攻，倒好像没理的是太夫人。她胸口憋闷，无力地摆了摆手，深深望了凌靖雪一眼：“你们都对，只有我一个老太婆冥顽不灵，都下去吧。”
人在气头上，三人自知多说无益，相互看了一眼，无奈地耸了耸肩。凌靖雪从徐寒身边飘然经过，竟无一言半语。徐寒张了张口，想叫住她又不知该说什么，犹豫间，她已目不斜视地穿了过去。
“荷澜，你去查清楚，方四娘和三哥感情如何。”没走多远，凌靖雪便忙不迭吩咐道。若说三奶奶方才不是有感而发，她无论如何都不相信。
三奶奶浑然不知凌靖雪已动了她的心思，满脑子记挂着不谙世事的妹妹。方五娘正靠在榻上看易安词，忽见姐姐进来，不由奇道：“砚剑刚把寒哥叫走，姐姐怎么来了？莫不是公主出了事？”
三奶奶没好气地啐了她一口：“就算你心里盼着她早死，也不该大喇喇说出口。且不论老太太，二哥听见会怎么想？谁不希望自家媳妇贤惠温柔？”
方五娘诧异地坐直身子：“姐姐今儿怎么了？好大的火气！”
三奶奶看她不以为然的样子，戳着她的额头恨铁不成钢：“你瞧瞧你，生个病把二哥拖在身边好几天也就罢了，还不知道避着人。恬姐儿同咱们向来不和，万一她在老太太面前添油加醋，还指望二哥护着你？”
方五娘低头唯唯应着，暗中狠瞪了雨桐一眼，却被三奶奶捉个正着，气得重重拧了她一把。“老太太让二哥和公主圆房，我瞧二哥心里很是愿意。你若再这样任性下去，二哥迟早要被公主抢了过去。”三奶奶原本不想教她伤心，谁知妹妹根本听不进劝，看来不刺激是不行了。
果不其然，方五娘的眼泪哗地流了下来：“他明明答允过我，今生今世都不碰她一指头，怎么能……我要去找他！”
三奶奶几乎要昏死过去：“你逼二哥答应不碰公主？善妒是犯了七出之条的大忌，你……你……你好糊涂！”
方五娘啜嚅着狡辩：“我开玩笑一提，他就答应了……”
男子兴头上的承诺做不得数，三奶奶猜想徐寒只是随口一提。嘴里骂妹妹胡闹，心里却不免羡慕。徐寒看似粗犷不羁，对心上人的好却是看似潇洒的徐梧半分也比不上的。望着妹妹天真无辜的眼眸，她的心不觉软了下来。
方五娘拉了拉姐姐的衣袖，怯生生道：“我以后不敢了。”
听她柔声认错，三奶奶再大的气也消了。叹了口气，充满爱怜地将她搂在怀里，刮了刮她的鼻子：“你呀，就是个小丫头！”两相对比，脑中不由自主浮现出凌靖雪冷静犀利的眸子，激灵灵打了个冷战。
