冯七的汗滴在泥地上，自知求饶无用，咬牙大声回答道。
“回将军，鞭八十！”
晏初点头。
“既然知道，便自己下去领了罢！今后长些记性。”
冯七也是铁铮铮一条汉子，不辩不争，大声答是后对晏初叩首谢罚，自行麻利地起来下去领鞭了。
晏初这才望向云朵，冰冷的神色渐渐转柔，他身后的赵春来脸色便不太好看，昨夜赵春来回家向老父辞行，赵铁匠拉着他把云朵和晏初的传闻绘声绘色的说了一遍，赵春来纵然不信云朵是嫌贫爱富的人，可前后一联系，也觉得晏初对云朵非同一般，心中越发猜疑，一夜翻来覆去睡不着，如今看着两人对视，更是如鲠在喉。
长康觉得气氛不太对，忙咳嗽一声，率先站出来对云朵道。
“云朵姑娘，是我治下不严，让你受惊了。”
云朵连忙敛衽回礼。
“长康副将言重了，我没事的。”她悄悄瞟了晏初一眼，迅速移开目光，小声道。
“……多谢将军。”
晏初面上浮出淡淡笑意。
“刚才那番话说得还不错，看来书房里那些兵书没有白看。”
云朵脸上微微一红，她以晏初的身份视察过营区，学起他的模样倒也有几分气势，被他夸奖，心中不由欢喜起来。倒是赵春来神色越发凝重，听晏初话中的意思，云朵以前倒像是常常出入晏初书房的，一介婢女，怎么可能得到这种待遇，他的怀疑越发坐定了。
他抱拳对晏初道。
“将军，云朵是来给我送行的，我可以和她单独说两句话吗？”
晏初回神，望了云朵一眼，见她已低头退至赵春来身后，心中微微不快，但还是点头。
“长康，我们走。”
晏初一走，小鹫便兴奋地挽着云朵胳膊，咋舌感叹。
“云朵云朵！这位晏将军好威风好漂亮啊！真不敢相信你居然服侍过他！他和你说话还那么亲切，哎哎！你刚才对付那臭男人的那两招，和你说的那些听不懂的话，也都是他教的咯？”
赵春来一阵心烦，粗声道。
“好了，小鹫，别聒噪了，百喜在那边大树下等着你呐！”
小鹫这才想起自己的未婚夫，嘻嘻一笑，对两人吐了吐舌头，提着篮子飞快地跑走。
只剩下两人，瞬间气氛便有些凝滞，云朵为了掩饰尴尬，忙将怀中的篮子递给赵春来。
“春来哥，这是我做的鞋和棉袄，听说茅州天气寒冷，你注意身体，别冻着了，里头还有些馍，是给你路上吃的。”
赵春来没有接，却握住云朵的双手不放，云朵吓了一跳，想挣开却没有挣开。
赵春来望着云朵，语气坚定地道。
“云朵，现在我赵春来只是个百夫长，确实不成器，可一年之后，十年之后，就不一定了，为了你，我一定会在军中出人头地的，你相信吗？”
云朵不解其意，只好点头。
“当然是相信的。”
赵春来这才放开她，跨上了马对云朵道。
“云朵，等我归来的时候，我们就成亲吧！”
云朵犹豫了一下，低声道。
“好。”
赵春来点点头，像是怕她反悔一般，迅速转身策马而去，云朵愣了片刻，低头发现提篮还在手中，忙大喊着追过去“春来哥，东西忘了……”奈何马已跑远，赵春来自是听不到她的呼唤了，云朵只好停下脚步轻叹一声。
小鹫下午还要赶回染坊上工，所以在送过百喜后便提早离去，至于云朵，她得罪秦凤川一事不日便传到灯笼铺老板的耳中，他哪里还敢用她，第二日便将云朵辞退了。现在赵春来远走，云朵当下也开始重新考虑起找工的事情。
她听说城外有个歌舞教坊，里头正在招干粗活的丫头，包吃包住月钱也丰厚，便想去试一试，走到城门口时，却想起是否该和晏初说一声，她回身去寻晏初时，一眼便望见他骑着雪骏马站在骑兵队伍之首，似乎在训话，高大威武的骑兵们举起手中长矛宣誓，声似洪钟气势如雷，人人眼中都闪着崇敬的光芒。
他就是这样优秀，仿佛天生就是让人仰望崇拜的。这样的人，自己怎么高攀得上，云朵在心内感慨了半天，觉得还是不要上前为好，于是逼迫自己移开目光，向城外走去。
四月芳草萋萋，放眼郊外皆是一片葱茏绿意，山腰间漂浮着云霞般的杏花云，云朵走了一会，抬眼见行军的队伍渐行渐远，不知怎的，心中竟如有大石落地，加之牧童驱赶着老牛悠悠在眼前走过，笛声愉悦，让她浑身轻松。
一只硕大的凤尾蝶翩然穿过她的视线，十分可爱，云朵始终还是个天性烂漫的少女，掏出手绢便扑，她追着蝴蝶边玩边走，倒是自得其乐。
凤尾蝶灵巧，时起时落，云朵几次跳起来手指都与蝶翅擦过，直至额上腻了一层薄汗，还是没能逮到它。
在云朵弯腰喘气的空挡，蝴蝶眼见飞远，云朵正要大叹可惜，一匹骏马如闪电般越过她身边，云朵抬首时正见到晏初雪白的袖子在随风扬起，那只凤蝶竟停在他手中握着的一柄匕首上，扑着翅膀摇摇欲坠。
云朵目定口呆，晏初却已勒缰回马，慢悠悠朝她过来，到她跟前时，他翻身下马，将匕首上托着的蝴蝶向她一递。
“给你。”
云朵又惊又喜，颤手接过，见那蝴蝶在自己手指上左摇右摆，却不逃跑，不由惊奇地叫道。
“它明明在扇翅膀，却不飞走，将军您是怎么做到的呀？”
晏初收起匕首，挑眉望着她。
“你想知道？”
云朵连连点头，晏初睨了她一眼，阴森道。
“有些人，连声招呼都不打，就偷偷摸摸溜走，也不知道跑这么快做什么，这样吧，你告诉我你要去哪里，我便告诉你。”
云朵红着脸哦了一声，不好意思地揉揉鼻子。
“我在灯笼铺的差事丢了，听说城外那个歌舞教坊在招杂工，我想去碰碰运气。”
晏初眉心微蹙。
“你知道那是什么地方么？”
云朵天真的答道。
“教人弹琴唱歌的地方呀！”
晏初略无语，不再多言，径自跨上马，向云朵伸出手。
“既如此，我们同路，我也要去那里，就载你一程吧！”
云朵不知道为什么将军总是恰巧和自己同路，但看着那秀美的侧颜，她还是鬼使神差地搭上了他的手。
晏初把云朵捞上马，她便坐在了晏初身前，她低头看着被自己安放在篮子里的蝴蝶，小心翼翼地提醒道。
“将军，您、您还没告诉我这是怎么做到的……”
晏初不以为然地道。
“很简单，我削断了它的八足两须，使它身体无法保持平衡，自然是飞不走了。”
“啊？”
听到这有些残忍的处理方式，云朵不由一抖，晏初见她害怕，干脆恐吓道。
“你下次如果再不告而别，我就像对它一样对你。”
云朵身子一缩，打了个寒战。
“我不敢了，我下次要去哪里，一定先和将军报告。”
晏初这才满意，一扬缰绳，雪骏飞驰。
城郊十八里铺的荒郊，有座朱楼突兀地立在那里，匾额上“流花教坊”四个鎏金大字闪闪发光，晏初下马，带着云朵径直走进门去。
院子里都是些花团锦簇的妙龄女郎，有的在弹琴唱曲，也有在烹茶写字，云朵好奇地打量着她们，她们也好奇地打量着云朵，毕竟第一次见到有女客到这种地方。
云朵紧跟在晏初身后，本想找机会和晏初告别，好去后院问问招杂工的事，可还未及开口，里头便迎出几个女郎，领头一个风姿卓绝地对着晏初盈盈一拜，道。
“公子，程公子在荷风间恭候您多时了。”
晏初点点头，示意那她引路，那女郎便引着晏初上得二楼来，云朵不好开口，只得跟了上去。
女郎将晏初带到一间厢房门口，便福身退了下去。晏初想了想，对云朵道。
“在外面守着，不要乱跑。”
云朵不敢反驳，只得傻傻点头，晏初这才推门而入。
厢房内香风粉雾，杏帘在望，程子然靠坐在软榻上自斟自酌，身边却没有一位女郎陪坐。晏初掀开纱帐走过去，撩袍在他身边的一张椅子上坐定，语气里隐有不满。
“怎么又找这种地方见面？”
程子然回头微笑，将备好的一杯清茶递给他。
“落花有意流水无情，晏兄你总是这般不解风情，难怪公主生气。”
晏初低头饮了口茶，只当没有听见。
程子然收起笑意，叹道。
“公主心中只有你，皇上又对你中意已久，你若做了驸马，我也不会因此恨你，你不必介怀，我只是感觉……你并不喜欢公主，但又为何对她若即若离，这样对她并不公平。”
晏初放下茶杯，不耐道。
“程兄约我来，就是要谈这些事吗？”
程子然摇头。
“我知道你对儿女情长自然是不感兴趣的，好吧，言归正传，我找你来，是想和你说，谢蕴慈最近在吏部混得风生水起，不仅结交了很多朋友，还频频向我示好，有意无意暗示我些什么，依晏兄之见，我该如何处理？”
晏初眸中微光一动，不动声色地笑道。
“这种事，程兄自有定夺，又何必问我？”
程子然一瞬不动地盯着他。
“可是长康告诉我，谢蕴慈有今天，都是你私下助他的，他虽未敢说到这一层，但大致意思我已明了，长康是绝对忠于你的，没有你的授意，他不会告诉我这些。”
晏初依旧淡然品茶，眼皮都没掀一下，程子然有些忍无可忍，起身双手杵在桌上，压低身子道。
“晏兄，你分明知道谢蕴慈怀了什么心思，你还助他，你究竟想干什么？”
晏初抬头，清澈的眼眸凝望着他。
“你觉得呢？”
程子然倒抽一口凉气，哑声道。
“晏初，这是谋逆。”
