陆家堂屋，晏初被让至唯一一张有扶手的椅子上坐定，平日连地都懒得扫的董氏这会跑得正勤，又是奉茶又是扇扇，还推着莲花去弄些点心前来招待晏初，陆家穷得叮当响，哪里有什么点心，莲花想起赵家送来的聘礼，便盛了一碗糖果端上来。
晏初见那糖果特地用红纸包裹，分明是成亲时用的，神色不由一变。
这细微的表情落在董氏眼中，她越发肯定了自己的猜测，心下主意一定，转头骂莲花道。
“死妮子！让你准备点心，你拿些喜糖做什么？和赵家这亲反正是要退的，聘礼也该原封不动退给人家才是，快快撤下去！”
莲花明白她娘的意思，欢喜地应了一声，忙将盘子抬出去，胡乱塞给躲在墙角观望的栗生。
晏初颜色稍霁，不动声色地问董氏。
“怎么？云朵要退亲么？”
董氏点头如捣蒜。
“是、是！马上就退，马上就退！是不是啊云朵？”
晏初望向角落里低头默然无语的云朵，却见她目光追随着那盘喜糖怔怔出神，似有留恋，心下不由不悦。
董氏见状，忙暗中扭了神色恍惚的云朵一把，云朵吃痛，回过神来，见晏初热切地望着自己，面上不禁一红，坚决不和春来哥退亲之类的话，此时竟有些说不出口。
可她想起赵大叔斥责，心中却又一片哀伤，若是春来哥知道这事，不知道心里该有多难过，他们青梅竹马一起长大，多少次自己被董氏赶出家门，都是春来哥收留的她，他在天冷的时候给她送过衣，饥荒的时候给她送过馍，想到这些，云朵就无比愧疚心酸。
她垂头道。
“娘，不管赵大叔怎么想，只要春来哥不退亲，我就不退。”
晏初沉下脸，董氏心中立马打鼓，一面暗骂蠢丫头真是死倔，一面对晏初赔笑道。
“哈哈哈，大姑娘脸皮薄，退亲的话自然是说不出口的，罢了罢了，不问她了，女儿家的婚事有当娘的做主就行了。”
门外一道粗犷的声音打断她。
“我还没死，轮不到你做主！”
陆木匠气冲冲地闯进来，他在赵铁匠那里平白受了一场闲气，低声下气好说歹说对方才答应暂时不提退亲的事，可这才刚回家，就听见屋里婆娘在大放厥词，自然气得倒仰，正准备冲进来呵斥董氏，却无端见个秀美非常的华服公子坐在自家屋中，欲出口的粗话生生止住，待一思量，立马猜到对方的身份，整个人顿时龟缩下去，说话也变得结巴起来。
“小、小人见过将军。”
晏初缓缓站起来，轻描淡写道。
“陆大叔，赵春来已被调往茅州剿匪，明日便要动身，没有一年半载难以得胜归来，依我之见，云朵这亲事还是先放一放吧！”
他声音温柔，语气却是不容置疑的，陆木匠哪里敢说半个不字，连连点头。
“是、是。”
“爹！”
云朵难以置信，忙扯陆木匠衣袖，可陆木匠早就被晏初不怒自威的气势震住，根本没胆子再提云朵的婚事。
晏初满意地点点头，柔声对云朵道。
“好了，不要无理取闹了，好好听你爹的话，明日赵春来出发，我允你前来饯行就是了。”
云朵哑口，从头到尾她对自己婚姻的意见全然被无视，他爹分明也是屈服在将军的淫威之下，她不过想提醒一下，居然成了无理取闹，云朵无语地发现，原来将军这么不讲道理。
晏初掸了掸衣摆。
“我该走了。”
他脚步走得极慢，董氏会意，忙推云朵。
“丫头！还不快送送将军！”
机灵的莲花此时已寻了把油纸伞过来，不由分说塞进云朵怀中，云朵无奈，只得走至晏初身边，晏初回头微微一笑，拿起她手中的伞径自撑开，道。
“进来，别淋了雨。”
云朵犹豫了一下，才红着脸走到伞下，眼见两人走至院中，董氏追出门来，拉过墙边傻吃的栗生，在他耳边低语几句。栗生便张口叫道。
“将军姐夫走好！将军姐夫再来！”
云朵一个踉跄，差点没摔在泥水里，晏初伸手一把搀住她，云朵触电般跳了一下，面红耳赤地解释道。
“小、小孩子不懂事，总、总是乱叫乱嚷的，将军别和他一般见识！我回去一定好好揍他！”
性格温吞的云朵难得说这种话，可见是真的恼了，晏初低眸，见她紧咬嘴唇，耳根红遍，一副羞愤欲死的摸样，唇边漾起一抹笑意。
“嗯。”
一家人目送两人共撑一伞的背影消失在雨幕中，这才炸开了锅般激动起来。莲花喜得拉着董氏道。
“娘！我果然没看错吧？将军亲口阻止她嫁人，这不是看上她是什么？依我说，要不了多少日子，我姐定是将军府的姨娘了，哎，那将军位高权重，又生得花容月貌的，怎么会看上了她的？啧啧，陆云朵可真是傻人有傻福啊！”
董氏满脸得意，狠狠推了犹自忡怔的陆木匠一把。
“陆大福，如何？你倒是看见没有？那光景是我一厢情愿想攀高枝么？你要敢把云朵外嫁，我看将军定会踏平你这破屋！我说你也真是顽固不化，放着好日子不让她去过，非要让她过穷日子，再说了，你女儿心里指不定装的是谁呢？看她在人家面前那个扭捏的样子，分明也对人家有意思呢！”
陆木匠眉头紧皱，缄默不言，心中却动摇了。
晏初对云朵的看重，他看出来了，若真能给将军做妾，云朵此生算是衣食无忧了，可他和老赵半辈子的交情可怎么办？再说春来是实心孩子，对云朵又一片真心，将军固然好，将来必然三妻四妾，以云朵这性子，真能在那等朱门秀户里容身吗？
陆木匠一时喜忧参半。
经过一场春雨，第二日天便是大晴，东郊城门前，一队兵马整齐地列在那里，此次前去，乃是立功之行，归来后必有一番重赏，所以即将出行的将士们均是神采奕奕。
云朵和小鹫一起挎着篮子在人群中张望，小鹫的未婚夫百喜被赵春来说动，也随着他一起跑去参军，也分在骑兵营，所以两个姑娘相约前来给他们送行，奈何队伍人头攒动，又是清一色的黑甲，一时难以找到那两人，云朵和小鹫混在送行的家眷大流中，小鹫身材瘦小，一不留神便被挤了出去，篮子翻在地上，里头做好的鞋袜便落了出来。
一个中年士兵便策马过来，用手中长矛挑起那鞋，拍马便要走，小鹫急了，忙上前拉住他的靴子。
“兵大哥，那是我的，还给我吧！”
那汉子冯七三十多岁了，还没娶上一房媳妇，又常年在军营中打混，见个年轻姑娘便低头涎笑道。
“自然谁捡到归谁，你说是你的？你叫它它应你么？”
小鹫气鼓鼓地，死拉着他不放。
“你不讲道理！”
冯七一双眼色迷迷地打量着她。
“姑娘，你看我屋里又没个女人，鞋底坏了也没人给纳新的，你就可怜可怜大哥吧？”
说着他哈哈大笑，将那鞋子一抛，扔给对面的兄弟，小鹫急忙去抢，刚跑过去，那兄弟又抬手扔回给冯七，耍逗得小鹫团团转。
两人丢得正欢，不知哪里突然凭空冒出根竹竿，蹭地挑住冯七手上那只鞋，不待他反应，便见竹竿迅速一划，那鞋在空中高高抛起，又不偏不倚落在云朵手中。
没想到这个一起长大的小伙伴竟有如此身手，小鹫拍着手又惊又喜。
“云朵好厉害！”
云朵却不想惹事，赶忙将鞋子塞进小鹫提篮里，拉上她就要走。小鹫心里尚未解气，一面走，一面回头朝着冯七做了个鬼脸。
围观人群中爆发出一阵哄笑，一直以来，百姓便很是看不惯军中这股流氓风气，不过敢怒不敢言，见有人给这伙人下马威，自然乐得取笑，何况对方还是个十八九岁的年轻姑娘，这就更有趣了。
一个士兵打马过来，笑哈哈在冯七肩上拍了一把。
“冯哥，不成啊！连个小娘们都降不住了？”
冯七涨红了脸，加之人群中隐隐投来的嘲笑让他恼羞成怒，愤然一拍马臀，在云朵和小鹫欲离去时拦在了她们面前。
“站住！我让你们走了吗？”
两个姑娘被马匹逼退一步，抬头望着他，云朵皱眉。
“军爷还有什么指教？”
冯七自知理亏，却拉不下面子，抽出腰间匕首在胳膊上轻划出一道血口子，然后撸起袖子硬声抵赖道。
“什么指教！你自己看看，你把老子的手划成什么样了？老子可是要到茅州剿匪的，现在受伤了，你自己说怎么办吧？”
小鹫不能置信地叫嚷起来。
“你这人怎么这样不要脸！明明是你自己割的，空口白牙就敢诬陷人！”
冯七垂下身子，嘿嘿阴笑。
“就诬陷你怎的？不服？不服你倒是打我呀？”
说着，抓了小鹫手腕就往自己胸口捶去，嘴里还哎哟哟怪叫着，小鹫又羞又气，却又挣不开，云朵见姐妹被欺负，忍无可忍，猛地出手将冯七中指往后一掰，冯七吃痛放开了手，看着自己疑似骨折了的中指，一时怒火填胸。
“臭贱人！不要命了你！”
话音未落，一巴掌便朝云朵脸上扇来，云朵不疾不徐后退一步，躲开他的手，横眉冷斥道。
“窃人财物，以为己利，此谓盗军。扬声笑语，蔑视禁约，此谓轻军，好舌利齿，妄为是非，此谓谤军，所到之地，凌虐其民，所谓奸军，你身为军人，目无军纪，按军法，该如何处置？”
云朵说话，抑扬顿挫，有章有法，条条军规摆在眼前，不止冯七，连他那几个兄弟都被问得愣住，本欲上前凑个热闹，这下都勒住了马。
冯七脸上一阵青一阵白，正待发作，身后兄弟突然扯了扯他的袖子，他这才发现周围突然肃静下来，不及反应，众军士纷纷翻身下马，伏地作礼。
“将军！”
听到这个称谓，冯七立刻狼狈地从马背上翻下来，和众人一起单膝跪好。晏初一身束袖白袍，身后跟着长康和赵春来，款款穿过众军士，在他面前停住。
冯七登时吓得六神无主，此番剿匪不过派出三千轻骑，并不算是大事，一般由长康副将代表将军前来说几句振奋士气的话当做饯行便是，谁曽料到将军会亲自前来。晏初出了名的治军甚严，冯七今日胆敢在他眼皮子底下闹事，当然是作死行为。
晏初果然寒着一张清水脸，淡淡将云朵的话重复了一遍。
“你还没回答这位姑娘，目无军纪，按军法，该如何处置？”
