村里人尚武，喜耍拳脚，有习武之好。
这个荣耀是一代武术宗师叶昭瑛留下的。清末宣统年间，天下大乱，大户人家的叶昭瑛，为日后守护家业，出外拜师习武。三年学成归来，得不少武术精髓，后博众家之长，自创叶氏拳法，独立派系，经多年闭门苦练，终成正果，一举成为方圆州县声名远扬的民间武术大师。
叶昭瑛大师在村里开办武馆，传授技能，武德育人，一生收门徒数百，最得意的只有三人，且同出叶族。大师兄叶明，二师兄叶亮，三师兄叶谦，三人得到师傅真传，功夫相当了得。民国末年，叶昭瑛宗师仙逝后，本应由大师兄执掌武馆，怎奈二师兄不乐，二人早有积怨，各不相让，难得融洽。仨师兄只好另立门户，自办武堂，广收弟子，使叶氏拳法得以传承和发扬光大。
上世纪八十年代，电影《少林寺》热播以后，各地习武者风起云涌，拜师学习叶氏拳法者络绎不绝，仨师兄门下的学员也越来越多，当然最多的还是大师兄和二师兄。当武术以经济为主导，彻底变成商业运作的时候，习武的最高境界就变了味。为招揽学员，大师兄和二师兄的矛盾日益加深，以致到了难以收拾的地步。
一日，大师兄找到三师兄说：“你二师兄的为人你也清楚，自高清傲，到处嚼我的舌头，恶意伤人，用意就是搞臭我的名声，抬高他自己。我俩之间的纠结是没法解开了，我决不能轻饶了他！”
三师兄问：“大师兄打算咋办？”
“我要和他比武，当众制服于他，让他一辈子无屁可放！到时候你去公正评判，为我助威吧。”
三师兄思量道：“在两位师兄面前我自叹不如，从来不敢张扬。你俩之间的事情我更是不便插手，还是两位师兄自行解决吧。”
大师兄翻看了三师兄一眼。
三师兄骨碌一阵眼睛，压低声音急忙说：“二师兄这人也真是，太不尊重大师兄了，您早该教训教训他啦。他糟践人的言行多着哩，您知道的只是皮毛啊。”
大师兄气呼呼地走了。
隔日，二师兄也来找三师兄，说了和大师兄同样的话。
三师兄不紧不慢地叹道：“我开门授徒，全是仰仗两位师兄的威名，就我那两下子，勉强维持不出洋相就不错了。我自惭形秽，人少势单，怎敢掺和两位师兄的纠葛哩。”
二师兄不满，气恼道：“你就不能帮我助个阵？”
三师兄怯声说：“您就别难为我了，我怎敢一边倒呐。”
二师兄问：“你不相信我能打败他？”
三师兄又一次眨巴一阵眼睛，压低声音说：“凭二师兄的功夫，他绝不是您的对手。他常以大师兄压人，我知道您肚里窝了半辈子委屈，这事不分个高低，二师兄您永无出头之日啊。”
比武的日子定下了，地点就在村外的麦场上。那一天，大师兄和二师兄带着各自的门徒上阵了，村里人锁门闭户，老少出动，三里五村的人也闻讯赶来，场面相当壮观。
三师兄耐心守在家里，告戒自己的门徒，绝不能走出武馆半步。
紧张的气氛把两位武术高手逼在了场子中央，比武开始了。因同出师教，年岁相当，套路相似，招法相近，几十个回合下来，难分胜负。两个时辰过去，两人筋疲力尽，无奈中二人各自使出绝招绝技。大师兄瞅准时机，一个重拳击中对手头部，二师兄顺势一掌推向对方胸口。
二人慢慢倒下……。
比武结果，大师兄和二师兄被送进医院疗治，因二人伤势过重，一直昏迷，久卧在病床上，再也站不起来。
后来，大师兄和二师兄的所有门徒，全部归属三师兄门下。一年后，大师兄和二师兄弥留人世之即，几乎说出了同样的话：“祖之训，武之道，唯有三弟悟得深刻。”
