六年后。
这一冬的梅花开得特别久，穿过了一整个冬，蔓延到了春深。
远处的梅花树下，有一抹玉色，似个人形，却没半分人气。
梅花是不落的，开谢的梅花依旧挂在枝头，直至彻底枯萎。
一道翻山越岭而来的山风穿过梅林，翻动了那抹玉色及腰的长发，发舞翩翩，总算让人确定了这是一个人，而非一尊玉雕。
是个美人。
若是能够近看，会发现她还是个小美人，脸颊还很是稚嫩。只是脸上表情平淡至无，冷清到让人以为她都没在呼吸。此刻她站在梅花树下，而梅树站在山腰一处视野极好的地方，她的目光低垂着，既没有欣赏梅花，也没有俯瞰山下广袤的风光。
都说春风拂面，但在夕阳余晖下，这山风还是冷的人直哆嗦。
远远站在小美人之外的几个侍从耳语一番后，一个青衣小婢走上前：“小姐，天晏了，我们该回了。”
小美人移动目光，淡淡看了小婢一眼，又垂下目光。
这样的问话，小婢已经问了四遍，分别是早点，午餐，下午茶的时间和现下，这意味着他们几个已经饿了一整天了。其实，侍从是有带点零嘴的，只是主子不吃，其他人又如何敢吃？
夕阳一点一点歇下去，黑夜一分一分浓起来。惊雷还未起，自然没有蛙鸣，连南飞的燕子都还没来得及全部回来，四周悄无声息，连山风都已经奔向下一片山麓。
侍从你看我，我看你，不知如何是好。
虽然没有说话，但是他们心里一致认为他们的小姐又中邪了。不过中邪也不是什么大事，他们的小姐年芳十七，十七年来中邪的日子大约有十四年吧，所以，中邪什么的，真不是大事。
也有好事又信鬼神者，有过这样的推论——他们的小姐投胎时大约三魂七魄只凑齐了半魂一魄，才会如此沉闷冷清。除了夫人跟老爷问话，其他几乎一律用眼神作答，管你懂不懂。即便是夫人和老爷问话，也是简简单单几个字作答，吝啬已极。
忽然，一阵奔腾的马蹄声从山下传来，山下闪出一片火光。侍从踮起脚尖眺望，只见一队马队护卫着一辆马车飞奔而来。一般而言，单匹马要比马车快多了，但是在眼下的急速奔驰下，马车速度丝毫不落于单马，可见拉马车的马之神骏。
那是？
几个侍从窃窃私语。
“我知道，上官丹青大人最近有出外巡按，莫非是他回来了？”
“不是，上官大人出门往往轻装简行，不会这么声势浩大。”
“难道是新科状元沐清臣，啊啊啊，他可是难得一见的美男子啊。”
“还文武双全！”
“还没娶媳妇！”
“没娶也不关你事！”
“我喊一声他会停下来吗？”
“你掉下去他说不定会停下来。”
几个侍从只顾自说自话，没有人注意到他们的主子不知何时也将注意力转向了那一队人马，在那队人马经过她山脚时，她的双手结印，做出一个很奇怪的手势。
平地中一股恶臭袭来，一匹马惊鸣连连，仰跳起来，马上的骑士差点被摔下来。
“前方何事？”护卫在马车最近地方的骑士大声问道。
“回郭大人，我的马踩到了什么东西。”
“何物？”
惊马的骑士没有立刻回答，他身边几个骑士一起凑过去，将火把聚拢。
“奇怪，方才这里明明什么也没有。”一个骑士说。
“是啊，也没有这股臭味！”另一个骑士说。
“我也没闻到。”
“尸体。回大人，是一具尸体！”
郭大人催马上去，一行人纷纷下马。
“这是……”郭大人迟疑着，朗声传来马车后骑士队里的一名骑士，“小赖，过来。”
唤作小赖的骑士立刻催马上前。
“看看这人。”
小赖下马，解开尸体的衣服，左胸上有一个旧伤疤：“这是越德，没错，是越德！”
郭大人没有再说话，径自走回马车，低声请示后，他钻入马车。车内躺了一个男子，脸色惨白，手臂，腿弯上都有绷带，似乎受了严重的伤。
“启禀殿下，前方发现越德的尸体，冬天天气本就不易腐烂，而越德的尸体早已腐烂了。”
男子轻咳两声，从袖中取出昨日才收到的飞鸽传书：前方安全。
他将书柬凑近灯火，细细端详：“若不是越德，又是何人？燃文，你看看，这笔记模仿得可谓出神入化呢。”
郭燃文沉声道：“不论是谁，前方只怕凶多吉少。”
男子沉默了片刻：“那走哪路？”
郭燃文沉默了。之前他们走过官路，路上有好几拨伏兵，他们的人马在交战中折损了三成，他主子这一身伤就是官路上的伏兵所赐。而水路更是不用走，皇贵妃岳氏的哥哥掌管的正是京师航运，走水路，必死无疑。
终于，还是男子做出了决定：“前进。”顿了顿，他又补了句，“把越德带到我车里吧，他追随我多年，死了也该跟我回家。”
郭燃文静默了下，轻声道：“他已经烂了。还是我驮着他吧。”
男子淡淡拒绝：“不必。便是烂了，也是我的手下。”
郭燃文脸露动容，应了一声，过去抱越德的尸体。
一阵恶臭由远即近，男子脸色平静，看着郭燃文将尸体放入车内。他凝视了尸体许久，伸出右手与尸体的右手相握：“辛苦了，之后的事，交给我。”话音一落，他脸露讶异，快速掰开尸体的手，用力挤压。尸体的掌心内竟然藏着一小片女子的指甲，而小小的指甲上竟然写着六个字：山不行，水不行。
“山不行，水不行。”男子喃喃重复着指甲上的字。
“殿下，这女子指甲来得好生奇怪。会不会是陷阱？”郭燃文压低声音，“除了越德，其他去打探的人亦回复前方没有埋伏。”
男子将指甲放在掌心：“若是一个埋伏都没有，是否太过平静？”
“山不行，水不行。”男子将指甲抬至眼前，嘴角露出一丝笑容，“身体发肤受之父母，我便信你一次。”
“殿下！”郭燃文显然不认同。
男子伸手制止他说话：“官路的伏兵你有几分把握？”
郭燃文立刻道：“若是硬冲，兄弟们就算全部拼死，誓将殿下送至京师。”
男子拉开车帘，看着前方一个个鲜活的身影，又收回目光看向身边躺着的腐烂的越德，没在说话，心里却又冷又亮：或许那条血路，才是唯一的活路。
