肝脏是人体内唯一被称为“窗孔”开口的血管器官，这种特性使药物和其他物质通过这些血管孔顺利进入肝细胞。一旦进入肝细胞内，当药物完全转化成水溶性物质之后，就会被排入血液，并且使它能有效地排出体外。
汽车需要汽油，计算机使用电能，而人体也需要一种特殊的能源，即称为葡萄糖的碳水化合物。
肝脏的工作就是保持血液中正常的葡萄糖含量，并随时把它们输送到需要的器官中。输送的方式之一就是把多出的葡萄糖转化成另一种碳水化合物——肝糖原贮存起来。
无论何时体内葡萄糖含量降低时，肝脏就会释放肝糖原提供额外的热量。如果患肝炎或其他肝损伤，身体就难以调节血液中葡萄糖的含量水平。这就是许多患肝病的人易感到疲劳的一个原因。
因为肝脏血液供应非常丰富，肝脏的血容量相当于人体总量的14%，所以，在肝脏供血的过程中，成人肝每分钟血流量有1500～2000毫升。
肝癌的早期症状
肝癌严重威胁着人类的健康和生命，被称为“癌中之王”。肝癌起病常隐匿，多在肝病随访中或体检普查中应用甲胎蛋白（AFP）及B超检查偶然发现。此时患者既无症状，体检亦缺乏肿瘤的基本体征，这个期间就被称为亚临床期。肝癌一旦出现症状，而来就诊者的病程大多已进入中晚期。下面是肝癌早期的一些症状：
1口干，烦躁，失眠，牙龈及鼻腔出血，伴有上腹部胀满，肝区不适者。
2反复腹泻伴有消化不良和腹胀，按胃肠炎治疗效果不明显或不能根治，并有肝区闷痛，逐渐消瘦者。
3全身关节酸痛，尤以腰背部为最明显，伴有厌食、烦躁、肝区不适，以抗风湿治疗效果不佳者。
430岁以上的成年人，右上腹部及上腹部可扪及包块，质地硬，表面不平，且连续观察增大趋势明显，而患者却没有明显不适者。
5曾有肝炎和肝硬化病史，病情稳定多年，没有发冷发热，而突发肝区及胆区闷痛或剧痛。
肝癌的病情发展到一定程度就会逐步产生一些肝区疼痛、食欲下降、疲乏无力、日渐消瘦等症状。到晚期则会有黄疸、腹水、呕血、昏迷等表现。肝癌患者的上腹部常可摸到巨大的肿块，但此时已到中晚期，甚至已向肺部等处转移。
原发性肝癌98%的患者都合并有乙肝，乙肝容易转化为肝硬化再转化为肝癌。因此，乙肝患者或乙肝病毒携带者除了注意肝癌的早期症状外，应当每6个月进行一次甲胎蛋白检测（AFP）和B超检查，这是一种经济、简便、有效的预防肝癌的方法。
