第十三章大山里的等待
大家在关帝庙广场的送行人中没有看到秋菊的身影，便有人小声说议起来。这引起了李明秀的警觉。她环顾四周，在人群里张望，还是没看见秋菊，心中顿时一凉。
儿行千里母担忧。李明秀原本也想把儿子送到公社街镇里去，现在‘‘闺女’’秋菊不见了，她得去找‘‘闺女’’。
李明秀首先回了家，家门还关闭着。她推开秋菊的房门，里面没有人，她又看了看其它房间，还是没有人。李明秀又关好房门在屋外转了一圈，还是没有找到。
这‘‘闺女’’她会去哪儿？刚才有人说她到过关帝庙广场，莫非她还在关帝庙广场附近？
李明秀又去了关帝庙广场，广场上送行的人已散去了大部分，只剩下些无所事事的人在说议些什么。李明秀又看了一下广场里的人，没有秋菊的身影。她想秋菊现在也不会在这里，要是在这里，她也应该是随送行队伍前去了。
李明秀几步跨上广场台阶去到庙里。她想秋菊以前常和三娃子到庙里打扫清洁卫生，今天会不会藏在庙里某个角落了？
今天村里有三个年轻人当兵走了，是村里人的大喜事，庙里的油灯被点燃得最亮，胜过逢年过节初一、十五的习惯油灯。这也是村里人以此借喻给年轻人们照亮个光明前程，图个大吉大利。庙内灯火通明，连暗角里也被照亮，要是藏人一进庙环视一下也就会被看出来。这里还是没有秋菊的身影，她会去了哪儿？
李明秀向庙内的关帝圣君像合手作了个揖，算是对进庙出庙的一个尊礼，心中也默默地祝愿着什么。走出庙外，李明秀有些犯难了，她生怕这几天心情不好的秋菊出个什么意外。这会儿她会去了哪儿？莫非她去了小金山顶？
是的，秋菊曾上了小金山顶。三哥哥们去当兵，是大人们的决定，既是让村里的年轻人与知青们分隔开来，避开新矛盾的产生，也是把自己与三哥哥分隔开来。作为前者，秋菊是支持的，作为后者，秋菊有些接受不了，但又有些支持。舍不得三哥哥的离开，却内心又支持三哥哥在外面去闯荡，毕竟大家都还年轻，当兵就两三年时间，自己可以等，也想看看自己与三哥哥的感情能不能经得起时间和距离的考验。
三哥哥要走了，他还没有在‘‘情侣树’’下许愿，一切都显得那么匆忙和急促，自己有些话还没说完。关帝庙广场口送人不能哭，秋菊想送得更远却又怕不能控制自己的情感，要是在某一时刻抱着三哥哥号啕大哭了，既是自己的难堪，也是大家的难堪。在关帝庙广场口，趁大家正在向远行人挥手道别，秋菊悄悄向后走了。她没有走远，她去了小金山顶，她在林家村这个至高点目送着前行的队伍，直到队伍消失在模糊的视线里，情不自禁的泪水也再一次模糊了自己的双眼，连眼前的近景也看不见了。不过此时她已下山了。
李明秀那样想着，也就走出庙门向庙后往小金山顶的路走去。刚来到庙侧，就看见了秋菊的身影。秋菊正在‘‘情侣树’’下捡落叶，然后把两种叶片叠放在一起，在地面上铺了两个快要成功相互交错的‘‘心’’型图案。秋菊全神贯注，没有注意到李明秀阿姨在远处。李明秀没有继续前行，也没有喊叫秋菊，生怕打扰了她，只在远处默默地守望着，点点头，若有所思。
忽然，一阵山风吹过，树上的喜鹊‘‘喳喳喳’’地叫了起来。‘‘情侣树’’叶纷纷落下，秋菊的‘‘心’’型图案被落下的树叶覆盖了，变得有些模糊不清。秋菊下意识里觉得有人在看着她，抬头向四周望去，见李明秀阿姨在远处守望着自己，于是有些害羞地放开手头的工作，奔向阿姨，扑在阿姨怀里大哭起来。
李明秀搂抱着秋菊，眼泪也出来了。然后用手轻轻地拍打着秋菊的后背喃喃地说：‘‘闺女，别哭，我知道你对三娃子有心，这是我们家哪时修来的福分哟，要是你们有缘，三娃子当兵就三两年时间嘛……’’
待秋菊的哭声停住了，李明秀又安慰一阵，之后又拉起自己的衣角将秋菊脸上的泪水擦干净，捋了捋头发，然后向家走去。
回到家里，大家的心情都一样，一下子少了个人，怎么会习惯？这时秋菊最先恢复情绪，主动发言叫叔叔阿姨，问这问哪，分散他们心中的注意力，让他们高兴。这似乎在承担某一种责任。大家也知道，秋菊是有意主动高兴起来让家庭象往常一样和谐欢乐，但她也有独自发呆的时候。这让大家更喜欢秋菊，是真正的家庭成员了。
时间能治愈任何创伤，何况当兵的人走了并不是创伤，而是暂时的离开，也为了更好的相逢。接下来，当林尚友向家中写回了第一封信确立了地址，秋菊便向林尚友回信、写信，信中既写自己，也写家庭，写信的频率要远比林学雨和林尚英多得多。有时林学雨太忙了，见秋菊给林尚友写信，也不免叫‘‘闺女’’捎带几句教导的话语。林尚友也回信，却没有收到的多，秋菊收到信，有的念给家里人听，有的却独自私藏了。
在接下来的年月里，农闲的时候，秋菊跟阿姨李明秀学会了纳鞋底，纳布鞋。每当李明秀给三娃子纳鞋底、纳布鞋的时侯，秋菊总要照着样子亲自给三哥哥纳一套。家里的人多，又要顾及一些亲戚、老人，李明秀每年只能给每人纳一套，秋菊留下样本总要给三哥哥纳两套或三套。
秋菊在大家庭里高兴、快乐、孝顺地生活着，尤如家里一个称心如意未过门的媳妇儿，大家舍不得她离开，她也舍不得大家。李明秀看在眼里，喜在心里，有时又有些暗自叹气，还和林学雨单独商议的时候低声吵过嘴。
山里的人有些迷信，选夫择婿联婚姻也讲求个生辰八字是否相合。李明秀当然也信这个，她想方设法却没得到秋菊出生那天具体是什么时辰。不过她还是把不全的生辰偷偷地报给了村里的八字先生。生辰不全，怎能算命？那不是信口开河吗？八字先生却有另一番说言：说有缘也有缘，说无缘也无缘。有缘无缘，全凭自然。这不等于没说吗？八字先生好一副灵牙利齿，骑墙居中，随时可以偏向，难怪可以说合千家缘，说破百家事。
好一个‘‘有缘无缘，全凭自然’’的断言，让李明秀忧虑过，也自己劝慰过自己。
国家的政策还没改变，下乡插队的知识青年还没回城，在部队服役的年轻人也还没回来。两地相思，鸿雁传书，年复一年，中间似乎还断隔着一座桥。
关帝庙广场边的桃树开了一年又一年的花，结了一年又一年的果，当兵的人还没回来。时间在向前，一切成等待。熟悉了大山，长高了身材，娇美了容颜，把等待的思念幻成一个个美梦，相拥在大山的怀抱里夜夜入眠。
