哈佛大学健康管理研究负责人米纳克认为，一般人只要从35岁开始，加强自身的健康管理，养成良好的生活习惯，可望延长7年寿命。因为规律、健康的生活习惯，对心血管疾病、癌症、高血压等几种“老年病”有改善的效果。只要能持之以恒，在生命的黄昏期，依然可以过着健康、有自主能力的生活。
要加强自身的健康管理，养成良好的生活习惯，首先要远离不良的生活习惯，比如，常见的不良习惯有：
（1）不良的嗜好。如嗜酒、酗酒，嗜烟（大量吸烟）、嗜赌（赌徒）。有人说得好，在危害健康的诸因素中，最严重的莫过于不良嗜好所起的作用持久而普遍。
（2）不良生活习惯不可轻视。如卫生习惯差，病从口人，易得胃肠传染病或寄生虫病。暴饮暴食者易患胃病、消化不良以及易于致命的急性胰腺炎。爱吃高脂及高盐食品，最易患高血压、冠心病等。一旦不良习惯养成，对健康的危害作用就会经常或反复出现。
（3）滥用药物。有关专家指出，当前药害已成为仅次于烟害和酒害的第三大“公害”。全世界每年死于药害者不下几十万人。为此，欲求健康长寿，必须停止滥用药物，包括滥用补养药品。补药用之不当，也会伤人。
（4）劳累过度或生活懒散。有的优秀中年知识分子早逝，其主要原因就是他们的脑力劳动强度过大和生活无规律。古今中外，没有一个生活无规律者能长寿。而生活规律，起居有时，饮食有节，恰恰是长寿者共有的特点。
（5）不讲究心理卫生。随着医学科学的进展，人们越来越明确地认识到精神（心理）因素在一些疾病的发生、发展上所具有的特殊的重要地位。比如，强烈的焦虑，长期持续紧张、愤怒和压抑等，常常是心身性疾病（高血压、冠心病等）的诱发因素，并能使病情加重。又如长期或强烈的劣性精神刺激所引起的恶劣心境（忧虑、哀愁、恐怖等）还降低人体的免疫功能，使人容易患癌症。
为了纠正不良的生活方式和不健康的行为，建立科学的生活习惯，形成健康的行为，科学家提出应从如下方面来加以改善。
①心胸豁达，情绪乐观，善于处理各种矛盾和复杂的人际关系。
②合理设计饮食，既要防止营养不足，又要避免营养过剩，坚持平衡膳食。
③劳逸结合，坚持锻炼，特别是脑力劳动者、企业界人士，更应当挤时间参加体育活动。
④生活规律，起居正常，善用闲暇，苦中求乐。
⑤不吸烟（包括被动吸烟），不酗酒。
⑥家庭和睦，生活安定，气氛融洽。
⑦与人为善，自尊自重，大事不糊涂，小事不计较。
⑧讲卫生，爱清洁，注意安全。
⑨合理用药，不乱作检查，有病早治，无病早防。
⑩保持健康的性行为，不纵欲，避免不洁性行为。
