窈娘选了旁边的场地，自己先伸展身体，练习基本舞姿。过一会，准备开始练舞。
只听到‘哗啦’一声，尔后骂声渲染。
窈娘停下来，发现橘娘与另外一边的姑娘吵架。
“你没有看到我东西放在这里？”姑娘尖锐的声音，有些刺耳让人不耐。
早就听人说这新来的姑娘气焰嚣张，橘娘从来都不是吃亏的主。她懒懒地妩媚一笑：“什么你的东西放着？倚栏居有这个规矩？从来都是先来后到，我先到，这里就轮给我用。”
窈娘见那位与橘娘对峙的姑娘，她右边眼角长着小小一颗泪痣，给眼睛平添几分妖娆。
“是家里没有养好啊，不知道放着东西表示有人。照理说都是姐姐，我这个做妹妹的实在不好点明。这次算是第一次，希望姐姐下次注意。”
好个嘴巴不饶人的姑娘，窈娘暗叹。
橘娘依然笑：“我娘可生了我一个女儿，想做我妹妹，也不看看自己这德行。”
“称呼妹妹，是敬重你是先来的。”
橘娘讽刺笑：“若真敬重，用得早顶嘴，想卖乖那也得把尾巴藏好。摇着尾巴装什么乖。”
“你！”
窈娘见两人要打起来，旁边的人幸灾乐祸等着看好戏。
“橘娘，这位竟然是妹妹，不妨迁就她这一回。”窈娘含笑进到她们之间，“大家都是姐妹，伤了和气就不好。”
见窈娘相劝，其他准备观戏的人也纷纷说好话。窈娘暗中观察各位姑娘，这群人年纪跟她们这群也相差无几。
“平日你不吭声，今日怎么出来帮我说话？”橘娘了解窈娘素来低调，鲜少与人争强好胜。
“听你说着，我好想很没用。”窈娘调侃，“怎么就跟她们吵了？”
橘娘瞥了前方，撇撇嘴：“是她们找茬。你别以为她们是什么好鸟，她们住的院子还不如我们的好，你不知道院子传的事，那些人对着我们的院子垂涎着呢？”
“这是府上决定的，又不是我们说了算。她们想要，那也是瞎起劲。”窈娘思忖，“那些人是什么来头，气势很嚣张？”
“你说在这里，什么样来头的人，谁不都一样。看到她们就想到当初的自己，不知道天高地厚。”橘娘黯然嘲讽。
窈娘很少看到情绪低落的橘娘：“这可不像你，日子总是要继续的，会好的。”
橘娘看了窈娘一眼：“明明差不多的年纪，偏偏你说得老气横秋，谢谢了。”
本以为事情就这样搁过，没想到，素娘珊娘等人也受到挑衅。气得她们在院里骂那些不懂规矩。
“知道这些人为什么这般嚣张？”
窈娘转向珠娘那边。
“她们一群都是瘦马，还没有当上谁的人，气焰就如此嚣张。”珠娘鄙薄，乌黑的滴溜溜地转着：“你们想不想教训她们？”
巧娘附和：“怎么不想，她们欺人太盛。”
“是得震慑她们一番。”窈娘道，那些人都把这院子里的姑娘看轻了，“真当我们这帮人是软柿子了。”
橘娘娇嗔地看了窈娘一眼，眸里盛满揶揄，难得窈娘都动气了。
于是大伙冥思苦想个好办法。
珊娘提议：“让她们得罪姑姑她们？”
“你以为是你，这么怕姑姑。平日姑姑们待人宽容，也没有动真格惩罚人，此路难通。”珠娘否决。
“有一家夫人，盛得夫君宠爱。一日，有人送了一美貌的妾，男人把夫人给抛之脑后。夫人并不恼怒，对这妾很好，吃穿住行都让妾选最好的，夫人也经常在男人面前夸奖妾室。妻妾融洽，直到后来，夫人跟妾说，夫君说你怎么都好，唯独鼻子不好看，让她以后面对夫君的时候，掩鼻侍之……”
窈娘当然知道这个故事，她看了素娘一眼，这个法子有点过了。
“卖什么关子，要怎么做，说仔细点？”佟筱直接道，这素娘兜来兜去。
素娘眼里的轻蔑一闪而过，然后又慢慢解释起。
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书都看了大半，兰花荷包还没影。窈娘趁着空闲，打起底来。
“姑娘，我觉得花畦的话不可信。她得了琳娘的赏，一副好漂亮的耳环，听说要一百文钱的。幸好我们没有上她的当，要不然怎么戏弄我们呢……”
窈娘还真不清楚她们的意图，她继续勾勒兰花。
“有聪明伶俐的花杏在，我还有什么好担心的。”窈娘打断花杏的叨叨絮絮，“你过来看看，旁边有我新画出的。”
别人不清楚窈娘的手，当花杏看到姑娘为自己准备的图。
“姑娘，你怎么一下子弄出这么多，你的手会受不了的。”
“我悄悄画的，保证以后还有新花样。”
花杏见姑娘漫不经心的，她道：“我这个不是急着要，你就一次给个一张也好，我也不是一下子就能绣好的……本来手负重就大……姑娘，要不让李大夫看看，弄些药吃吃什么的……”
“不用了，这事别再提了。”
花杏低声说窈娘太好强了，后者苦笑，因为她没有不继续撑下去的本钱。窈娘不想把自己的弱点曝露，所以在众人面前她尽力做好。
窈娘开始绣花，花杏就借此机会学习，现在的针线做得不错。
打眼看了花杏的绣花，窈娘指点她有处收针不好的。
“这个一直收不好，幸亏姑娘。”
“你的绣做得很好，青出于蓝了。”窈娘颇多感慨，如果没有沦为官妓，她想这样的日子，她应该也还在绣，或者有工夫跟世家的一些小姐走动。
花杏说现在她的绣外边抢着要，说话的时候她的眼睛亮闪闪的，清秀的容颜明媚动人。
“花杏花杏，你娘让你去一趟。”外边有个小丫头来房间传话。
花杏忙问：“什么事？”娘亲很少在白天叫她过去，难道真的出事了，该不是弟弟有犯病了？
“你先别着急，先去看看，要是需要帮忙的，记得说。”窈娘叮嘱神情慌张的花杏。并掏出十几文钱给传话的小婢女。
婢女欣喜地接了钱离开。
过了会，花杏回来，原来是她爹出去摔了腿。
“今天能不能留在我娘那边？”爹受伤，弟弟一直生病，娘亲一个人照顾不来，花杏知道自己提出这个要求过分，“只是今天，明日早上我就来……”
“赶紧去吧。”窈娘又拿出一些碎银，“拿着。”花杏平日刺绣得来的钱都交给了她娘亲给她弟弟买药。花杏娘亲为了方便照顾花杏弟弟，没有在濮府做活，平日也就接点绣活，一家的收入完全靠花杏跟花杏他爹，如今她爹又受伤，对原来就不宽裕的家更是雪上加霜。
花杏红了眼，真不知道怎么感谢姑娘，窈娘让她赶紧去办事，别拖着了。
窈娘一个人绣着花，只听着‘怦’地一声清脆声，好像是瓷器打破发出的声音。
传出琳娘的骂声。
“你这个吃里扒外的！”
窈娘本不想动，可惜住得太近，装作没有听到，那也太假了。窈娘在外轻唤了一声。
“琳娘，怎么动那么大的气？”窈娘低头看了跪在地上的花畦，还有碎在一角的杯子，“犯错了，好好教，别动大肝火，伤身。”
“奴婢真的没有做，姑娘。”花畦辩解。
琳娘冷冷地看了花畦一眼，便对窈娘道：“不好意思，刚才我声大了点，等下不会打搅你的。”
窈娘自然听出琳娘在下逐客令，自家门里的事，她也不好过问。
走出门，门很快合上，里面传来窸窣声，窈娘转头回自己的屋子。
等了好一会，突然一声巨响，窈娘见花畦哭着跑外边去了。
琳娘对上窈娘的眼睛，然后关上了门。
珊娘进了窈娘的屋子，笑问：“刚才听声音很大，这位又怎么了？”暧昧地朝那边的房间瞅了一眼。
“你啊……平日上课有这样用功就好。刚才我去了，就劝说了一句，也不知道为什么吵……”窈娘对不清楚的事情不予置评。
珊娘也不怕窈娘打趣：“反正我觉得她最近怪怪，那个花畦也是。有什么样的主，有什么样的奴婢。”
“她得罪你了？”
“渝娘的事，不是说与琳娘她们有关。反正她们倒霉我高兴，免得她们好了，轮到我们遭殃……”珊娘看不上琳娘那样的，她们出事，自然要做壁上花，看好戏。
“那些事也没有证实。”虽没有证实，可大家在心底默认琳娘就是‘杀害’渝娘的凶手，除非必要走在一起，平日都不与琳娘交际。窈娘想到那耳环，凶手真是琳娘？
珊娘意兴阑珊勾了勾窈娘放在一边的线：“渝娘出事，最大嫌疑人就是她。空穴会来风？若不真有猫腻，怎么有这样的传闻……”
窈娘颔首，她说得还有几分道理。
窈娘把针线放下，然后从一边的抽屉抽出荷包，把东西递到珊娘面前。
“怎么想着送我荷包？”
“你打开看看，里面的东西你认得出？”
“这耳环不是以前我们都有的，窈娘你给我看这个做什么？”
