乌古孙泽的祖先为女真乌古部,因以乌古为姓。孙泽天性刚毅,才干过人。元世祖忽必烈准备进攻南宋,选派孙泽送军饷至淮南,丞相阿术一见就认为他是一个奇才,任他为淮东大都督府的属官。元帅唆都也很看重他,留他在元帅府掌管文书。
元军占领兴化(今江苏兴化市)后,唆都恼怒民众反复,下令屠城,孙泽竭力劝阻,陈说利害,唆都于是下令开南门放百姓出城,让他们为元军宣传,从而避免了一场大屠杀。不久,乌古孙泽被任命为兴化地区长官,百姓称他为“再生父母”。战后,百姓生活困难,乌古孙泽下令掩埋战死士兵的遗骸,赈救流离失所的贫苦百姓,设立慈幼官,专门收养被遗弃的孤儿。郡中的一些恶少,专干坏事,用钱来取得当兵的身份,希望日后能论功授官。官吏怕激起他们的反抗,不敢查究。孙泽取消了这些人的军籍,坚决惩办为害一方的不法之徒,诛杀其中罪大恶极者,使他们为害百姓的贪暴行为有所收敛。他还制止没收南宋阵亡士兵遗属的家财。乌古孙泽推崇儒学,在兴化兴办学校,召集长老及诸生讲授经义。邻郡闻之都羡慕不已。兴化原称多士之乡,儒生们都仰慕贤能,把孙泽的画相供奉于学馆。
后来,乌古孙泽调任永州(今湖南永州市)判官。当时湖广长官要束木贪赃纵淫,加重对汉民剥削,有人妄言平定湖广之初,州、县长官及下属吏员、富人,要挨家征银交纳于官。百姓把银子准备好了没来得及交纳。要束木立即下令,强迫百姓自报已准备了多少银两,派人搜取,到处设置监狱,以极为残酷的刑罚迫使百姓交银,用这种严刑搜刮的方法,把民间钱财据为己有。要束木派人到永州来,孙泽嘱咐部下对来使好好招待,这位使者受到感动,没有在永州为非作歹。孙泽还多次向他讲明利害,这样才使永州没受到要束木的骚扰。要束木痛恨乌古孙泽不执行他的命令断了他的财路,勃然大怒,命令把他关押起来。第二年,要束木贪污受贿事发被处死,孙泽才得以出狱。
湖广平章政事阔里吉思向朝廷举荐乌古孙泽,说他有将帅之才,于是命他为行省员外郎之职随征海南,平黎之后,孙泽因功被任命为广西道宣慰副使,他为减轻人民负担,削减驿站二十二所。这年歉收,乌古孙泽向朝廷奏请免除当年田租,并发放象州(今广西象州县)、贺州(今广西贺县)官仓粮食三千五百石赈济饥民。他还受命查处海北元帅薛赤干贪污案,释放被掠男女四百八十口,发还所掠夺的牛数千头,金银器物多件,海北百姓为之欢欣鼓舞。御史台奏称:“乌古孙泽奉使识大体,为将计谋周到,可委以重任。”于是朝廷诏令升任他为海南海北廉访使,按旧例,地方长官的祭田,到秋季才收租,后来改为按月征收。孙泽到任三月,民间输纳给他的租米计五百石。孙泽说:“孙子教导说,为君王办事的人,首先是要办好事,然后才领取俸禄,我来此上任时间不久,而俸禄增加了四倍,于情不安。”于是,他只按生活必需领取,其余的全交学校,作为劝学助学之用。他还在雷州(今广东海康县)兴修水利,筑坝蓄水灌溉,变盐碱滩为良田数千顷,旱涝保收,百姓称颂。乌古孙泽生活俭朴,不讲究吃穿,一件布袍要穿好几年。他把“士非俭无以养廉,非廉无以养德”这句话作为警言,实施他爱民廉洁的追求。
(见《元史·乌古孙泽传》)
赞曰:恤民减驿改田, 洁身减赋摒贪。
兴教崇儒兴利, 常留典范人间。
非廉无以养德, 非俭无以养廉。
隽语千秋垂鉴, 高行碑耸江南。
※诗作者:罗炽