我国历史上的十六国时期，可谓天下纷争，朝代更迭频繁。然而，专情守志的智者能在纷乱中善于把握自己，贫贱不移，富贵不淫，威武不屈，宠辱不惊。崔玄伯便是这样一位清廉智者。
崔玄伯是清河(今河北清河)东武城人，少年时就才华出众，人称“冀州(今河北中南部、山东西部及河南北部)神童”。
前秦时，阳平公苻融在冀州，对崔玄伯十分敬重，礼遇有加，授任他为阳平公侍郎、冀州从事，主管征东记室。玄伯把所管之事办得井井有条。苻融的哥哥、前秦皇帝苻坚听说了玄伯的事情，钦羡他的才能和为人，非要召他为太子舍人不可。玄伯以老母亲身体有病婉言辞谢，之后被降职为著作佐郎。在兵荒马乱中，玄伯恪守清贫，坚持专心致志刻苦攻读，妻子也跟着他一块忍饥耐寒。
拓跋珪率军征讨慕容宝，驻扎在常山(今浙江常山县东)，玄伯弃城远奔海滨。拓跋珪早就听说玄伯的贤德奇才，爱才心切，立即派人轻骑追寻，将玄伯请回军中大营，立刻召见，与之纵论天下大事。玄伯满腹经纶，从容应对，拓跋珪心中大喜，于是任命他为黄门侍郎。玄伯伴随拓跋珪左右，协助处理机要大事，于386年建立北魏。拓跋珪为魏太祖，任命玄伯为吏部尚书。
大业初创，百废待兴。玄伯恪尽职守，督促各有关机构设置官职爵位，制定朝廷礼仪，颁定法令律例，最后由他审查裁定，作为长久规范。其时，玄伯位高权重，声名显赫，是个能呼风唤雨的人物。在这种“春风得意马蹄疾”的时候，玄伯一如既往地保持清醒，不随流俗，洁身自好，俭朴清廉，从无非分之举。他出门不乘车马，早晚步行上下朝，家中摆设简陋，清贫如洗。七十高龄的母亲也跟着过粗茶淡饭的日子。玄伯的这些高尚品行，魏太祖久有耳闻，曾派人暗中察访，果然如是，因而对玄伯更加器重。有人讥讽玄伯这样自苦未免过分，他听后仍泰然处之，不改初衷，保持一贯清廉。
魏太祖去世，太宗尚未继位，朝中人心不稳。清河王拓跋绍趁机拿出大批钱财布帛馈赏朝臣，收买人心。玄伯位极权重，自然在馈赏之列。然而，玄伯知道他心怀叵测，执意不肯接受。太宗登基，知道玄伯拒收拓跋绍财物，不愧忠臣的节操，非常敬重。太宗特地屈尊登门看望玄伯，特别赏赐丝帛二百匹。这令曾接受过拓跋绍馈赏的一些重臣羞愧不已。
（《魏书·崔玄伯传》）
赞曰：守志专情自有真，位高权重未欺贫。
不乘车马朝天子，淡饭粗茶侍母亲。
※诗作者：余文祥
