何元起也拿不出更好的主意来，只得点头称是。又担心雪娇的身份暴露，便对父亲说道：“这事不宜大张旗鼓地缉查，只能悄悄进行，以防绑匪被逼急了，杀人灭口。”
何坚一听，正中下怀，对儿子说道：“你想得十分周到。一来她是逃婚跑出来的，二来又是被歹人绑架走的，这事如果闹得人尽皆知，只怕是鸡飞蛋打，还是暗中查找为好。我现在就去准备五百两银子，让郑知县派人暗地里查访就是了。你昨晚半夜三更回来，也没有休息好，这事就让为父替你去办。再者，你和县衙里的人关系也不熟。以前，父亲叫你多和他们结交，你却说他们世俗势利，自己把架子摆得老高，总不愿去登门拜访。现在，还不是只有靠老夫亲自出马了？”
何坚与儿子说话时，又转过头来吩咐来福，让他去找来安，替自己准备马车。
来福答应了一声，将马牵回马槽，然后去找何坚的心腹小厮来安，叫他立即为老爷打点行李。
何坚又对儿子说道：“我现在就回屋去取五百两银子，趁天色尚早，赶紧走路，把这事立即替你办了，免得夜长梦多。另外，今晚我可能不回来。我因为回老家的事，已经有半年没有和县城里的老朋友见面了，他们也许要留我多呆几天。说不定两三天后我才回来，你也不必派人去城里找我。我走后，你自己要多保重身体，一看到你身形憔悴的样子，我这当爹的心里就难受！”
何坚同儿子说完话，就转身回自己屋里去了。
何元起站在院子里，望着父亲的背影，由衷地感激，心想道：“父亲一向吝啬，且我又非他亲生，待我自然与弟弟元游不一样。可这次为了帮我找回雪娇，他竟然舍得花费大把银子，还亲自去跑路，可能是他岁数大了，把亲情看得重了，钱财自然也就看轻了的缘故，他毕竟还是疼我的，作为继父的他能做到这样，可见他并没有偏心。我以后也不要有其他想法了，和元游一样，只把他当成自己亲爹一样侍奉。”
想到这里，何元起又挂念起雪娇的安危，心里默默祈祷，“但愿雪娇能早点找回来，千万不要被那伙歹人伤害！”
正祈祷时，只见小厮来安驱赶着一辆马车走来，上面放着何坚的行李和一口红木箱子，何坚已经换了一身浅绿色的新绸袍，跟在马车后面。
何元起赶紧迎上前去。
何坚指着车上的那口红木箱子，对儿子说道：“我一向省吃俭用，要不是为了你，今天绝不会花费五百两银子。你安心在家等几天，有县衙里的人帮忙，应该很快就有音讯的！”
何元起的眼睛又湿润了，把父亲送出大门，又将扶他上了马车。
何坚交代了儿子几句，然后一挥手，对坐在马车前面的心腹小厮来安说道：“走吧！”
来安当即扬鞭驱马，马车急速奔驰，很快就被道路两旁的柳树林遮掩。
直到马车消失不见了，何元起才返身回到院子里。回到东厢房后，从怀里取出那一缕发丝，睹物思人，心中隐隐作痛。
