暑往寒来，在日复一日的简单重复劳动中，杜蘅感觉到，自己的精神和意识在逐渐麻木，很多时候，她都在无意识地随声附和随波逐流——她改变不了这世界，只能改变自己。对教师这个职业、对学校、对教育，最初的美好坚持都已幻灭，变成了不容于人的笑话，甚至偶尔还被人拿来作为武器来直接攻击伤害她。
虽然已经明里暗里栽了不少跟头，她也绝不肯改改自己“不多嘴，不害人”的脾气。上个学期的成绩证明事件，便已经让她又一次得罪了夏校。那天苏梅华吩咐她去找年级干事孙席拿几份成绩证明，说是她特意交代孙席写好、给今年即将通过新加坡项目出国的几个学生准备的，杜蘅要做的就是拿着这些已经“编写”好的成绩证明找校级领导签字并盖公章，这是杜蘅早已做惯的工作，马上去拿了来，只是在五楼却并未见到胡校，连梁会达、白伟理两位副校长的门也紧闭着，转了一圈只看见夏淑静副校长在，于是便敲门走了进去，客气说明来意，夏校笑眯眯接过，只审视了片刻，神色突然严肃起来。杜蘅有些忐忑，不知哪里出了问题。等夏淑静把这几份证明全部看完时，脸色已经非常难看了。
瘦瘦的女校长声音不高，却很冷：“我也教高二年级，这几个学生中有两个就在我教的班上，他们的成绩连班级前20都进不去，怎么这成绩证明上却说他们分别是年级第8和第12？”
杜蘅没想到夏校这样仔细且严谨，定了定神，如实答道：“这个项目要求学校必须从年级排名前5%的学生中选拔，所以……”
夏校怒道：“那为什么不从这5%的学生中选？”
杜蘅斟酌了一下字句，回到:“可能成绩拔尖儿的学生未必愿意参加这个项目吧。”
夏校毫不放松：“有资格的学生不愿意，那我们学校完全可以不参加这个项目，怎么可以造假？这对学校的名誉多不好！”稍微缓了缓口气，有重新盯住杜蘅：“这么说来，这几年我们选送的都是这样的学生了？学校提供的成绩证明也都是这样来的了？”
杜蘅沉默，夏淑静自然明白这沉默背后的意思。却还是毫不放松地追问：“这是谁出的证明？教学处吗？”
杜蘅摇头：“不是教学处。”
“那是谁写的？”
“是年级出的。”
“年级？级长吗？还是副级长？”
杜蘅只是摇头，却没有说出任何名字——她不想牵连别人，领导若想查，自然不难查出所有相关人员，但绝不能是从她这里听说的。
夏校更气：“这证明是谁指使年级出的？”
杜蘅咬着嘴唇，只是不做声。任夏淑静怎么问，就是沉默。其实事情不是明摆着吗？能使唤得动年级的总不会是她杜蘅，而这些外事工作的主管是谁还用明知故问吗？
夏校明显是非要从她嘴里说出苏梅华的名字来，可杜蘅就是倔强不肯合作，僵持了几分钟，夏校最后绷着脸挥手让她离开，说此事等大老板回来她请示过后再处理。
回到办公室杜蘅马上向苏梅华汇报了这一变故，苏梅华全不在意，听完后只从鼻子里哼了一声道：“随便她吧。我们的做法胡校都是早就知道，而且就是胡校的意思！”
果然，第二天，杜蘅从苏梅华手中接过那一叠签了胡校大名盖了大红公章的证明时，发现上面的内容原封未动。苏梅华满面轻蔑嘲弄之色：“她根本就不知道我们这块工作的做法，还把手伸得那么长，找胡校也不过就是自讨没趣自己打脸罢了！”
杜蘅其实觉得，夏淑静虽有私心，但大体不失为一位正直的领导和有职业道德的前辈，这在S中这个污水坑里，实属难得，只是孤掌难鸣，有时也像杜蘅一样，心有余而力不足。
连副校长都无可奈何，她一介草民，夹缝中生存还要坚持做人的底线也只能活成个异类了。
孟春、金成等有时也劝她不要事事认真，更不必只顾埋头做事，得自己创造机会抱抱领导大腿。这么多年的职业生涯，杜蘅怎会不懂得“一生努力，比不上一场作秀”的硬道理，只是她宁折不弯的性格令她实在无法说出违心之语，做出违心之举。所以，对于善意的提醒和评价，她只是笑着应了；然而，那些恶意满满的讥讽和嘲弄，则令她越发沉默寡言……
最近的一次就在两周前，那天上午外省某个城市的教育局长带着一群手下的中学校长来S中参观访问，中午胡老大在顶级酒店设豪宴，全校中层以上领导都出席了。因为苏梅华的命令，杜蘅一直跟在她身边跑前跑后帮忙接待，此时也敬陪末座。
宴毕，杜蘅随苏梅华、夏校和学生处一个叫李明的副主任一起坐校车回校。车上几位领导聊起最近招聘的进展，苏梅华看着二十七八岁、美术老师出身的李明副主任笑道：“这两年咱们S中到时年年去你们学校找人。”
李明这两年每年都陪梁会达副校长去自己的母校——D师大招聘，今年也不例外，前两天才刚回来。这会儿趁机把自己的师弟师妹们夸了一通，总而言之就是他们学校出来的人都是集踏实、能干、可靠、忠诚等诸般美德于一身的栋梁。
苏梅华赞许地笑：“是啊，你们D师大的这几年可来了我们学校不少人，也都挺受重用的，”顿了下，笑看向夏校：“我也觉得D师大的学生不错，好像比A师大的好用些。”
杜蘅难以置信地抬头望向苏梅华：A师大是她杜蘅的母校啊！
夏校淡淡笑问：“哦？A师大的怎么了？”
苏梅华似有若无地扫过杜蘅一眼，稍稍皱起眉头：“A师大的好像比较清高。”
轰！愤怒、委屈瞬时将杜蘅整个淹没，可她却无法用任何方法维护自己。
只听早已被杜蘅深深开罪的夏校稳稳答道：“见识是不一样的。”
没想到，夏校在这个时候竟然会选择维护自己，杜蘅意外，更多的是感激。
这样一来，车里再也没有人说话，沉默的气氛一直持续到了下车。杜蘅万念俱灰，这几年，她虽然处处小心伺候，但也处处明显感到苏梅华的防备、打压甚至排挤，只是没想到自己忠心耿耿任劳任怨这么久，却始终换不来对方的一丝尊重。不肯同流合污就是清高吗？
杜蘅觉得，自己也许应该换个环境了。当天下午，她浏览了几个多年不见的招聘网站，将自己的简历挂了上去。
六年了，她放下了那么多，但绝不会放弃自己的尊严和信念，这是小人物最后的底线和坚持。
接下来的十几天，杜蘅接到几个猎头打来的电话，有的开出的条件很让她动心。不过，老公不赞成杜蘅冲动辞职，杜蘅自己冷静下来也觉得不太妥当，毕竟自己现在有家庭有孩子，需要稳定的工作和生活。她必须慎重。
逼迫她最终走出最后一步的那一根稻草，终于在她举棋不定时没有任何预兆地掉落……
