良心——人类最忠实的朋友。
——民谚
作为重要道德范畴的良心，自古以来便受到注重。早在战国时期，孟子就明确提出了“良心”这一概念。他所讲的良心，指的是“仁义之心”，亦即待人处世的善良之心。
良心，是个人对自己行为所应负的道德责任的认识和评价，是自己审判自己的法官。人们在社会生活中，对社会、对他人都要履行一定的道德义务，负有一定的道德责任。但是，人类社会生活的领域非常广泛，人们在各种具体场合下，自身行为所应当遵循的道德准则，不可能在事先都规定好。因此，良心便成为个人行为最主要的“自我调节者”，尤其是在法律无法处理和社会舆论难以约束的情况下，其作用更加突出。比如：一位同事家中失火，生活陷于困境，你闻讯后会慷慨相助；马路旁有人病倒，你路过那里，会和行人们一起将他送进医院；下班后，你又累又乏，但看到邻居家搬重物人手不够，你会振作精神，前去助力；到商店买东西，售货员少收了货款，你事后发现了会上门送还……诸如此类的事情，并没有什么条文规定应该怎样去做，即使不这样去做，法律也不能过问，何况，有些事只有自己心里清楚，别人谁也不知道。然而，我们当中的大多数人在良心的支配下，都会这样做，都会去履行自己的道德义务，承担自己的道德责任。
良心虽然与道德义务密切相连，但是，对社会对他人应尽的义务，与个人的愿望并不总是一致的，两者之间往往会发生冲突。比如，一个人经济收入不多，而父母年老体弱又需要赡养。从主观愿望来讲，谁都希望自己的生活宽裕一些，但赡养父母又是子女应尽的责任和义务，怎么办？此时良心的作用便显现出来：它能把道德义务同个人愿望统一起来，必要时，将履行道德义务变为自觉行动。这种自觉履行个人对社会、对他人义务的行为，就是人们通常所说的“良心好”。前面谈到的帮助家中遭受火灾的同事，将病倒在路上的行人送往医院等行为，都是天理良心的表现。
一个有良心的人，不但乐于为尽道德义务吃苦受累，而且，为了国家和民族的利益，甘洒一腔热血。一九四零年五月，在与日寇进行枣宜会战期间，第三十三集团军总司令张自忠将军，致书一位部属，表示自己已经做好牺牲准备，无论战胜战败，“一定求良心得到安慰”。张将军亲率一支部队与敌重兵激战，他身先士卒，勇猛冲杀，连中数弹，临终时说：“我对国家、对民族、对长官良心平安。”张自忠将军以高尚的民族良心，实践了自己为国捐躯的誓愿。美国作家史沫特莱在《中国的战歌》一书中，称赞他为“有良心的将军”。
良心好的人，理所当然地受到人们的赞扬和社会的尊敬。平时，我们常能听到这样的话语：某某真有良心。这是对一个人人格、品行的综合赞语与评价。张自忠将军殉国后，全国许多地方为他建立了纪念标志和设施，其中还有以他的名字命名的学校和街道。良心坏的人，则遭到人们的谴责和鄙视。据报端披露：几个不孝之子，竟然在老母病重之际，以欺骗手段开出死亡证明，将老母送到了火葬场。还有一个妇女，竟然唆使丈夫将其前妻所生的儿子吊了近二十个小时，把这个十来岁的孩子折磨致死。还有的人竟然制造假药，谋财害命。这些人，除了要受到法律的严正制裁，还要被人们唾骂。人们斥之曰：“丧尽天良，没有人性！”“良心让狗给吃了！”
良心，看不见，摸不着，却有着巨大的精神力量。人们在生活中，不是经常能够体验到良心的满足和痛苦吗？一个人做了善事，会感到安宁和欣慰，做了坏事，尽管无人知晓，也会感到内疚和不安。良心，能让人在社会道德的天平上衡量自己，及时发现不足，努力加以改正。而且，任何人一经“良心发现”，都会激发出悔过自新的力量。有这样一则报道，两个城市青年偷了一位乡下老人的钱包，内有老人进城看病用的数百元钱。当时，老人那悲痛的哭声和绝望的神情，使这两个青年的心震颤了，事后，他们根据钱包内的姓名和地址，把钱包寄还老人，并写了一封未署名的信向老人致歉。这两个青年能主动反省和改正自己的过错，不就是“良心发现”、“幡然悔悟”吗？
法国著名思想家卢梭说过：“良心呀！良心！……是你使人的天性善良和行为合乎道德。没有你，我就感觉不到我身上有优于禽兽的地方；没有你，我就只能按我没有条理的见解和没有准绳的理智，可悲地做了一桩错事又做一桩错事。”的确，良心作为人类特有的一种积极的意识活动，是人们思想情操的重要支柱，对人们的道德生活起着不可替代和不容忽视的作用。由于良心有利于人际关系的和谐以及社会的安定，所以在现实生活中须臾不可缺。
良心是人天生本能良知的体现，是人性善本质的天赋。但同样具有可变性，既可以泯灭无存，也可以扩充成长。它也需要学习、需要培养。因此，我们只有在社会生活的实践中不断提高文化素质和道德修养，才能培育扩充自己的善良之心，成为这个世界上合格的人。
