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师公道以前虽听闻过诗书镇，却是第一次来。刚刚有些犹豫，那声音就催促他快走，到了闹市，申时还未过，那声音忽让他停下来。
“揭开上面的布遮，露出货物。”
师公道赶忙照办。
刚打开，咫尺之外一匹枣红马猛然勒住，马鞍下跳下一名少年公子，喜道：“这里有布。”少年公子两名随从围了过来，问道：“卖布的，这布一匹多少钱？”
师公道还未作答，那声音报了一个价钱，竟比正常的价格贵了三倍。
随从不耐烦了：“卖布的，怎么不回话？”
师公道才恍悟那声音只有自己听得见，别人是听不见的。他犹犹豫豫地将价钱报出。
“不贵，不贵。全都买了。”少年公子开口。
随从算了布匹，将一锭银子放在师公道手心。
到了此时，师公道都不明白为什么自己的布匹能卖出三倍的价钱。
那声音不容师公道犹豫，催促道：“快到东市，但凡见到螃蟹，就将它买下。”
师公道不再怀疑，来到东市，见螃蟹就买。他本来还打算用三分之二的钱购买，剩下三分之一的钱交还东家，那声音骂他：“全都买了，你不是还有钱么？”
师公道只得倾囊相购，整整一锭银子，买了五六担螃蟹。
“你雇一辆马车，把货物全都装上。”
“可是，我已经没钱了。”
“甭担心这个，回到溪头镇，包管你一下车就有钱。”
师公道依言雇了一辆马车，装了一车的螃蟹，把挑布的空担塞在货物上面，自己坐在车夫身边，如飞向溪头镇奔去。
马车比步行不知快出多少倍，夜暮刚刚降临，师公道就赶到了溪头镇。那声音吩咐他直奔西市，刚刚下车，有两三个长衣围过来问：“什么货物？”
“螃蟹。”
“多少钱一斤？”
那声音让师公道报一个价钱，居然比买入价贵了三倍。他正想这么贵的螃蟹谁要？谁知几名长衫一迭声道：“都要了，都要了，快卸下来。”
不到一刻钟，师公道手里有了三锭银子，那是他打发马车后剩下的。
师公道在路边店吃了饭，才走回恒百达，掌柜的一看他就骂道：“王八羔子，去嫖了还是去赌了？这时候才到。贷物呢？”
师公道搬出早已编好的借口：“掌柜的，对不起。路上有人要买布，我听那客人出的价钱比平常高出一倍，就卖给他了。”
“是么？”
师公道掏出半锭银子递给掌柜的，掌柜的接过银子，用牙咬了咬，是十足真银。
“真有你的，干得好！我该赏你一顿酒菜。”
6
在恒百达分号住了一夜，那声音对师公道说：“你明天辞了工，包你三月之内准发大财。”
师公道战战兢兢地问：“敢问您是何方神仙？”
“这个你就别问了。”
“那些布匹和螃蟹为什么能卖出好价钱？”
“哈，哈，哈。其实说破了也挺简单。今日诗书镇‘大老爷公生日’，家家户户做布偶，布匹脱销。每年这个时候，有一户大商家从内地运布过来。可是今年运布的马匹出了事，没能及时赶到，让你小子占了机。至于那些螃蟹嘛，昨日溪头镇一位尚书致仕，提出要吃家乡的螃蟹。你想，尚书回乡，虽然是致仕的尚书，谁不巴结？今天本县县令晏请尚书，特意让厨子多多准备螃蟹，办一个蟹宴。”
师公道连连叩谢。
